Заметил коробочку и Ка-До-Гир. У ликса имелось всего два варианта действий – игнорирование или нападение. Он выбрал второе. Не привыкший к пассивности, ликс прыгнул к коробке и мощным ударом отправил ее в стену. Раздался треск, коробочка заискрилась и заглохла. Лучи исчезли, как и призрак.

Вот только появилось что-то другое. Раздался тот самый неприятный клекот, что издавали черные существа.

Смена состояния. Текущий статус: бой.

Вы не можете изменить активную колоду.

Количество оставшихся противников: 620.

– Ш-шестьсот двадцать противников?! – Возглас удивления Тайлина напряг ликса. Увидев, что маг начал растерянно смотреть на свои карты, словно видел их впервые, он понял все без слов. В предстоящем бою им не выжить. Путь назад завален камнями, так что у них на самом деле не так много вариантов.

– Мы должны найти укрытие!

Ка-До-Гир понимал, что бегает гораздо быстрее парнишки, поэтому схватил его средними лапами и бросился вперед, навстречу противникам. Тайлин действительно опешил от сообщений бога. Столько противников он не сможет сжечь. У «Огненной волны» осталось всего двадцать зарядов, а парнишка никогда не тестировал процесс восстановления карты. Да и не был он уверен, что сможет справиться с такой лавиной. Слишком тварей много. Успев попрощаться с жизнью, Тайлин не ожидал действий ликса – тот выступил как крайне неудобная, но довольно быстрая лошадь. Освещенный коридор казался бесконечным. Завала уже не было видно, но впереди ничего не менялось – проход все так же сворачивал в сторону и казался бесконечным. Хотя какое-то изменение произошло – клекот стал громче.

Спустя минуту бешеного бега Ка-До-Гир понял, что спасения не будет. Впереди уже показалось что-то темное, и оно быстро приближалось. У коридора не было ответвлений или ниш, так что в самом скором времени он врежется в противника. Пятнадцатый уровень… Интересно, он сможет хотя бы одного из них поцарапать? Пробить броню будет непросто, но с новой Силой…

– Стой! Наверх!

Крик мага раздался прямо над ухом. Ликс запнулся и мордой прошелся по гладкому полу.

– Сюда, скорее! Подбрось меня!

Тайлин сам не ожидал от себя такой прыти. Он тоже видел темную толпу и уже закатил глаза к невидимому сейчас небу, упрашивая бога о милости, как заметил на самом потолке пятно. Ка-До-Гир приближался к нему довольно шустро и, когда они пробежали мимо, парнишка успел заметить, что это был проход. Не дыра, а именно проход! И именно в этот момент он заорал, останавливая смертельный забег.

Ка-До-Гир понял, что ждет от него Тайлин. Вот она, возможность оплатить свои долги. Маг несколько раз спасал ему жизнь, настала очередь ликса ответить тем же. Примерившись, он сграбастал парня и как огромный камень закинул того наверх. Маг исчез в дыре, и ликс попробовал прыгнуть следом. Безрезультатно. Еще до прыжка Ликс понял, что ему не допрыгнуть, но не хотел просто так сдаваться. Слишком высоко. Твари приближались, и Ка-До-Гир уже мог их рассмотреть. Человек не ошибся с описанием, таких уродцев даже в их краях нельзя сыскать. Монстров было много. Невероятно много. Они заполонили собой весь коридор, превратив его в шевелящееся поле. Ликс пригнулся, чтобы броситься в гущу врагов и попробовать загрызть хоть кого-нибудь, как вновь раздался крик мага:

– Хватайся! Я затащу!

