Решался Тайлин долго. Он еще несколько раз попробовал вытащить ликса, но ничего не получалось. Время уходило, как и кровь из тела партнера. Еще немного – и некого будет спасать. Тогда и добыча достанется вся ему, причем без всякого предательства. Отогнав черные мысли, парнишка пополз в проем. Сразу накрыло паникой, и Тайлин часто задышал. Здесь, под завалом, воздуха было немного, голова начала кружиться. Тем не менее парнишка преодолел последние сантиметры и схватил камень, блокирующий ноги Ка-До-Гира. Вот только тащиться блок не желал – сверху его держали десятки «товарок». Паника ударила в голову парнишке сильнее и, вместо того чтобы тянуть, он начал толкать блок вперед. Поразительно, но на этот раз сработало! С трудом, нехотя, но огромный валун начал двигаться, и Тайлину пришлось заползти в дыру еще дальше, чтобы полностью высвободить ноги ликса. Их, как и ладоней на всех четырех лапах, не было – остались лишь расплющенные кости. В глазах совсем помутнело, грудь разрывалась от нехватки воздуха, и из последних сил Тайлин в очередной раз толкнул камень.

Теплый воздух приятно обдул лицо. Разом стало легче. Светлее. Сквозь помутневший взор парнишка уставился на широкий проход, освещенный приятным зеленым светом. Здесь не было ни камней, ни пыли, ни грязи. Все казалось чистым, свежим, ухоженным. Завороженный небывалым зрелищем, Тайлин позабыл о том, что ему плохо, и подался вперед, протискивая себя в проход. Выбравшись из дыры, он обернулся и попробовал потащить ликса. На этот раз тело поддалось, и партнер сдвинулся с места. Камни сверху начали трещать еще сильнее, посыпалась каменная крошка, и Тайлин неожиданно понял, что сейчас случится еще один обвал. Позабыв о чудном коридоре, он начал тянуть Ка-До-Гира так сильно, как только мог.

Успел он в последнюю секунду – только голова ликса выбралась из дыры, как та оказалась завалена рухнувшими блоками. Лицо парнишки окатило каменной крошкой и пылью – выход на свободу оказался окончательно утерян. Ибо кирка с лопатой остались на той стороне завала.

Послышался хрип – ликс все еще боролся за собственную жизнь. Тайлин не был лекарем и не знал, что в таких случаях делают. Все, на что хватило его мыслей – воплотить все запасы еды и воды да положить их возле Ка-До-Гира. На это ликс никак не отреагировал, так что парнишке пришлось действовать дальше – на свой страх и риск заливать в пасть монстра воду, разрывать жареного гуся на мелкие части да запихивать их в рот партнера. Вроде как помогло – ликс начал глотать. Ополовинив запасы, Тайлин остановился. Им предстоит находиться здесь неизвестно сколько времени, надо беречь драгоценную воду и еду.

Спустя какое-то время Ка-До-Гир затих, забывшись тяжелым сном. Прерывистое дыхание не нравилось Тайлину, но поделать он ничего уже не мог. Теперь все зависело только от самого ликса. Спустившись к подножию завала, Тайлин застыл в нерешительности. Здесь было чисто. Слишком чисто. Ни пылинки, ни соринки. Невероятно, чтобы за тысячу лет сохранился такой вид. Тем не менее стоять на месте было глупо, и ему пришлось сделать шаг. Едва нога коснулась поверхности, как перед глазами появились сообщения бога:

Вы стали первым человеком, попавшим в локацию «Город мертвых».

Уровень +1.

Внимание! Вы не прошли полную инициацию, поэтому не можете получить уровень.

Осуществляется корректировка персонажа.

Усиление +1 (4).

Позади парнишки раздалось нечто похожее на тяжелый вздох – ликс тоже получил новый уровень, четвертый, как «Первый зеленый ликс», вступивший на данную территорию. Мысли Ка-До-Гира путались, сбивались, он оставался в сознании лишь силой воли. Еда, что засовывал ему маг в рот, помогла снять кровотечение, но вылечить тело не способна. Ему нужно нечто большее. Нечто, что позволит восстановиться. Нечто, что… На этой мысли Ка-До-Гир отключился окончательно, так и не увидев, что бог его услышал.

Тайлину же было не до ликса – он радовался увеличившемуся Атрибуту. Однако долго это делать парнишке не довелось. Спустя несколько секунд после того, как появились сообщения, в уши ударил неприятный клекот. Точно такой же, какой Тайлин слышал на записи. Серая и полупрозрачная картинка перекрещенных мечей в верхней части обзора окрасилась кровью и начала пульсировать. Тайлин сосредоточил на ней взгляд и едва не ахнул, прочитав изменения:

Смена состояния. Текущий статус: бой.

Вы не можете изменить активную колоду.

Количество оставшихся противников: 20.

Страх липкими лапками обхватил Тайлина, сжимая живот. Воздуха не хватало, парнишка забыл, что надо дышать. Почему-то все пошло кругом от помутнения в голове, но тело работало само: в руках появилась активная колода. Мальчик даже не помнил, как нажимал на кнопку «Активация карт». Двадцать целей означало, что бить молниями бесполезно. Твари успеют подскочить к нему. Значит, настало время проверить карту, дарованную богом. Спустя несколько минут вдали показались черные точки и начали довольно быстро приближаться.

«Алхимик Тайлин Влашич».

Парнишка ждал, задержав дыхание. Противник двигался очень быстро, и очень скоро Тайлин смог рассмотреть, с кем имеет дело. Даже хорошо, что он был на грани, поэтому нового приступа страха не случилось. На него надвигались темные кляксы – черная голова с толстыми отростками. Они заменяли тварям и руки, и ноги, а количество было таким огромным, что сосчитать их не получалось. На головах приближающихся монстров виднелись красные глаза и почему-то белые клювы, очень выделяющиеся на общем черном фоне. Ими чудовища и клацали, подбадривая друг друга.

Черная лавина шустро приближалась, но Тайлин ждал. Боялся, мочился, дрожал, но ждал. Мальчик сам не понимал, откуда в нем такая стойкость. Возможно, он осознал, что по-другому отсюда не выбраться. Возможно – что ему следует защищать раненого партнера. Возможно, от осознания того, что мертвым он в магическую Академию не попадет и господин Фориан в очередной раз закатит глаза, недовольный своим учеником. Вариантов было много, но выбрать из них настоящую причину Тайлин не мог. Он просто стоял и ждал, когда вся ватага чудовищ окажется в зоне поражения его способности.

Клекот зазвучал совсем близко, и наконец Тайлин дунул что есть силы.

Вы использовали карту «Огненная волна-I» 30 раз.

Вы уничтожили 20 существ 15-го уровня.

Осталось зарядов: 20 из 50.

Вы уничтожили более 10 существ, превосходящих вас на 10 уровней.

Вы получаете усиление случайного Атрибута.

Мудрость +1 (2).

Смена статуса: Бой завершен.

Коридор перед глазами парня превратился в сплошную стену огня. Тридцать одновременных использований «Огненной волны» могли показаться расточительством, но именно это помогло выжить – противник оказался слишком сильным и смог бы пробежать сквозь пламя, используй Тайлин карту лишь раз. Или пять. Даже десять. Но против тридцати волн, наносящих по 40 единиц урона каждую секунду, у противника не было ни единого шанса выжить.