У каждой кошки слегка свои представления, что такое люди, и это, в свою очередь, влияет на то, чему они учатся в юном возрасте. Эти представления возникают не в связи с конкретным человеком – складывается общая картина человеческой расы, которая во многом зависит от личного раннего опыта. Например, кошки, видевшие во время формирующих недель только женщин, впоследствии с трудом доверяют мужчинам или детям. Вполне возможно, что маленьких человечков и особей с низкими голосами они вообще не считают людьми. Скорее относят их к какому-то новому классу. В идеале котят нужно осторожно познакомить с женщинами, мужчинами и детьми до того, как они достигнут восьминедельного возраста (только учтите, что грубые игры или что-то похуже могут на всю жизнь привить животным неприязнь к человеку). Часто рекомендуют познакомить котенка не менее чем с четырьмя людьми, но важнее разнообразие, а не точное число. Не ограничивайтесь возрастом или полом – примите во внимание также внешность: люди бывают разной комплекции и, случается, прячут лица под ритуальной одеждой или бородой. Кошки станут относить их всех к людям, если в детстве познакомятся с самым широким спектром индивидуальностей. В идеале с каждым малышом из помета следует заниматься не меньше часа в день, но мелкими порциями. И при этом следить, чтобы не остались без внимания даже самые робкие детеныши[37]

. Котята, лишенные этого важного опыта, могут наверстать упущенное в первый месяц в новом доме, но некоторые так и не сумеют полностью доверять, например, мужчинам или детям. К счастью, эта проблема решается с помощью воспитания.

Три основных фактора влияют на то, как взрослые кошки ведут себя по отношению к людям в целом. Первый – индивидуальный характер, с которым они появились на свет: одни пугливее других и боятся всего нового. Второй фактор – разносторонность и характер опыта, полученного между двумя и восемью неделями жизни. Если с животными не заниматься, робкие останутся менее склонными к общению с людьми, чем их более смелые собратья. Поэтому важно, чтобы хозяева или воспитатели применяли структурный подход к социализации малышей, не пуская дело на самотек, чтобы не обделить пугливых вниманием. Третий – ситуации, с которыми столкнется котенок в следующие месяцы жизни, тоже окажут влияние на изменение его поведения. Например, если его регулярно дразнили дети, он будет относиться к ним с настороженностью. Если оставить в стороне генетический фактор, поведение кота является приобретенным качеством, которое можно менять в ходе обучения. Самое главное – убедить его, что люди существа приятные, а не противные, только тогда ему будет комфортно в мире любящих кошатников. Робких котят можно научить больше доверять. Тех, которые сторонятся людей определенного типа или просто незнакомых, – убедить и в противоположность распространенному мнению изменить стереотип мышления.

Если кот демонстрирует желание общаться с людьми, но при этом робеет, ищите наименее пугающий способ поощрения его любопытства к человеку, совершая таким образом первый шаг к установлению приятных отношений для себя и животного. Хотя важный аспект обучения – закрепление наградой желаемого поведения (например, поглаживание по голове общительного кота, если тот прыгает к вам на колени), другой, не менее важный аспект – создание ситуаций, при которых такое поведение может проявляться. Например, вы хотите, чтобы кот прыгнул к вам на колени, позаботьтесь, чтобы ему было удобно прыгнуть и там лежать, и удостоверьтесь, что награда, которой вы его поощрите, будет ему приятна и желанна, – не всякий кот любит определенный тип внимания.

Решая, каким образом приветствовать питомца, примите во внимание, как приветствуют друг друга дружелюбно настроенные коты. До того как приблизиться, сойтись нос к носу и обнюхаться, дружески мурлычут. Затем одни расходятся свободной походкой, другие трутся головами и щеками. Особенно расположенные друг к другу прикасаются боками и при этом часто смотрят в противоположные стороны. Действие может завершиться сплетением хвостов. Все это время, в особенности на первой стадии, когда животные стоят морда к морде, их глаза кажутся мягкими, миндалевидными. Иногда они их закрывают, очень медленно, словно моргают[38]

. Общаясь с котом и пытаясь его погладить, подражайте, насколько возможно, этим действиям, что повысит ваши шансы на взаимопонимание. Кот захочет повторить опыт, и это будет способствовать укреплению ваших взаимоотношений.

Не в наших силах уменьшить наш рост до кошачьих размеров, но имейте в виду, что, возвышаясь над котом, мы кажемся ему угрозой. Поэтому сядьте на стул или на пол – это стимулирует животное к общению. Изобразите глазами, как это делают кошки, дружеские намерения: не смотрите в упор, отводите взгляд в сторону и прикрывайте веки, будто моргая. Негромко называйте кота по имени, чтобы он убедился в вашем добром отношении. Кошки, поскольку их органы слуха приспособлены для восприятия высоких частот, как правило, хорошо реагируют на тихие звуки высокого тона, поэтому говорите с ними голосом, каким обычно обращаются к младенцам. Попробуйте подражать мурлыканью, выдувая воздух между нижней и верхней губой, чтобы получился звук «п-р-р-р». Какими бы странными и нелепыми ни показались нам наши действия, они убедят кошек в дружественности наших намерений, и животные подойдут к нам. Но, подражая кошачьему языку тела, не приближайтесь к животному, наоборот, оставайтесь на месте, чтобы дать коту возможность по собственной воле вас оглядеть, изучить и, если он того захочет, подойти. Спонтанные действия ученика нужно наградить, например, мягкой словесной похвалой или бросить в его сторону кусочек угощения (вспомните раздел «Ключевой прием № 1: Поощрять любопытство и изучение окружающей среды»).

Если кот решится сделать к вам шаг, сократите расстояние между вами, вытянув вперед развернутую кисть или палец, чтобы он начал вас изучать, не приближаясь вплотную. Это даст ему возможность обнюхать вашу руку и, если возникнет желание, потереться об нее, как он обычно поступает, если перед ним голова другого кота. Подобный жест сыграет еще одну важную роль – воспрепятствует вашему порыву немедленно погладить животное – отношения станут развиваться плодотворнее, если кот станет делать все по своему желанию, а не терпеть физические прикосновения, к которым, может быть, пока не готов.

Котенок-сирота Скиппи, получивший временный приют у Сары, учится не бояться человеческих рук

Гостья протягивает палец, чтобы Космос получил возможность его обследовать

Если кот реагирует позитивно, например трется мордочкой о вашу руку, можете ответить легким прикосновением к его морде – коты лучше всего отзываются на касание в области ароматических желез под подбородком, в уголках рта, за усами и перед ушами, где шерсть не такая густая. Продолжать взаимодействие можно лишь в том случае, если он отнесется к вашему жесту положительно и станет тереться о вашу руку головой. Кошки обычно предпочитают, чтобы до них дотрагивались в области затылка и щек, поэтому старайтесь касаться их тела и хвоста легко и коротко. И предоставьте коту решить, когда прервать общение с вами, – это даст ему ощущение контроля над ситуацией, что само по себе награда, и повысит вероятность, что он захочет повторить эксперимент в будущем[39]