Я затормозила обеими ногами, несмотря на то что предусмотрительный Лоу загодя взял меня за руку, но ему не удалось сдвинуть меня с места — я буквально вросла в землю.

— Ты что задумал?! — Меня обуял такой ужас, что и словами не описать. — Как мы тут оказались?

Лоуренс сжал мою ладонь и второй рукой ласково погладил стиснутые пальцы.

— Малышка, не упрямься. Ты же не хочешь, чтобы я нес тебя на руках? Мне ведь несложно, правда.

И он сделал обманный жест, будто собирается подхватить меня. Я запротестовала:

— Никаких лошадей! Слышишь? Сам иди к своим кобылам!..

Меня без предупреждения сгребли в охапку и подняли на руки. Взмахнув в воздухе руками, я ойкнула и изо всех сил вцепилась в шею парня.

— Одурел совсем? — для порядка спросила я, уже зная ответ. В этом весь Лоуренс — дурной и тем безумно привлекательный. — Отпусти, я сама пойду. Честное слово.

Обещание я сдержала. Он подвел меня ко входу, а сам скрылся внутри. Я стояла и слушала звуки, доносящиеся из конюшни, — лошадиное фырканье, негромкое ржание, перестук копыт. Вообще, странно это. Я, конечно, еще путаюсь в плане, но точно помню, что лошади содержались совершенно в другом месте, у самых ворот.

Отвлекшись, я не сразу услышала, как Лоу вернулся.

— Эй, Милана, — позвал он. — Обернись.

Я послушалась, мысленно готовясь обрушить на него всю свою ярость.

Лоуренс стоял неподалеку, сжимая в руке поводья. Конь рядом с ним всхрапнул, нетерпеливо пристукнул копытом и вышел на свет.

О, что это был за конь!

Снежно-белый, как платье невесты, стройный и гибкий, длинноногий и с такой роскошной шелковистой гривой, что ее сразу захотелось погладить.

— Подойди, — велел Лоуренс, и я несмело приблизилась. Белогривый красавец тоже сделал пару шажков мне навстречу и развернул крылья. Нет, я не ошиблась. Нет, мне не показалось. Да, ночью в окне я видела именно это.

Они были огромными, эти крылья. Похожие на птичьи, с белым оперением и трогательным пушком у основания. Мамочки мои, да это же…

— Это пегас?!

На мой вопль пегас отреагировал адекватно, даже ухом не дернул.

— Да. Я подумал, что в виварии теоретиков ты еще не бывала. К тому же с твоим страхом лошадей нужно что-то делать. — Лоуренс достал из кармана яблоко и протянул мне. — Покорми его, им такое нравится.

— Нет, подожди, — я еще не пришла в себя. — Это правда настоящий пегас? Крылатый конь из греческих мифов? Который живет на горе Парнас и зажигает с музами?

— Не знаю я, что это за Парнас. — Лоу погладил конягу по морде, — но пегас настоящий. У вас такие есть? В твоем мире.

Я покачала головой:

— Нет. У нас ничего нет. Магии, я имею в виду.

— Да ну? — Парень удивился. — Совсем ни капельки? Даже такой убогой, как у нас?

— Вообще никакой, — грустно подтвердила я. Звучало на самом деле довольно печально. — А как его зовут?

Пегас радостно схрумкал протянутое мной яблоко и ткнулся бархатными губами в ладонь.

— Не знаю. Можешь сама придумать имя.

Пока я умилялась, Лоуренс оказался совсем близко, наши ладони соприкоснулись, когда мы оба погладили лощеный лошадиный бок.

— Милана, — голос парня приглушенно прозвучал почти над ухом.

Я повернула голову и угодила прямо в его объятия. В опустившихся сумерках все казалось немного нереальным, даже теплые руки, сомкнувшиеся вокруг меня, словно принадлежали ожившему сновидению. Я была не в силах отвести взгляд, опустить голову. Наши с Лоуренсом губы были так близки, что неровное дыхание, срывающееся с них, перемешивалось. Мои ладони уперлись ему в грудь.

— Милана, — повторил он мягко, томно, как заклинание. И, наклонившись, поцеловал меня.

Пегас, закат, поцелуй. Все пронеслось в моей голове, и я будто очнулась. Рванулась, в попытке оттолкнуть парня, и чудом не свалилась на землю. Хотя не чудом — его руки продолжали поддерживать мою спину и совсем не собирались отпускать. И тут я ощутила самый настоящий ужас, сравнимый с тем, который охватил меня при первой встрече с Джастином в библиотеке. Когда пришло понимание, что любой неверный шаг может стоить мне жизни или как минимум шанса вернуться домой, что почти равносильно.

Я испугалась Лоуренса. Неосознанно, до дрожи в коленях, но от этого не менее абсурдно. Испугаться одного из немногих, кому можно было довериться!

— Лоу, пусти, — взмолилась я, продолжая упираться ладонями в грудь и надеясь на то, что эта его романтическая дурь наконец пройдет. Нет, ну хитер, лис! Развеяться мне надо, отдохнуть!

— Милана… — блондин разочарованно выдохнул, и рука его скользнула по моей спине вверх, запутываясь в волосах. У меня аж мурашки побежали по телу, только уже не понятно, от страха или от чего-то другого. И что он заладил: «Милана, Милана»? Двадцать один год я уже Милана!

— Пусти, говорю!

— Ну же, малышка, не будь такой скромной, — промурчал Лоу, снова приближая свое лицо к моему. Ой, кажется еще чуть-чуть, и я уже не смогу сопротивляться. Хороша же я буду, поддавшись искушению. Сама себя потом не прощу. Я предприняла еще одну попытку освободиться.

— Она же попросила тебя отпустить, — раздался совсем рядом грозный голос, и я уже догадывалась, кому он принадлежал. Сердце ухнуло в пятки, а казалось, хуже уже и быть не могло.

— Кай? — Лоуренс, наверное, от растерянности, ослабил захват, и я тут же ужом соскользнула вниз и отскочила на несколько шагов в сторону.

— Лемминкайнен! — прорычал брюнет, хватая Лоуренса за воротник кителя. — Совсем обезумел? Последние мозги на зелье пустил, раз забыл, как с девушками обращаться! Может, тебе напомнить?

И он с силой тряхнул друга, да так, что тот едва удержался на ногах. Но это была минутная слабость, потому что Лоу перехватил его руки, отдергивая от своего воротника. Пегас позади них нервно фыркнул и отошел. И я его прекрасно понимала.

— Тебя никто не просил лезть в наши с Миланой отношения! Лучше в своих разберись!

Меня затрясло. Голова кружилась то ли от одуряющего поцелуя, то ли от полного непонимания ситуации. Все происходило как в дурном сне, вроде по отдельности все ясно, но целая картина не складывалась и больше походила на мазню экспрессиониста.

— Прекратите… — вмешалась было я, но тут же осеклась, встретив грозный взгляд Лемминкайнена. На Лоуренса я даже не посмотрела, так стыдно мне было. Боевик рывком оттолкнул от себя блондина и дернулся в мою сторону, но что-то его остановило. Наверное, мой напуганный и очень потрепанный вид.

— Не вмешивайся, — в его глазах невозможно было прочитать эмоций, хотя мне очень хотелось заглянуть внутрь и понять, что же он думает. — Возвращайся к себе!