— Не ходи, Гаврюха! — прокричал за ее спиной Евгений. — У нас семейная, сожительская ссора!

— Счастливые вы, ребята, — вздохнул сосед, тут же возникая перед ними, поднимаясь в полный рост. Он, оказывается, сидел на дверном порожке и медитировал. — Ссоритесь! Сожительствуете!

— Что вы наделали?! — прокричала Женька, гневно оборачиваясь к Евгению. — Завтра весь двор будет говорить, что мы с тобой живем!

— Мы живем в одной квартире?

— Ну, допустим.

— Допускать будет учитель геометрии. Да или нет?

— Да.

— В соседних комнатах?

— Да.

— Тогда получается, что мы сожительствуем.

— Не вздумай привести такой аргумент Ольге Геральдовне!

— От меня-то что надо? — тоскливо поинтересовался Гавриил.

— Ничего, — отмахнулся Евгений.

— Ничего, — повторила Женька. — Только ничего никому больше не рассказывайте.

— А мне некому рассказывать, — развел руками сосед, — даже если бы я сильно этого захотел.

Женька поубавила пыл и вздохнула сопереживательно.

— Что, опять кондитерша?

— Снова и снова я у ее дома, — развел руками Гавриил. — Может быть, мне опять начать писать стихи?

— Не надо, — засомневался Евгений, — ты заставишь тогда нас их слушать. А у меня от корявых рифм зубы болят.

— А я сплю, слушая стихи, — хихикнула Женька.

Они опять забыли про кошку. Беспокойная Матильда, которой этим вечером хорошенько испортили ее кошачье настроение, вновь дала о себе знать. Она принялась носиться по коридору. Разгонялась, прыгала сначала на висевшие на вешалке куртки, затем соскакивала с них на тумбочку, с тумбочки перескакивала на кашпо с искусственным цветком, раскачивалась на нем… При этом Евгений всегда мечтал, чтобы мещанский цветок свалился и поломался… С цветка Матильда прыгала на телефонную тумбочку и так далее. Так и носилась по квартире эта черная мохнатая стрела.

Пришлось возвращаться, прерывая содержательную беседу, и заниматься кошечкой. Лишь только люди обратили на нее внимание, Матильда успокоилась, улеглась посредине кухни и принялась за ними наблюдать.

Как-то неожиданно получилось так, что Женька с Евгением вдвоем приготовили ей второй ужин. Несложное рыбное блюдо, но в строгом соответствии с рецептом Ольги Геральдовны.

— Даже и не знаю, — призналась Женька, — как бы справилась без тебя… Спасибо за помощь.

— Это тебе спасибо, Женя, — смущенно произнес Евгений. — Моя очередь была готовить Матильде еду.

— Или моя? Я запуталась с этой очередностью, — махнула рукой Евгения. — И зачем мы только ее придумали? Давай будем готовить вместе. Или тот, кто меньше всего занят?

— В принципе, — сказал Евгений, глядя на Женьку с интересом, в котором читалось не простое любопытство, — я работаю дома и могу кормить Матильду сам.

Она улыбнулась. Села и позволила ему накормить кошку, которая вновь накинулась на еду, словно отсидела в туалете не вечер, в пятнадцать суток подряд.

Женька сидела и смотрела на парня, на его кошку, и ей отчего-то делалось тепло на душе. И эта уютная кухня становилась по-настоящему родной. И ради того, чтобы жить в этой квартире по соседству с такими прекрасными созданиями, Женька была теперь готова заплатить вдвое больше. Странное оно, это состояние влюбленности. Раньше все было по-другому, не так, как сейчас. Жаль, если у этого чувства не будет завтра. Но хорошо, что у них есть сегодня и сейчас.

…В коридоре раздался телефонный звонок.

— Я поговорю, — сказал Евгений и вышел из кухни.

Женька тоже могла бы кинуться, но подумала о том, что телефон-то хозяйский, пусть внук хозяйки ответит.

— Что ей передать? — услышала она из коридора. — Хорошо, я могу позвать ее к трубке… Хорошо, я передам. Нет, не муж. Нет, не сожитель. Вам нет никакого дела, что я делаю ночью в собственной квартире!

Евгений вернулся на кухню взбешенный.

— Кто звонил? — спросила Женька.

— Представился как Иван Костромин.

— Откуда он узнал этот номер?! — обомлела Женька.

— Из любого телефонного справочника по адресу. Их полно в Интернете.

— И что просил передать? — Женька уже поняла, что еще немного, и они с Евгением снова поссорятся.

— Просил передать, чтобы ты думала целую неделю! Отчего не спрашиваешь, о чем?

— Ну, о чем я должна думать?

— О предложении. Он предложил тебе выйти за него замуж?! Не слишком ли скоро? Может быть, сначала нужно было вместе пожить бок о бок, притереться?! Посожительствовать?!

— Не кричи, — поморщилась Женька. — Кошку испугаешь. Она даже перестала есть! Что на нее совсем не похоже. Как у ее хозяина, еда — ее главная проблема.

— Это ты — моя главная проблема, — признался неожиданно Евгений, повернулся и вышел.

Женька посмотрела на Матильду. Та бросила еду, подошла к ней и принялась тереться о ноги. Женька погладила кошку.

— Знаешь, Моть, а ведь он очень хороший.

Кошка благодарно заурчала.

— Я это сразу поняла. И он тоже понял.

Если бы Матильда умела смеяться, то она наверняка это сейчас бы сделала.

— Как думаешь, у нас с ним что-нибудь получится?

Если бы Матильда умела говорить, то она наверняка бы сказала «Да!».

Утром он встал с головной болью. Разумеется, сказалось то, что он не спал всю ночь, ворочаясь с боку на бок, и прислушивался к тому, что делает за стенкой Женя. Она мурлыкала вдвоем с кошкой, разговаривала с ней, потом уснула. Жаль, что она не храпит! Евгений бы сразу определил, крепко ли она спала или, как и он, металась по постели с мрачными думами.

Вот зачем бабуля решилась на очередной шаг сводничества?! До этого ничего путного из такого сватовства не получалось, так на что она надеется сейчас? Очень интересно. Безусловно, Женя — девушка интересная, если к ней внимательно присмотреться. Без этого на поверхности — одни сплошные недостатки, из внешних плюсов разве что не пьет, не курит. Но чем она могла зацепить такую прожженную хитрюгу, как Ольга Геральдовна?!

Евгений прошел на кухню и, встав у плиты, принялся варить кофе. Распространяя ароматный дух на всю квартиру, решил таким образом разбудить спящую красавицу, у которой уже минут десять назад трезвонил будильник. Собственно, именно из-за этого звона Евгений Романовский проснулся раздраженным. И совершенно не выспался! Поэтому все десять, нет, уже одиннадцать минут он думал, а не разбудить ли ту, которой этот звон, собственно, предназначался?!

— Нет, — решил он, обращаясь к плите, — пусть просыпается сама! Каждый добивается того, чего он добивается.