– Есть, товарищ подполковник.

Соловьев с Кимом, пройдя через перевал, представляющий собой гряду камней и валунов, скрылись в темноте ущелья.

– Куда сначала двинем, Миша? – спросил Дрозденко

– Не спеши. У нас времени больше, чем у остальных. Так… Давай двигай на восток до поворота – и обратно. Осматривай вершины и склоны, выбирай позиции. А я пойду на запад. Встречаемся здесь же. Понял?

– Так точно, товарищ майор!

– Выполнять!

04.00, пятница, 12 ноября

Ровно в 4.00 на КНП прибыли подполковник Соловьев и майор Риф. Там же, в палатке, находились полковники Дак, Тимохин и связист «Марса» лейтенант Арчи Крош. На срубленных ветвях деревьев в спальнике спала Луиза Крофт.

Дак пригласил офицеров за столик и объявил:

– Так, первым докладывает подполковник Соловьев.

Заместитель Тимохина поправил карту на столе:

– Место для уничтожения каравана выбрано удачно. По обеим вершинам можно спокойно и скрытно рассредоточить хоть роту.

– А на склонах? – спросил Тимохин.

– На склонах скрытно не получится. Применение же средств маскировки ограничит боевые возможности бойцов. Из-за значительного численного перевеса противника действовать придется быстро, без задержек и перегруппировок. Но и в этом случае «Орион» выбьет основную часть каравана. Однако если «духи» применят передовые дозоры и тыловое охранение, что будут находиться на удалении от основных сил, то их-то, то есть дозоры и охранение, мы ликвидировать не сможем. Не хватит сил и времени. А «духи», исходя из опыта проведения подобных операций, дозоры выставят обязательно; не исключено, что значительные и даже фланговые. Посему необходимо блокировать ущелье со всех сторон.

– Для этого и будет использован «Ирбис», – кивнул Дак. – Вам слово, майор Риф!

– По докладам разведчиков, заблокировать ущелье с востока и тем более с запада труда не составит. И если на западе мы можем выставлять подгруппы непосредственно в ущелье, то на востоке блокирующие силы придется держать на ближнем хребте и спустить вниз после втягивания каравана на участок засады. Но и в этом я не вижу проблемы. Теперь дно. Оно позволяет вести как позиционный бой, так и активное наступление, а при необходимости и преследование противника.

– О преследовании забудьте, Риф! – среагировал Тимохин. – Мы не должны допустить прорыва талибов ни на восток, ни на запад. Караван должен остаться там, где мы его атакуем.

– Согласен, сэр.

Дак посмотрел на командира «Ориона»:

– У тебя есть вопросы по разведке, Алекс?

– Нет. Но нам вдвоем днем тоже следует посмотреть это ущелье.

– Посмотрим… Благодарю за проделанную работу. Отдыхайте!

Офицеры вышли из палатки.

– Как рассредоточим силы, Алекс? – спросил Дак.

– У нас с тобой, Джон, не считая Крофт, которую привлекать к боевой операции мы не будем, двадцать шесть бойцов, это со Стоуном. Для нанесения основного удара по крупному каравану на участке в двести – двести пятьдесят метров десяти бойцов «Ориона» будет недостаточно. Так что потребуется усиление.

– В каком количестве?

– Ну, если учитывать, что и ты, и я выйдем вместе с группами, то мне надо по меньшей мере по два бойца «Ирбиса» на каждый хребет.

– Это получается четырнадцать человек…

– Как минимум, Джон.

– Остается двенадцать.

– Для блокирования ущелья с запада и востока их вполне хватит. Тебе, думаю, следует прикрыть восток. Тебе и твоим парням из прежнего «Ирбиса». Поскольку если «духи» пойдут на прорыв, то прорываться они будут к Багдезу, до которого всего пять километров. Уходить на запад рискованно – до Димрака двадцать с лишним верст, и пройти их будет сложно. И это командиры Фаузи Абдельгуни сообразят быстро. Поэтому восток надо прикрывать тебе. С пятью бойцами, имея на вооружении пулемет и гранатометы, при активной огневой поддержке «Ориона» с хребтов ты предотвратишь прорыв.

– А на запад, следовательно, выставим группу майора Рифа?

– Да, и лучше вместе с капитаном Стоуном, чтобы под ногами не мешался. Крофт оставляем на КНП на связи. Здесь же нужна одна из станций.

– Я оставлю свою «Сигму».

– Почему не станцию Стоуна?

– Так он ее не отдаст!

– А зачем Стоуну во время боя нужна спутниковая станция? Вместо бронезащиты? Так из «Сигмы» защита никакая. А на связь выходить… Не до этого ему будет.

– Алекс, Стоун не отдаст свою станцию.

– Ладно, оставляй штатную «Сигму». «Орбиту» я возьму на хребет.

– Договорились.

Неожиданно вышеупомянутая штатная «Сигма» сработала сигналом вызова.

– Кто бы это мог быть? – недоуменно посмотрел на Тимохина Дак.

– Дрейк, наверное… Или кто-то из вашего командования. Мое вышло бы на «Орбиту».

– Странно! Дрейк просил не беспокоить его до 7.00. Ночью у него забавы с девочками…

– Сэр, вас вызывает на связь генерал Дрейк! – доложил лейтенант Крош.

– Ничего не понимаю… Случилось что? – Дак принял трубку. – Слушаю вас, генерал!

– Разведку провели, полковник?

– Так точно! С 23.00 до 4.00.

– Докладывай результаты.

– Но вы приказывали связаться с вами в семь утра…

– Вы что, плохо поняли меня, Дак?

– Понял вас. Итак, разведывательная группа в составе восьми человек, разделенная на четыре двойки – две от «Ориона», две от «Ирбиса», включая двух бойцов майора Рифа…

– Вы, полковник, и далее намерены делить «Ирбис» на прежний и нынешний? – прервал Дака генерал. – Запомните, майор Риф – ваш заместитель по боевой группе, и отдельных своих подчиненных у него нет. У вас в подчинении весь личный состав, находящийся в «Марсе». Что-то непонятно?

– Капитан Стоун тоже относится к их числу?

– Так же, как и сержант Крофт. Стоун и Крофт – такие же бойцы отряда, как и все остальные. Капитан, конечно, является моим представителем, что дает ему право на автономную связь со мной, но не дает никаких других привилегий, а сержант… моя помощница, временно находящаяся вне исполнения своих прямых обязанностей, в твоем полном распоряжении.

– О’кей! Значит, четыре разведывательные двойки провели разведку местности и подтвердили – все подтвердили, – что участок для засады выбран верно. Здесь мы сможем атаковать караван, имея неплохие шансы на успех.