– Доложите о них в 7.00. И включите в разведывательную группу людей из подгруппы майора Рифа.

– А вот это, генерал, позвольте решать мне. Спокойной ночи!.. – Дак отключил станцию. – В 4.00 для Дрейка рано принимать доклад. Наверняка блудливый пес уже принюхался на базе к какой-нибудь сучке…

– Это не наше с тобой дело, Джон, – похлопал по плечу американского офицера полковник Тимохин. – Ну что поделать, если он повернут на бабах?

– Лучше бы он был повернут на службе… Удивляюсь, как такой тип мог дослужиться до генерала?

– А ты не знаешь как?

– Догадываюсь. Но все равно удивляюсь.

– Я думал, только у нас зачастую блатняком до золотых погон добираются; оказывается, и у вас то же самое.

– Та же, как вы выражаетесь, хрень…

В 21.30 на КНП отряда прибыл и майор Риф. Дак предложил офицерам разместиться вокруг небольшого, быстро сооруженного столика, на котором лежала карта местности.

– Внимание, господа! Нам необходимо сформировать и начиная с 23.00 провести разведку местности предстоящих активных действий по каравану талибов. Я решил определить состав группы в восемь человек, по четыре бойца от «Ориона» и «Ирбиса». – Полковник повернулся к Тимохину: – Какие будут у тебя предложения, Алекс?

– Я определюсь с составом российской подгруппы.

– О’кей. От «Ирбиса» в разведку пойдут сержанты Спайк, Лиднер, Ларсен, Петран. Им предстоит провести мероприятия на участках ущелья слева и справа от поворотов в сторону населенных пунктов на расстоянии до километра. Все внимательно осмотреть, выбрать позиции для атаки каравана с фронта и тыла. Российской группе «Орион» предстоит главная работа – уничтожение каравана с флангов, то есть с вершин ущелья на протяженности всего прямого его участка. Это предварительный план; вполне возможно, в него будут внесены изменения после разведки во время принятия окончательного решения… – Командир «Марса» взглянул на Рифа: – Вам, майор, подготовить подгруппу от «Ирбиса» к выходу в указанное время.

– Есть, сэр. Но я тоже хотел бы принять участие в разведке.

– Вам там делать нечего, – довольно грубо ответил на это Дак. – Достаточно того, что в состав подгруппы включены два бойца подразделения усиления «Ирбиса». Свободны!

Майор Риф покинул палатку.

– Ты меня неприятно удивил, Джон, – сказал полковник Тимохин после ухода заместителя командира американской группы.

– Удивил? И чем же?

– Ты, по сути, уже определил, кто и откуда будет атаковать караван, причем самую ответственную роль в штурме отвел «Ориону», не посоветовавшись со мной. Это впервые за время нашего плодотворного сотрудничества, и это мне непонятно.

– А кто, кроме твоей группы, Алекс, справится с главной задачей? – вздохнул Дак. – Мои люди из состава прежнего «Ирбиса»? Так их физически не хватит для решения подобной задачи. Бойцы Рифа? Мне неизвестны их боевые возможности, но не думаю, что они высоки. И потом, я же сказал: предложенный мной план носит всего лишь предварительный характер. Окончательное решение мы принимали бы вместе по результатам разведки. Может, этот участок вообще не подходит для штурма и придется искать другое место для засады.

– Ладно! Ты мне вот что скажи: с кем это мог связываться по своей станции капитан Стоун?

– Он просил разрешения на связь с генералом Дрейком.

– И ты разрешил ему сеанс связи?

– Стоун – личный представитель Дрейка в отряде.

– И что? Он будет сбрасывать Дрейку любую информацию? А ты ею с ним – любезно делиться?

– Что ты предлагаешь?

– Отсечь от отряда этого Стоуна.

– Не имею права, Алекс! Я связан обязанностями командира отряда, оперативно подчиненного старшему куратору генералу Дрейку.

– А как же куратор с российской стороны? Его вы с Дрейком решили вывести его из игры?

– Ну, что ты, Алекс! Да это и невозможно. Без своей российской части «Марс» небоеспособен. И ты вправе сообщать Крымову обо всем, что происходит в отряде.

– А если мнения Дрейка и Крымова разойдутся, чью сторону примешь ты? Хотя согласен, глупый вопрос – конечно же, генерала Дрейка; ведь вы же американцы, земляки.

Дак, прищурясь, глянул на Тимохина и ответил:

– Если, Алекс, сложится ситуация, при которой между Дрейком и Крымовым возникнут противоречия, то я возьму командование на себя и с твоей помощью стану действовать по обстановке.

– Ну-ну, посмотрим… Ладно, пошел я своих готовить.

– Разве это необходимо? Для «Ориона»?

– Но назначить-то людей я должен!

– О’кей, назначай и возвращайся.

– Ты переведи Крофт на КНП, а то где ей ночевать…

– Само собой!

В 23.00 разведгруппа в составе подполковника Соловьева, майора Шепеля, капитанов Дрозденко и Кима, а также сержантов «Ирбиса» Спайка, Ларсена, Лиднера и Петрана двинулась к ущелью. У невысокого перевала бойцы разошлись: российские спецназовцы остались на месте, Спайк с Ларсеном пошли на восток, а Лиднер с Петраном – на запад.

Проводив американцев, Соловьев обратился к подчиненным:

– Наша задача, ребята, посмотреть склоны ущелья по всей протяженности прямого участка ущелья.

– Из чего следует, – тут же подал голос Шепель, – что высоким командованием основную работу по каравану доверено сделать нам.

– А если и так, то что?

– А то, Леша. Как мы вдесятером – это учитывая Тимохина, – даже из засады уничтожим караван, в котором идет более сотни «духов»?

– Но американцы тоже бездействовать не будут!

– Верно. Дак выставит их в ущелье заслоном от прорыва. И в лучшем случае они вступят в бой с передовым дозором и тыловым замыканием. Шестнадцать американцев будут прикрывать ущелье, а десять русских – громить караван?

– Повторяю, Миша, окончательное решение еще не принято.

– А то ты сам не знаешь, что будет именно так, как я сказал… Ладно, хрен с ним. Как смотрим склоны?

– Я с Кимом пройду вниз, посмотрю участок, дно и северные склоны, а ты с Дрозденко осмотритесь здесь и на южных склонах. Задача – определение позиций для атаки каравана с флангов.

– Ясно. – Шепель повернулся к Дрозденко: – Пойдем, Андрюха, прогуляемся по перевалу, посмотрим, что здесь к чему.

– Давай, но не прогуливаться, а проводить разведку.

– Само собой, Леша.

– Если что, связь по «Бликам», по необходимости.