— Чейз, с тобой все в порядке? — спросила она.

Он опустился на диван и вытянул ноги.

— Как никогда.

— Я знаю, как ты любил Уэйда. Я бы очень хотела помочь тебе.

Он закрыл глаза. Ему хотелось, только чтобы она сейчас была рядом.

— Ты и так мне помогаешь, Мэл.

— Можешь пообещать мне кое-что?

Все, что угодно.

— Если это в моих силах, то да.

— Будь осторожен. Я понимаю, что ты хочешь поймать его, но не забывай, что он убийца...

— Это моя работа — заставить его понести наказание, — Чейз не хотел терять время на разговоры о Васкезе. — Ты дождешься, когда я вернусь?

— Ты вернешься сюда?

— Мой отпуск заканчивается. Черт, Мэллори! Я хочу тебя видеть, хочу обнимать тебя, заниматься любовью...

Она помолчала.

— Не думаю, что нам стоит обсуждать это сейчас...

— Мы очень давно должны были быть вместе, - отважился он, — дай нам обоим шанс.

— Не уверена, что смогу. Мне нравится моя жизнь, Чейз. Я живу сама по себе, ни от кого не завишу.

— И ты не хочешь впустить меня в свою жизнь?

— Я уже пыталась однажды. Если ты действительно заботишься обо мне, не настаивай.

Вот уже целые сутки Мэллори была сама не своя. Она не спала с того момента, как поговорила с ним по телефону и как соврала ему, что не хочет никаких отношений с ним.

Она откинулась на подушки и прикрыла глаза. Ей оставалось только молиться за Чейза. Конечно, он хорошо знает свое дело, но все-таки охотится на хладнокровного убийцу... А это очень опасно.

Она вдруг горько пожалела о своих словах. А вдруг с ним что-то случится? Что, если он больше не вернется к ней и Райану?

— Мам...

Она резко села и увидела в дверях сына.

— Райан? Что случилось, милый?

— Я не могу заснуть, потому что волнуюсь за папу.

Она обняла сына.

— С ним все будет хорошо. Он же рейнджер, и очень хороший.

— Я знаю, но тот преступник очень опасный, — возразил Райан, — он ведь убийца. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу, как он стреляет в папу...

Мэллори замерла.

— Как бы я хотела сказать тебе, что он вне опасности! Просто поверь в то, что твой отец знает, что делает. Он больше всего на свете хочет быть рядом с тобой.

Мальчик кивнул.

— К тебе он тоже хочет вернуться. Он любит нас обоих.

Она сглотнула. В этом-то Мэллори как раз и не была уверена. В том, что Чейз любит сына — нет сомнений. Но она?.. Приятное дополнение к сыну.

— Послушай, может, мы поедем навестить дедушку? Так твой отец быстрее с тобой увидится, когда закончит свое дело.

Глаза мальчик засияли.

— Тебя он тоже захочет увидеть!

Не хочется в такой ситуации разочаровать Райана. Сейчас для них важнее всего пережить следующие несколько дней. Она знала, насколько поиск убийцы дяди Уэйда важен для Чейза.

А потом Мэллори сможет вернуться к привычному образу жизни. Впрочем, зачем себя обманывать? С появлением Чейза Лэндона ее жизнь никогда уже не будет прежней.

На рассвете следующего дня Чейз и Джесс, укрывшись за огромным валуном, наблюдали за домом, выстроенным в испанском стиле, который предположительно и служил убежищем Санчо Васкезу. Вокруг все было спокойно, ничего подозрительного.

Если Рейес сказал правду, то именно здесь Васкез проворачивал свои темные делишки с наркотиками, потому что на месте уже были высшие чины полиции и техасские рейнджеры. Ходили слухи, что Васкез торгует марихуаной и кокаином, прикрываясь вполне невинным занятием — разведением скота.

Чейз должен был бы предвкушать перспективу поимки крупного наркоторговца, но он думал совсем о другом. Для него это в первую очередь убийца его дяди.

На его поясе завибрировал сотовый телефон. Сообщение гласило, что все на своих местах и готовы к штурму. У Чейза на руках был ордер на обыск, но ясно, что просто так их никто не впустит в дом.

- Пора, — тихо сказал он Джессу.

Они запрыгнули в джип, взяв с собой еще нескольких рейнджеров и местных полицейских, и на большой скорости, снеся ворота, въехали на территорию ранчо. Остановившись, они выхватили оружие.

Несколько работяг кинулись врассыпную, другие пытались сопротивляться, но, увидев, что их окружили, сдались. Чейз и Джесс подрулили к парадному входу и высадили дверь.

— Техасские рейнджеры. Выходите с поднятыми руками! — выкрикнул Чейз. На его зов вышла женщина, испуганная до смерти прислуга. Джесс по-испански спросил у нее, где Санчо. Всхлипывая, она указала на гостиную.

С пистолетами наготове Чейз и Джесс обыскивали комнату за комнатой по дороге к гостиной. Наконец дошли до библиотеки. По разбросанным на полу бумагам нетрудно было догадаться, что Васкез недавно был здесь.

- Черт, как ему удалось сбежать? — воскликнул Джесс, убедившись, что все окна закрыты.

Чейз пристально осмотрел всю комнату и вдруг заметил, что полки в книжном шкафу стоят неровно. Через пару секунд он нашел углубление, надавил, и тут перед ним отодвинулась одна панель, открыв темный туннель со ступеньками вниз.

— Вот куда он делся, — сказал Чейз, осторожно спускаясь вниз. Он не собирался дать этому ублюдку ускользнуть. Если Васкез сможет добраться до границы с Мексикой, найти его будет практически невозможно.

Осторожно ступая по темному туннелю, Чейз чувствовал затхлый запах сырости и плесени. Двигаясь на ощупь, он был полон решимости дойти до конца. Наконец впереди он увидел слабый свет и услышал голоса. Он замер, потому что услышал, как Васкез отдает приказы на испанском. Чейз понял, что речь идет о том, чтобы взорвать выход из туннеля.

Джесс подошел к Чейзу, и они дождались, пока Васкез со своими парнями выбрались на поверхность. Затем последовали за ними. Туннель резко пошел наверх, и вскоре Чейз и Джесс оказались в лесу. Джесс окликнул преступников, надеясь застать врасплох, но один из них сразу начал стрелять. Джесс не растерялся, и первая же пуля поразила одного из беглецов. На помощь подоспели полицейские и окружили остальных, но Васкез умудрился ускользнуть и помчался к своему джипу. Чейз в два прыжка нагнал его, повалил на землю и без особого труда надел на него наручники. Потом рывком поставил Васкеза на ноги.

— Вы арестованы, Санчо Васкез, по обвинению в распространении наркотиков и убийстве рейнджера Уэйда Лэндона.

Мужчина нахмурился.

— Ты ненормальный! Я никого не убивал. Мне нужно позвонить своему адвокату.