Но при этом он чуть-чуть ослабил хватку, и Тара не замедлила этим воспользоваться. Дотянувшись, она что было сил впилась зубами в кисть эльфа.

Зубы девушки, слегка заостренные, как у настоящей лисицы, до десен погрузились в руку Танира, проткнув кожу. Эльф завизжал тонким голосом, рванулся, пытаясь стряхнуть с себя «охотницу». Выпустив ее запястья, он одновременно размахнулся, чтобы от души врезать ей по скуле, но при этом отстранился, давая своей противнице немного простора для маневра.

Тара не замедлила этим воспользоваться. Разжав зубы, она подтянула колени к животу и со всей силы врезала эльфу пятками в причинное место.

Насильника смело прямо под ноги оцепеневшего Цыри. Отчаянный вопль потряс трактир.

Девушка тут же вскочила на ноги и, не тратя времени на то, чтобы схватить свою одежду, рыбкой сиганула в окно, распахивая ставни.

– Милорд! Милорд, мы его нашли!

Лорд Лоредар даже вздрогнул от неожиданности, расплескав на колени чашку травяного чая. По-хорошему, надо было отчитать ворвавшуюся без предупреждения Видящую, но, во-первых, он все-таки в гостях, а во-вторых… что она сказала?

– Нашли? В самом деле?

– Да! – Волшебница прислонилась к дверному косяку, тяжело переводя дух. – Мы внезапно зафиксировали на границе «слепого пятна» какой-то всплеск магической активности. Там сработал Портал.

– Ну и что? Подумаешь! Во многих замках были Порталы. И некоторые…

– Но этот Портал сработал отнюдь не в замке! Нам известны все Порталы – надо же было отслеживать перемещения, чинить их в случае поломки. В общем, это был не просто неучтенный Портал, но Портал буквально в чистом поле! Он возник там из ничего! То место в принципе было непригодно для строительства Порталов, если говорить откровенно. Поэтому мы заинтересовались, что же там могло произойти. Направили туда поисковый луч, и обнаружили вашего пропавшего драура. Он находился как раз в точке выхода Портала. То есть в эпицентре.

– Интересно. – Бывший советник поставил чашку на подлокотник кресла и встал, стараясь не обращать внимания на мокрое пятно на коленях. – Оказался в эпицентре – и выжил?

– Нас это тоже заинтересовало, когда мы стали изучать это явление, – кивнула Видящая. – Порталы обычно привязываются к какому-то месту. В данном случае ориентиром оказалось живое существо.

– Драур – не живое существо. Драур – это драур.

– Это все равно, – заспорила женщина, посторонившись и пропуская лорда за порог. – Обычно Порталы строят стационарными, а точка выхода этого была нацелена на объект, произвольно перемещающийся в пространстве. Короче говоря, имела место телепортация.

– А в чем разница? – невольно заинтересовался бывший советник. Как-никак, он, получивший домашнее образование, не знал некоторых вещей. Орден обладал нужной информацией, но вряд ли волшебницы согласятся поделиться ею с мужчиной.

– Порталы – это вроде дорог. Они проложены раз и навсегда. Входя в Портал, можно выйти только из другого Портала. Вы не можете оказаться в чистом поле, на дне реки или на вершине горной гряды. Исказить работу Портала практически невозможно, если только не разрушить конечную точку или не задать изначально неверные координаты. Порталы, кроме того, стационарны. То есть, если вам нужно куда-то срочно переместиться, вы либо спешите изо всех сил по обычному пути, либо отправляетесь к близлежащему Порталу. Телепортация обходится без всего этого.

– Не понял.

– Для совершения телепортации нужно всего лишь обладать нужными знаниями. Маг-телепортист может исчезнуть из любого места. Если ему надо куда-то переместиться, он просто колдует – и исчезает здесь, чтобы появиться где-то там. Он не спешит к Порталам, поскольку такой Портал ему под силу построить где угодно, на пустом месте. Это утраченное знание. Мы проводили исследования на эту тему и почти приблизились к разгадке. Дело здесь в Силе Земли!

– Да, но при чем тут мой драур?

– А притом, что он был ориентиром для мага-телепортиста! Нельзя перемещаться вслепую – нужно знать, куда ты хочешь попасть, иначе можно просто исчезнуть навсегда. Неизвестный маг явно хотел попасть туда, где уже находится ваш драур. Мы ясно увидели его, изучая это явление.

За разговором они незаметно дошли до подземелий башни, которые волшебницы приспособили для лабораторных занятий. Сила Земли тут была значительно больше, облегчая работу Видящих.

Лорда Лоредара встретила его дочь. Женщина улыбалась, но лицо ее было бледным, а на лбу сверкали капли пота. Видно было, что она очень устала и больше всего на свете хочет лечь спать, держась из последних сил. Две ее товарки выглядели ничуть не лучше, а третья вовсе лежала в кресле с закрытыми глазами. В связи с отсутствием медиумов, служивших источниками энергии, волшебницы полагались только на собственные силы, которые быстро истощались.

– Где он? – воскликнул бывший советник, переступив порог.

– Где-то на западе Аметистового Острова, – на миг прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, промолвила его дочь. – Движется прочь от границ «слепого пятна».

Бывший советник не мог сдержать улыбку. «Слепыми пятнами» Видящие называли области, по какой-то причине недоступные магическому сканированию. Рельеф местности, природные родники силы, даже крупные месторождения полезных ископаемых могли помешать поиску и словно закрыть от телепатов некоторые районы. Чтобы узнать, что происходит в таком «слепом пятне», нужно было отправиться туда – другого способа волшебницы не знали. Поместье-столица Аметистового Острова, например, находилась в таком «пятне» – из-за выстроенного на окраине Портала. Еще одно опасное для затаившегося в старой башне лорда Лоредара «слепое пятно» находилось в непосредственной близости от места его пребывания, буквально в четверти лиги. Сложность заключалась в том, что эти «пятна» не были постоянны – гроза, например, могла на несколько часов изменить магический фон, уменьшив или увеличив его размеры. Горные обвалы, исчезновения или появление новых родников тоже могли менять границы. Играло свою роль и расстояние, чем сильнее был маг-телепат, тем дальше мог он простирать нить магического поиска, и тем точнее определять наличие таких пятен. Орочьи горы, например, для волшебниц представляли собой одно большое «слепое пятно».

– Это же прекрасно! – промолвил лорд Лоредар, думая о своем.

– Да, – кивнула его дочь, прекрасно угадав мысли отца. – Но позвольте нам немного передохнуть. Я и мои сестры так устали. Мы совершенно вымотались.

– Сколько?

– Порядка двух суток, – подумав, произнесла волшебница.

Бывший советник заскрипел зубами. Целых два дня! Сорок восемь часов! Так много! Но ничего не поделаешь – у беглых Видящих не осталось медиумов, которых можно использовать как источники энергии. Где искать наделенных Даром мальчишек на обезлюдевшем много лет назад Острове, он не представлял. О том же, чтобы стать медиумом самому, не хотел и думать – это такой риск! Оставалось надеяться лишь на то, что за два дня драур не успеет нырнуть в следующее «слепое пятно».