– А кем еще?

– А может, после моих курсов ты напишешь книгу.

Неожиданное заявление вызвало понятное замешательство. Достаточно долгое, поскольку сначала «студенты» пытались понять, не ослышались ли они, а потом – когда это Копыто успел протрезветь, чтобы пороть подобную чушь?

– Ну, или кино снять, – снизил планку притязаний Шибзич.

– Зачем? – не понял Абажур.

– Прославиться и поднять бабла.

Понятный ответ понравился менее авторитетным уйбуям, но совершенно не удовлетворил Мамашу.

– Мля, Копыто, хватит нам зубы заговаривать! – прорычала она, глядя на Шибзича, как на грязную сковородку. – Я стану великой фюрершой?

– Почему ты? – возмутился Абажур.

– А кто?

– Сейчас узнаем… – И Гнилич принялся елозить по поясу, пытаясь нащупать отсутствующий пистолет.

– Надо проще сделать: надо с конкурентами разобраться, а кто выживет, того Копыто научит быть великим фюрером, – предложил Собака.

– Копыто тогда надо первого пристрелить, – донеслось с задних рядов.

– Это еще почему?

– Чтобы никому не достался.

– Тихо! – заорал Копыто, которому очень не понравилась прозвучавшая идея. – Молчать!

«Студенты» смолкли, но скорее от неожиданности, чем благодаря привычке повиноваться.

– Никто из вас не знает, что будет дальше, и не узнает, если не попробует. Деньги я вам все равно не верну, поэтому можете меня пристрелить и мотать по своим делам. А можете заткнуться и послушать первую лекцию, на которой я буду смотреть, чего вам, баранам… – Мамаша хихикнула, но поторопилась, – …и овцам, не хватает.

Несколько секунд в комнате царила тишина, во время которой желающие поселиться в великофюрерской башне напряженно размышляли, после чего Абажур примирительным тоном произнес:

– Ладно, чего там, давай, типа… Выпьем и начнем.

А остальные поддержали Гнилича дружным мычанием.

– Не выпьем, – твердо изрек Копыто, желая сразу поставить «студентов» в правильную позу. – Будем грызть гранит науки всухомятку.

– В натуре?

– Как я велел!

– Ваще!

Но на этом восклицании сопротивление прекратилось.

Шибзич перевел дух и почесал под банданой.

Опасный коучинг продолжился…

* * *

Зеленый Дом, штаб-квартира Великого Дома Людь

Москва, Лосиный Остров,

13 июля, среда, 20:19

Прекрасный дворец Великого Дома Людь располагался в самом центре огромного московского парка, больше похожего на лес, на обширной поляне, надежно скрытой волшебством от взоров заурядных челов. В отличие от штаб-квартир других Великих Домов, Зеленый Дом был выстроен в неповторимом стиле старых мастеров Люди, сохранил настоящие, очень мощные стены из толстенных бревен, в основании которых покоились гигантские валуны. Здание поражало воображение уникальным сочетанием легкости, надежности и красоты, было окружено пышными зарослями – деревьями и кустарниками, – и окутано ароматом цветов с бесчисленных клумб.

Людь всегда считалась самым легкомысленным Великим Домом, правящие в нем колдуньи никогда не забывали ни о красоте, ни о развлечениях, спуску врагам не давали, но угрюмость почитали грехом и боролись с ней изо всех сил. Однако отношения между кланами ведьм никогда не были теплыми, амбиции толкали жриц на интриги и подлости, и не случайно именно Зеленый Дом Ярга выбрал в качестве первой жертвы, хитроумно устроив в нем цепь кровавых событий, закончившихся смертью королевы Всеславы и укреплением жрицы Всеведы в качестве Берегини Трона, а значит, в качестве наиболее вероятного претендента на власть. С одной стороны, Всеведа казалась отличной кандидатурой, поскольку была очень опытной ведьмой, долгое время служившей в «секретном» полку Зеленого Дома и знавшей все тайны соперниц. Но, к сожалению для Люди, ради заветной короны жрица с потрохами продалась Ярге, и ее возможное правление не обещало Дому ничего хорошего.

Всеведа, разумеется, действовала не в одиночку, она создала команду из амбициозных и честолюбивых колдуний, жаждущих подняться как можно выше, но далеко не все из них сумели пережить кровавую междоусобицу, и теперь их осталось шестеро.

Шесть колдуний, продавших душу Ярге. Шесть зеленых ведьм, по-настоящему предавших свой народ.

Они расположились за круглым столом королевского кабинета, и справа от Берегини устроилась фата Ванда, ставшая после Всеведы воеводой «секретного» полка – спокойная, немногословная ведьма, даже летом предпочитавшая строгий деловой костюм. Следом разместились две ее подчиненные: обер-воевода Туга и фата Квета. За ними сидела фата Зарина, недавно возглавившая дружину Дочерей Журавля, и Яронега, единственная из присутствующих ведьм не состоящая на военной службе.

Завершал круг заговорщиков Сдемир, барон домена Кузьминки, он привычно занял место по левую руку от Всеведы, однако встретили его не особенно приветливо. Не так давно отношения между колдуньями и бароном серьезно испортились, Берегиня даже планировала избавиться от чересчур возомнившего о себе мужлана, но Сдемиру удалось избежать ловушки, после чего Ярга лично указал Всеведе на недопустимость подобного поведения между союзниками, и с тех пор место барона среди заговорщиц не подвергалось сомнению.

Что же касается встречи, то сегодня она посвящалась выборам: тем, что состоялись в доменах, и предстоящему избранию королевы.

– Как вы знаете, в это воскресенье наше положение хоть и улучшилось, но не сильно, – произнесла Всеведа, внимательно оглядывая присутствующих. – Но прежде, чем мы перейдем к делам, я хочу еще раз поздравить нашу дорогую Яронегу с избранием жрицей домена Перово.

Победа Яронеги была ожидаемой и стала результатом хитрой комбинации, в результате которой молодую колдунью поддержали и влиятельная Ружена – открыто, и не менее влиятельная Всеведа – тайно, однако от этого победа не стала менее значимой. Все уже успели поздравить победительницу, но, зная злопамятный нрав Яронеги, не рискнули промолчать.

– Отличная победа! – кивнул Сдемир.

– Спасибо.

– Я искренне рада за тебя.

– А уж как я за себя рада.

– Что сказала Ружена?

– Она искренне думает, что это ее достижение.

– Ее ожидает большой сюрприз.

– Не терпится увидеть ее лицо, когда Ружена узнает правду.

– Мне тоже.

– Но мы, к сожалению, не получили преимущества в Большом Королевском совете. – Всеведа плавно вернула разговор в деловое русло. – Мы хотели сделать Квету жрицей Сокольников, но не сумели, а значит, не победили. – Берегиня выдержала паузу и холодно закончила: – А значит, проиграли.