Потому улыбнулась и скомандовала ему, даже не надеясь на безоговорочное подчинение:

– Тогда… Спать!

И…

Он действительно уснул!

Закрыл глаза тотчас же и завалился на меня, чуть ли не раздавив.

Однако через несколько секунд моих безрезультатных попыток выползти из-под него все же не выдержал и огласил комнату зычным смехом, после чего наконец слез с меня, чем, конечно, немало порадовал.

Преддверие Ада. Преисподняя. Королева Орсиния

– В Аду сегодня снова будет жарко, – раздался голос короля по ту сторону портала.

И королева тихонько хмыкнула в ответ, закрывая воронку.

«Если бы он знал, насколько близок к правде», – подумала она, слегка облизав губы, моментально высохшие от нахлынувшего жара Преисподней.

Глядя на унылый пейзаж, – блуждающие барханы из черного песка да потрескавшейся кое-где корки земли, выглядывающие на свободных участках, а кое-где кроваво-красные лужи ржавой дождевой воды, – женщина молча сверлила взглядом горизонт.

«Неужели вулкан Гаарха снова извергался?» – подумала она, чуя запах серы в воздухе.

И вот наконец впереди показался силуэт демона, что летел навстречу к королеве, распахнувшей ему свои приветственные объятья.

– Раниэль! – воскликнула она, едва попав в его крепкие руки, поднимающие ее высоко над землей.

– Когда ты обещала быть?! Ну-ка, напомни мне? – прорычал он вместо поцелуя, к которому так тянулись ее губы.

– Не проси от меня большего, Рани, – произнесла Орсиния, тут же отвернув голову с досады.

– Жестокая, как всегда, – пробурчал он, взлетая в небо, подняв песчаное облако, чтобы быстрее добраться до парящего острова с его замком.

– Слышала новости? – спросил он между тем, хлопая крыльями.

– Какие?

– Вильгиэля сместили. Урвигэль рвал и метал, когда узнал, что архидьявол просто сбежал, так и не сразившись с ним. А Урвиг сотню лет готовился, козни строил против правителя Преисподней, даром что сам брат Гаархиэля, который предпочел не вмешиваться. Ведь как известно, Гиэль его давний друг.

– И когда это случилось? – Орсиния воззрилась на Раниэля с неподдельным интересом.

– Ой, да бес его знает, – ответил архонт, напрягая лоб. – Если на ваше время перевести, ка-ажется, года три назад.

– Во-от как?

– Только не говори мне, что ты им заинтересовалась?! – Демон от ревности сверкнул своими выразительными очами.

– Вот только не смотри на меня так, это Аитирель учудила, – смущенно проронила Орсиния, между тем любуясь очертаниями парящего острова из красной мраморной породы, слегка сверкающей в облаках, что солнце.

– И? – архонт подтолкнул королеву продолжить.

– Что и? Порой, мне кажется, что Тирель действительно твоя, как Олидиана и Эран.

– Но ты же сказала, что Жвана ее проверяла…

– Да, проверяла, вот только характер у нее точно как у тебя, – посетовала королева на всю колонную залу, в которую они влетели мгновением ранее.

– Хм, а может, все-таки характер у неё от своего деда – Гаархиэля? Как-никак отец твой.

– Шш-ш, – пришикнула на него Орсиния, озираясь по сторонам. А архонт лишь хохотнул:

– Можно подумать, кто-то из ваших сунется ко мне во дворец, чтобы допросить подконтрольную мне нежить.

– А вдруг?! – не унималась Орсиния, соскочив с его рук, чтобы полететь дальше рядом, а не в объятьях.

– Сдается мне, характер у нее от мамы, – поддел ее Раниэль, опередив, чтобы успеть самому открыть дверь показавшейся впереди хозяйской спальни.

– Мне уйти? – Сделав вид, что обиделась, королева остановилась и подняла ладошку вверх для активации заклинания портала, но демон тут же стремглав метнулся к ней и вновь подхватил на руки, рыкнув следом:

– Ну уж нет, я и так долго ждал!

И не дав ничего сказать, архонт наклонился к Орсинии с поцелуем, прикусывая ее губу жадно, чуть ли не до крови.

***

Уже много позже, лежа в объятиях Раниэля, королева не удержалась от вздоха:

– Ох, не хотела бы я Тирельке такой судьбы, как у меня.

– А зачем же тогда планируешь привязать к этому оружейнику, как его, Сабрису? – недоумевал Раниэль, сверля взглядом потолок, расписанный красками в разных оттенках от голубого до темно-синего, что небо, а местами даже аквамаринового, как лазурная вода Мейфии.

– Да какой он оружейник? Так… герцог один. Наверняка белоручка, – вновь вздохнула королева.

– Тем более он ей не чета.

– И что же ты предлагаешь? – повернув голову к гордому профилю своего соблазнителя, спросила мама Аитирель.

– А демон что?.. Он вообще кто? Уж не Вильгиэль ли наш сбежавший твою дочку охмуряет?

– Ох, не знаю. Но только бы не он. – Еще раз вздохнув, любовница поудобнее устроила голову на мускулистом плече демона.

– Это почему? – обиделся тот, однако и виду не подал. Но ровно до следующих слов Орсинии:

– Дык, не устоит же… дочь, прям как я.

Удивленно воззрившись на королеву, Раниэль чмокнул ее в лоб от переизбытка чувств, однако промолчал и не стал опошлять сказанное вульгарными словами, как любил иногда.

– Знаешь, что меня беспокоит больше всего? – Неожиданно голос королевы стал серьезным.

– Что? – удивился демон, насторожившись.

Немного помолчав, Орсиния все же выдавила из себя неудобные слова:

– Он заронил в нее семя с упорством настоящего буйвола. Даже настой сработал не сразу.

– Так ты ее опаивала? Зачем? Так. Подожди, то есть в самый первый раз он… – Искренне изумление отразилось в глазах Раниэля.

– Да…

– То есть он с ней не играется, а хочет забрать себе? – задал по сути риторический вопрос любовник, придя к мысли: «Если бы мое сердце не было занято одной Орсинией, то непременно подумал бы на себя и свои проделки. Слишком уж логика схожа. А может, все же это Вильгиэль?»

– В том-то и странность.

– Думаешь, он знает про твоего отца и хочет прийти таким образом к власти? – задумчиво перебирал варианты демон.

– Не исключено, – с досадой согласилась королева.

– Хм, подозреваю… – начал было свою мысль, но оборвал, затем добавил, придав голосу грозность: – Разобраться с этом вопросом ты поручишь мне? Я правильно понял?

Немного смешавшись, Орсиния выдала как есть:

– Я больше не могу никого просить. Владыку Ада, которого и видела-то раза два в жизни, уж точно не буду, а Варкиана тем более. Он наверняка до сих пор не простил отцу прошлую связь с моей матерью-человечкой, хоть и метаморфом, а значит, дальним потомком демонов.