Я поискала глазами Филаю, но не нашла. Вряд ли уже пообедала, наверное, задерживается.

Набирая еду, я с надеждой поглядывала на вход. Мне просто не терпелось рассказать обо всем, что произошло за этот первый учебный день. И, конечно, пожаловаться на сестричку Эльтида.

Я потянулась за компотом, когда услышала смех за спиной. Неторопливо поставила чашку на поднос, подхватила его и обернулась, догадываясь, кого увижу. Так и есть! За одним из столиков в ближайшем к раздаче ряду расположилась Селеста с подружками. Они перешептывались и хихикали, посматривая на меня. Явно говорили какие-то гадости и очень веселились по этому поводу.

Вот же… курицы!

Да-да, именно курицы, холеные, злобные, готовые заклевать любого, кто не из их благородного курятника!

Я окинула взглядом столовую. Единственный свободный столик обнаружился в том же ряду, у окна. И идти к нему предстояло мимо них… Покрепче вцепившись в поднос, я выдохнула и зашагала вперед.

До цели оставалось всего ничего, когда от стола, точнее от насеста с курицами, отделилась одна из девушек.

Она шла прямо на меня. Я попыталась уклониться, но в бок сильно толкнуло, снизу в поднос что-то ударило… И все тарелки и кружка со звоном и грохотом посыпались на пол, а их содержимое, обжигая, потекло по мне.

Я словно в ступоре смотрела, как по белоснежной блузке расплывалось малиновое пятно. Не отстирать… Ни за что не отстирать…

В мгновенно наступившей тишине кто-то хихикнул и уронил ложку. Им еще и смешно? Смешно?!

От внезапно нахлынувшей ярости потемнело в глазах, дышать стало нечем.

Я почувствовала, что пальцы привычно покалывает, а черная хмарь уже готова сорваться с их кончиков и поразить не только нахалку, врезавшуюся в меня, но и весь Селестин столик.

От ужаса прошиб холодный пот. Что делать?

Я не знала.

Знала только, что сейчас наложу чертово проклятие прямо посреди столовой, где собралась целая толпа студентов. После такого меня точно отчислят.

«Стоп, прекрати!» – мысленно приказывала я себе, но это не помогало. Магия рвалась наружу, и я понятия не имела, как ее сдержать.

Чьи-то крепкие руки обхватили меня за плечи. Я оглянулась. Рядом со мной стоял Рилан. Он что-то пробормотал, тихо и неразборчиво, и… все прошло.

Пальцы больше не кололо, а темная хмарь моментом развеялась.

– Сумасшедшая гадина! – взвизгнула вдруг девица. – Ты хотела на меня напасть!

– Неужели? – насмешливо протянул Рилан. – А мне показалось, это ты на нее напала и перевернула поднос. Я был здесь и все видел.

Девица тут же переменилась в лице. Похоже, конфликт с Риланом в ее планы не входил. Она растерянно оглянулась на своих подружек, но те уткнулись в свои тарелки и сделали вид, что не имеют к происходящему никакого отношения.

Без поддержки девица совсем сникла.

– Конечно вы правы, сир Рилан, но честное слово я нечаянно…

Она развернулась и стрелой вылетела за дверь. В столовой никто не жевал, не стучал вилками, не разговаривал. И в этой гробовой тишине было слышно, как дробно стучат по коридору ее каблуки.

Я бы тоже хотела вылететь следом. Но не могла сдвинуться с места. Так и стояла посреди зала, красная от стыда, заляпанная ошметками обеда. То, что не прилипло к костюму, валялось на полу вперемешку с осколками посуды и подносом. А все вокруг таращились на меня, словно ничего интереснее в жизни не видели…

– Я тебе помогу, – сказал вдруг Рилан.

Он прошептал какое-то заклинание – и остатки еды исчезли, а посуда сама собой собралась на поднос. Абсолютно целая, ни трещинки!

– Ничего себе! – восхищенно ахнула я.

Он бросил на меня удивленный взгляд:

– Это же обычная бытовая магия. Ее осваивают еще в детстве…

Прокол. Тут никому не стоит знать о том, что магия у меня появилась совсем недавно.

– Я ничему такому не училась никогда, – пробормотала я.

– Так я и думал. Ну что ж, придется научиться. Во всяком случае, без магии форму ты не отчистишь.

– Не отчищу… – со вздохом согласилась я.

Студенты, видимо, поняли, что представление закончилось, и вернулись к еде и своим обычным разговорам.

И тут Рилан сказал очень тихо:

– И ты совершенно не владеешь своей магией!

Не владею… И ничего не могу с этим поделать. Я почувствовала, что на меня накатывает отчаяние. Ничего не получится. Как бы я ни старалась – однажды не справлюсь. И неизбежно окажусь за монастырскими стенами.

Изо всех сил стараясь не расплакаться, я сдержанно проговорила:

– Ты прав. Спасибо, что помог…

Но он только отмахнулся.

– Сейчас помог, но я ведь не всегда буду рядом. Ты должна научиться ее контролировать.

Должна научиться! Легко сказать.

– Я понятия не имею, как это делается… – дрогнувшим голосом прошептала я. Слезы рвались наружу. Я казалась себе жалкой и никчемной. И это очевидно всем. Даже Рилану.

– Ступай, переоденься, – заговорил он, что-то прикидывая. – Потом пообедай. А вечером я к тебе зайду, и ты потренируешься. Управляться с магией не так уж и сложно. Просто тебе не хватает опыта.

Я подняла на него изумленный взгляд.

– Ты предлагаешь помощь?

– Разумеется!

Это было неожиданно. Рилану, магу из знатного рода, есть какое-то дело до проблем обычной девчонки?

– Спасибо… Ты меня просто спас.

– Ну, – усмехнулся он, – Пока еще не спас, впереди много работы. И потом, ты ведь тоже меня спасла. Так что мы квиты.

Филаю я так и не нашла. Она пропустила обед, не встретилась мне в коридорах школы, не появилась на ужине. Что-то тут было не так!

Вечером я отыскала кастеляншу, спросила номер комнаты Филаи и через пару минут уже осторожно стучала в ее дверь. Но никто не отзывался.

– Эй, Филая, это я!

Тишина. И даже свет не выбивается из-под двери, словно там и нет никого. Но кастелянша сказала, что Филая точно в своей комнате: приболела.

Я тихонько толкнула дверь, и та поддалась. В комнате было темно. Я застыла на пороге, вглядываясь. Ни единого шороха. Я уже решила, что Филая спит, и хотела уйти, когда раздался ее голос:

– Да заходи уже и скорее закрой дверь!

Я так и сделала. При свете фонаря, падавшего в окно, было видно, что Филая лежит на кровати, отвернувшись к стенке.

– Что случилось? – спросила я.

– Ничего, – буркнула она. – Зачем ты пришла?