Он открыл перед ней массивную дубовую дверь и провел внутрь. Деревянный паркет, лестница на второй этаж и огромная старинная люстра в холле.

— Чейз, тут так красиво! — похвалила Мэллори, входя в гостиную с очень красивым камином. Обои были не очень удачными, но их легко было содрать и выкрасить стены в какой-нибудь теплый цвет. Посередине стоял кожаный диван, рядом стул и большой телевизор.

— Ты еще не видела ванные и кухню. Правда, там нужен довольно большой ремонт, но зато дом достался мне за бесценок.

— Я думаю, что тебе повезло. У этого дома определенно хорошая аура.

Они поднялись на второй этаж, где обнаружились четыре спальни, огромная ванная комната и кабинет.

— Здесь так красиво, Чейз. И комнаты выглядят новыми.

Он подошел к ней.

— Дому всего пять лет. Конечно, не совсем в моем стиле. Я бы много чего переделал, особенно увеличил бы душевую кабину — так, чтобы там могли поместиться два человека.

Мэллори даже не хотела представлять, как он стоит под душем, а по его упругому телу стекают капли воды...

Ей вдруг стало жарко.

— Послушай, надо найти Райана.

Мальчик оказался в одной из спален.

— Пап, можно здесь будет моя комната?

— Если она тебе нравится, конечно.

— Здорово! А когда я смогу оставаться у тебя?

Мэллори растерялась. Они еще не обговаривали с Чейзом этот вопрос,

— Мы с твоим папой еще не говорили об этом. К тому же здесь еще мало мебели.

— Тогда пойдем и поговорим об этом прямо сейчас, — предложил Чейз.

Спустившись вниз, они прошли в столовую, где был стол и шесть стульев.

— Это твой стол?

— Моей матери. У меня еще много разного добра в гараже.

В конечном итоге они зашли в кухню, где тоже стоял стол со стульями. Мэллори машинально посмотрела в окно и отметила, что небо затянуло черными тучами.

— Похоже, будет гроза. Наверно, нам пора домой, Райан.

— И попасть в самую бурю? — заметил Чейз. — Нет, вы останетесь здесь.

Она уже хотела было возразить, но в этот момент небо осветила вспышка молнии.

— Давай я соображу что-нибудь на ужин, и мы обсудим детали пребывания Райана на моем ранчо.

— Да, мам, давай останемся!

Чейз пристально посмотрел на нее.

— У тебя еще есть на сегодня дела?

Она покачала головой.

— Нет. Но твой дом еще не готов к принятию гостей.

Чейз усмехнулся.

— Это почему? — Он открыл полки на кухне и продемонстрировал ей запасы консервов, хлеба и круп. — Я утром посетил магазин.

— И работать тебе не нужно?

— Нет. Я свободен до понедельника.

— Ого! - воскликнул Райан. — Значит, мы можем остаться на ночь?

Мэллори старалась не паниковать.

— Нет, не можем, милый. Мы попозже вернемся к дедушке на ранчо. К тому же у твоего папы не хватит на всех кроватей.

— У меня есть два спальных мешка, — возразил Чейз. — А тебя мы положим на кровать.

— Здорово, — восхитился Райан. — Это почти так же здорово, как спать в домике на дереве.

Но Мэллори не собиралась уступать. Правда, ее ответ потонул в громыхании грома. Она с досадой смотрела на довольно улыбающегося Чейза. Что ж, на этот раз его взяла. Она повернулась к сыну.

— Давай мы поужинаем, а потом, если гроза закончится, решим, что делать. Возможно мы все-таки поедем домой.

— Но я хочу остаться, мам. Это будет здорово, ведь я ни разу не оставался у своего отца.

— Но это так неожиданно для меня. У нас даже нет сменной одежды.

— У меня есть стиральная машина и сушка, а еще новые зубные щетки, — вставил Чейз. — А ты можешь спать в одной из моих футболок.

— Ну, мам, пожалуйста...

За окном было совсем темно, вовсю лил дождь. Необычная погода для этого времени года. Мэллори посмотрела на Чейза и сына, которые смотрели на нее умоляющими глазами. Ей так трудно устоять...

— Хорошо, мы останемся на ночь, но вернемся домой рано утром. Я позвоню дедушке и предупрежу его.

Чейз и Райан пожали друг другу руки и пошли в гараж искать спальные мешки.

Хорошо, Чейз Лэндон, на этот раз ты выиграл, но следующего не будет! Как бы ей ни хотелось, она не могла доверять мужчине.

Буря утихла к десяти часам вечера, но Чейз понимал, что в такое время Мэллори уже не повезет Райана домой. Он ворочался на жестком полу в будущей спальне своего сына.

— Может, тебе пригласить маму на свидание? — раздался голосок Райана откуда-то из темноты. — Ты же хочешь с ней встречаться, правда?

Мальчик, как всегда, прав.

— Я думаю, что мы с твоей мамой сами решим этот вопрос.

— Но ты же ничего не делаешь! Я знаю, что она тебе нравится. И ты ей тоже. Она была очень грустной, когда ты уехал.

Чейз приободрился от такой новости.

— Все-таки будет лучше, если ты расскажешь ей о своих чувствах, — снова заговорил Райан.

Чейзу совсем не хотелось обсуждать это с восьмилетним парнем,

— А ты не думал, что твоя мама еще не готова?

— Тогда почему она все время на тебя смотрит? И к тому же она с тобой целуется.

А еще она занималась с ним любовью...

— Пап, можно я тебя спрошу? Только обещай не сердиться!

— Хорошо.

— Пап, ты любишь маму?

Чейз закрыл глаза, чувствуя, что у него замирает сердце.

— Да, люблю. Очень сильно.

— Это же так здорово!

— Подожди, сынок. Наши чувства с твоей мамой — это только наше дело. Ты не должен вмешиваться.

— Но я же хочу помочь.

Чейз потянулся и положил руку на плечо Райана.

— Когда ты подрастешь, то поймешь, что есть вещи, которые нужно делать только самому.

— Ты имеешь в виду, когда мне начнут нравиться девочки?

— Именно. А теперь давай спать.

— Ладно, - мальчик поудобнее устроился на подушке.

Через несколько минут Чейз услышал ровное дыхание сына и встал. В одних трусах он прошел через холл в свою спальню. Постучал и стал ждать, пока Мэллори откроет дверь. На ней была только его футболка. О боже...

— Что-то с Райаном?

— Нет, я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи и... — он крепко прижал ее к себе и поцеловал. Она охнула и обвила его шею руками. Когда он отпустил ее, оба тяжело дышали.