– Ты простила? – уточняет, и в этот момент его голос больше похож на звериное рычание.

– Да! – отвечаю, с испугом наблюдая за его рукой.

– Хорошо, – отвечает он, придавая своей руке прежний вид. – Считай, что ее жизнь – мой свадебный подарок для тебя!

– Спасибо, – благодарю, расслабляясь. Бабушка мне немного рассказывала о законах этого мира, поэтому сразу осознала, что она смертельно провинилась. Но теперь было понятно, как сильно я нужна Вакху. Из-за меня он переступил через свои принципы и помиловал предательницу. Это не обрадовало его, но все же он поступился.

– Мне нужно к порталу! – вдруг говорит мужчина, с трудом сдерживая свою ярость. – Как только я вернусь, мы еще обсудим это. И без наказания твое предательство, Элен, не обойдется!

– Я понимаю, мой господин, и готова принять любую участь, которую вы мне уготовите! – лепечет старушка, не поднимая головы.

Аяна

Вакх уходит. Я чувствую его ярость и недовольство всеми фибрами души. Впервые так остро. Мужчина подавляет эти эмоции, скрывает, сдерживает… Он сам перечит своим приказам, и я заставляю его это делать! Мне было очень жаль, но решался вопрос жизни дорогого мне человека. Что бы бабушка ни делала, я не смогу осознанно позволить причинить ей вред. На Земле у нас такие законы. Мы прощаем. А вот для Вакха это сложно. Хотя он пытается быть понимающим и добрым.

– Прости меня, – огорченно говорит бабушка, как только за Владыкой закрывается дверь. – Прости, что лгала, скрывала, вводила в обман. Я пойму, если ты откажешься продолжать обряд с новым телом для меня. Мне это уже не важно. Предсказание гласило, что я должна сделать все именно так. Я и делала, прекрасно понимая, что за этим может последовать…

– Хорошо, что ты призналась до обряда, а значит вовремя. Мое пребывание здесь – уже собственное решение. И я так понимаю, что это и было частью твоих обязанностей – довести меня до того состояния, когда не смогу просто взять и уйти?! – подмечаю.

– Я многого не могу сказать, иначе все пойдет не так. Каждый твой шаг – это успех к исполнению. И ты должна его делать самостоятельно, а моя задача – подводить тебя к необходимому, если ты собьешься с пути…

– Ну и как? Все по плану? – сержусь. – Почему предсказания и этот мир стали для тебя важнее собственной семьи и Земли?

Бабушка тяжело выдыхает:

– Это трудно объяснить. Просто однажды я поняла, что принадлежу этому миру… Ты думаешь, мне было легко терять свою дочь? Не видеть, как растешь ты, и жить далеко от вас?

– И что ты получила? К чему твоя жертва? – уточняю.

– Ты будешь счастлива. Твоя мать счастлива, и это для меня лучшая награда…

Я запинаюсь. После таких слов мне трудно ее винить. Каждый человек видит счастье по-своему. Если у бабушки были эти способности предвидения, значит она действительно могла рассмотреть меня в будущем рядом с Вакхом. Рассмотреть, что я буду счастлива. Тогда, получается, она специально посвятила этому свою жизнь, чтобы я получила свою судьбу!

– Я могу тебя понять… На этот раз. Но никогда мне больше не лги, – прошу. – Ты мне нужна. Сама я здесь не справлюсь. Поэтому обряд состоится. Ты получишь свое тело. И, возможно, уже завтра. Сегодня Вакх попробует вновь представить мне своего зверя, и тогда все решится…

– Не спеши. И не огорчайся, если ты поймешь, что пошло что-то не так. Просто следуй за своим сердцем. Если ты захочешь, то сможешь почувствовать ответы на любые вопросы…

– Тебе что-то известно? Будут проблемы? – уточняю, напрягаясь.

– Некоторым событиям нужно случиться, – лишь отвечает бабушка. – И еще… Со второй ипостасью Владыки можно сблизиться на расстоянии. Помни об этом. Ментальная связь. Просто не бойся его. Рурхи… Они первые влюбляются в свою Истинную, а не их человеческая половина, а значит никогда не причинят ей вред. С того момента, как господин Вакх испил твою кровь, ты стала для него приоритетом. Но в первую очередь, ты приоритет для его второй ипостаси. Сейчас зверь мечется в нем, поскольку хочет показать тебе свое величие, понюхать тебя, попробовать на вкус и прикоснуться. Тогда ему будет легче, – отвечает бабушка как-то поспешно.

– Что происходит? – спрашиваю я, заметив, как она настороженно оглядывается.

– Мне нужно идти. Меня зовут. Помни: ничего не бойся и будь смелее! Этот мир так же твой, как и всех остальных Рурхов! – дает последние странные указания бабушка и уходит.

Я не понимаю, к чему были ее слова, хотя некоторыми советами решила воспользоваться. Мне не нужно бояться Рурха Вакха. Я готова была доказать это Владыке.

Как ни крути, а разговор с бабушкой вновь мне помог. Я была более уверенной и хотела начать действовать прямо сейчас. Одно волновало – появление моей мамы. Если ей известны бабушкины козни, то понятное дело, что она уже догадалась, куда я делась.

Так получилось, что когда я ехала к бабушке, то не сообщила об этом маме лично. Мы живем отдельно, видимся на выходных, и я уже давно не отчитываюсь ей в своих действиях, поэтому о моей поездке она узнала по голосовой почте. И, судя по ее быстрому появлению, мама поняла что к чему и ринулась следом за мной. Разговор с ней будет сложным. Вакху придется доказать ей, что я в безопасности и по собственному желанию в мире Темных, или же просто организовать нам встречу, где сама ей все объясню.

Спустя минуту после того, как бабушка покинула мои покои, в дверь раздался стук и старушка вновь появилась в моей комнате. Я не ожидала, что она так быстро вернется, хотя и не знала, куда бабушка отлучалась. В ее возрасте и с учетом размеров замка за такое короткое время было нереально ответить на вызов и вернуться. Хотя возможности этого строения мне не известны. Здесь могли быть скрытые ходы или какие-то секретные переходы…

– Так быстро? – удивляюсь я, заставляя замереть бабушку около входа. Она поднимает на меня растерянный взгляд. – Что-то произошло?

– Нет! – Ее голос хриплый. Она делает несколько шагов ко мне. Движения ее ровные, грациозные. Совсем не такие, как минуту назад. Я удивляюсь, но не успеваю ничего спросить. Старушка приближается ко мне, обхватывает мое запястье тонкими пальцами и ведет на террасу.

– Бабушка… – Я была в замешательстве от ее поведения.

– На замок напали, – вдруг отвечает она, прикладывая руку к невидимому полю вокруг террасы. Барьер исчезает.

«Разве это умеет делать еще кто-то кроме Вакха?» – мысленно подмечаю, но не успеваю это как следует обдумать. В лицо внезапно ударяет поток холодного воздуха, и на уровне террасы появляется мужчина, размахивая массивными крыльями. Огромный и страшный.

– Оркан позаботится о твоей безопасности… – начинает бабушка, подталкивая меня к краю.

– Я... я не полечу с ним! – заикаясь, неуверенно. – Вакх ничего мне не говорил…

– Господин Вакх занят. Он просто не успел, – настаивает бабушка. – Послушай, у нас слишком мало времени…