Тьма уважала сильных.

– Я сдержу слово, – пообещал владыка Нави.

Франц молча достал из черного рюкзака серебряный контейнер и поставил его на краешек простого деревянного стола.

– Здесь Карфагенский Амулет. Я унес его из Замка и оставляю в Цитадели на сохранение. Под ваше честное слово.

– Все повторяется, – проклокотал князь. – Чуды вновь лишились Источника.

* * *

Это снова была квартира на виа Нери – большая, красивая квартира в старом доме. В ее распахнутое окно долетали звуки улицы: шаги, голоса, иногда – шум проезжающей машины, в какие-то мгновения звуки становились громкими, и начинало казаться, что квартира расположена на первом этаже, а легкие, невесомые занавески – это все, что отделяет ее от улицы… Но так лишь казалось.

В комнате стоял кондиционер, то есть окно было распахнуто вовсе не для того, чтобы стало прохладнее, как раз наоборот, закрыв его, можно было бы избавиться и от жары, и от шума, но они этого не хотели.

Им нравилось сидеть у окна, молчать и слушать голос города.

Как будто он говорил с ними…

Правда, не всегда было понятно, что именно он хочет сказать.

– Вдруг они узнают, что ты любишь Флоренцию? – тихо спросила Дагни, гладя рукой короткие волосы Артема.

– Не ты, а мы, – поправил девушку наемник.

– Искать они будут тебя.

– Нас. А если честно, то тебя. Я не стою тех средств, которые придется потратить на поиски.

– Ты такой упрямый.

– Мама научила меня быть точным.

– Конечно. – Дагни положила голову ему на грудь и замолчала. – Они будут искать нас. Потому что теперь есть мы.

– Все так, – одними губами подтвердил мужчина, прижимая девушку к себе. – Теперь есть мы.

Кресло хоть и было большим, напоминающим маленький диванчик, но рядышком они не поместились, и девушка сидела у Артема на коленях. Растрепанная. Закутанная в тончайшую простыню. Обнимающая его двумя руками. Улыбающаяся и очень-очень довольная.

– Я не хочу терять Флоренцию, – тихо сказала она, слушая то, что старый город хотел сказать. – Я здесь счастлива. Я здесь снова счастлива.

Может, не надолго, может, навсегда. Но главное – счастлива, и плевать на все остальное. В чем смысл жизни, если ты ни разу, ни одного мгновения не будешь счастлив? Или не будешь к этому стремиться?

– Город – это лишь пьедестал, – едва слышно отозвался Артем, прикасаясь губами к щеке девушки. – Прекрасный пьедестал, на котором я получил свой самый главный приз.

И рыжая улыбнулась.