Мелкий человек свесился из проема, протянув одну руку ликсу. Второй он охватил поручень, что был приделан к небольшой стене сразу над дырой. Выглядело все довольно надежно, и ликс решил рискнуть. Если что, он успеет забросить мага внутрь еще раз. Прыгнув, он вцепился в руку Тайлина и завис в воздухе. Парнишка хрипел, но держал. Даже пытался тащить, но сил на это у него не было. Ка-До-Гир сделал все сам – помогая себе всеми четырьмя верхними конечностями, он шустро забрался по человеку наверх. Вцепившись в тот самый поручень, за который держался Тайлин, ликс отпустил парня и буквально насильно затолкал его обратно. Рухнув на камни, парнишка начал визжать, как подранок, и баюкать руку.

Они очутились в неосвещенной части «метро». Коридор походил на широкий лаз, оказался значительно темнее и не отличался чистотой. Лишь здесь, возле прохода, имелось хоть какое-то место, что позволило развернуться. Бросив взгляд вниз, ликс зарычал – темные твари начали заползать одна на другую, выстраивая гору. Очень скоро они заполнят коридор и доберутся до прохода. Тогда партнеров ничто не спасет.

– Маг, ты можешь их сжечь? – спросил ликс, но сразу же понял, что остался один. Тайлин корчился от боли и скулил, как побитый щенок. Подобрав карты, что валялись на земле, ликс хотел уже растормошить нытика и спросить, как ими пользоваться, когда его взгляд упал на стену с поручнем. Вернее на то, что он вначале принял за стену и обо что заклинил свою руку Тайлин. Крышка! Огромный металлический кругляш доживал свой век. Ржавчина и время сделали свое дело. Верхний слой крошился, как пыль, но толщина была такой невероятной, что даже время не смогло окончательно ее побороть. Ликс потянул, но долгое время крышка не поддавалась. Взревев, Ка-До-Гир напрягся так, как никогда раньше, и тут раздался громкий хруст. Где-то что-то сломалось, и крышка сдвинулась с места! Рассыпаясь пылью, она рухнула прямо в проход, запечатывая его и погружая коридор в полный мрак. Ликс провел лапой – никаких рычагов или скоб с этой стороны не было. Вытащить крышку обратно не получится. Лишь впереди виднелось что-то светлое. Видимо, еще один проход. Надо запечатать и его.

Клекот утих. Твари никуда не делись, но теперь их стало не так слышно. Двигаться дальше Тайлин не мог, поэтому ликс решил сделать привал. Вскоре стоны парнишки утихли, и он забылся. Видимо, повреждения оказались серьезнее, чем полагалось изначально. Однако подумать об этом у ликса не было времени – в крышку «постучали». Черные твари добрались до потолка и пытались штурмовать преграду. К этому моменту глаза Ка-До-Гира привыкли к сумеркам, и он с опасением следил за крышкой. Не сдвинется ли она? Не поддастся потугам тварей?

Вроде обошлось. Шло время, а железная преграда держалась. Тайлин очнулся и вновь застонал, баюкая левую руку. Она показалась ликсу неестественной. Не сломанной, нет – неправильно растущей. У малышей, что учатся лазить по деревьям, часто такое бывает, потому Ка-До-Гир понял, чем может помочь магу. Это не перелом – простой вывих. Его можно вправить.

Тайлин никогда не думал, что умеет так орать. Не кричать – именно орать. Раньше рука отдавала сильной болью, но она хотя бы была терпима. Когда же ликс дернул поврежденную конечность на себя, словно желал оторвать и съесть, мальчик понял, что все, что он испытывал раньше, было легким поглаживанием и нежными прикосновениями. Однако боль довольно быстро ушла, и Тайлин умолк. В руке все еще тянуло, но не так остро, как раньше. И, что самое важное, пусть и с трудом, но он мог шевелить пальцами!

– Твои карты. – Ликс протянул Тайлину выпавшую колоду. Парнишка схватил свою драгоценность и прижал к груди. Он даже не помнил, когда обронил их. Ликс переводил взгляд с одной стороны темного прохода на другую и не мог решить, куда двигаться дальше. Позади была кромешная тьма, впереди был какой-то свет, но теперь Ка-До-Гир сомневался, что сокровища древних стоят потерянной жизни. Слишком сильным показался ему противник. С решением помог мальчишка.