По мере того как шло одомашнивание, кошки стали терпимее относиться друг к другу, но их адаптация к новой окружающей среде на этом не закончилась. Коты остались одиночками, зато кошки научились создавать примитивные сообщества для защиты и воспитания котят (такое явление до сих пор существует среди живущих на фермах кошек, его также могут наблюдать заводчики элитных пород). Если еды в достатке, матери позволяют дочерям делить территорию и выводить потомство, причем заботы о детях часто берут на себя совместно матери и дочери, независимо от того, кто биологическая родительница котят. Хотя немногим удается наблюдать такое забавное поведение, его последствия очевидны даже на примере домашних кошек: связи выросших вместе крепче, чем познакомившихся взрослыми[40]

.

Сегодняшние домашние кошки относятся друг к другу терпимее еще и потому, что многие из них стерилизованы. Кастрация особенно сказывается на котах, которые, как правило, не уживаются друг с другом, если не прооперированы. В кошачьих колониях матери прогоняют котят (и проживающих неподалеку взрослых особей), как только появляются признаки, что гормональные изменения превращают их из зависимого от родителей молодняка в половозрелых самцов. Кастрация останавливает перемены, и, если операцию провести до шести месяцев, взрослые коты ведут себя как стерилизованные самки. Таким образом, если в естественной кошачьей колонии связи сохраняются лишь между самками, там, где животных стерилизуют, остаются приятелями и самцы, и разнополые особи.

Если кошки уживаются, они демонстрируют привязанность двояким образом. Поднимают хвосты при виде друг друга (хотя там, где животные долго живут вместе, они могут утратить эту привычку). Трутся друг о друга – одни только головами, другие телами и хвостами – устраиваются на отдых, прижавшись друг к другу. Отдыхая, чистят товарищей, особенно за ушами. Хотя такие действия помогают сохранить мех в чистоте в труднодоступных местах, это также социальный знак, укрепляющий связи между животными.

В домах, где живут связанные родством и выросшие вместе кошки, может сложиться благоприятная ситуация. Но там, где под одной крышей поселились чужие друг другу животные (особенно если они познакомились взрослыми), напряжение почти неизбежно: им приходится конкурировать за обладание одними и теми же благами. Против их натуры делить с себе подобными постель, миски для еды и кошачьи туалеты. Если даже кто-то и сумел подружиться, большинству в доме это, как правило, не удается.

Происхождение кошек от защищающих свою территорию зверей-одиночек оставило еще одно неблагоприятное наследие: они не только не склонны «мыслить социально», как умеют собаки, у них ограниченна способность сообщать незнакомым собратьям о своих дружеских намерениях. Животные-одиночки, они обладают большим набором средств – звуков и поз, – демонстрирующих готовность напасть. Могут также принимать защитные позы: отворачиваются, вздыбливают шерсть, чтобы казаться больше, чем они есть на самом деле. Такими их обычно изображают на картинках в канун Дня всех святых. Но кошкам не дано общаться, как собакам, удивительно выразительной мимикой морды. У них отсутствует сигнал: «Я тебе не угрожаю», а выполняющий эту функцию поднятый хвост в ходу лишь у тех, кто уже в добрых отношениях. В результате, встречаясь, незнакомцы замирают в противостоянии, и каждый боится отвернуться и уйти, поскольку в таком случае рискует, что за ним погонятся и нападут со спины. В итоге один все равно улизнет, постоянно оглядываясь, пока не почувствует себя в безопасности, или бросится наутек, словно от его прыти зависит жизнь.

Естественная реакция кошек на появление сородича – воспринимать его как соперника и, следовательно, напасть или удрать. В отличие от собак, кошки не обращаются к хозяевам за указаниями, как себя повести. Они, по-видимому, не понимают разницы между ворвавшимся в дом чужаком и принесенным с самыми добрыми намерениями хозяином котом, чтобы тот стал им «компаньоном» в играх. Если пришлый кот, в самом деле появившийся неизвестно откуда, захватчик, хозяин наверняка догадается дать ему отпор в согласии со своим котом, особенно если один из котов или оба усиленно метят мочой спорную территорию, например клапан кошачьего лаза. В зависимости от настроя чужака проблема так или иначе решается в пользу своего кота, но стычки могут продолжаться месяцами, особенно в ночное время, когда люди спят.

Если же «захватчик» выбран хозяином в качестве сожителя к своему коту, обоим животным придется привыкать к новому режиму сосуществования. И в этом плане воспитание послужит водоразделом между гармонией и беспорядком. Ситуация с обучением осложняется, если пришлый кот принадлежит соседу, особенно если сосед не готов сотрудничать. Если же двух котов предоставить самим себе, некоторое время они будут продолжать цапаться, а затем, скорее всего, поделят дом на две половины, где каждому найдется место для отдыха, и ни один не будет бояться, что окажется в западне. Внимательный и сочувствующий хозяин сочтет положение разумным модус вивенди и предоставит каждому животному то, что ему требуется в разных частях дома: еду, туалеты, закрытые, надежно отгороженные спальные места, где коты смогут отдыхать друг от друга. Удвоение порции пищи в общей миске и более частая уборка кошачьего туалета – надежный способ подогревания раздора: один из котов (чаще тот, что поселился раньше, но необязательно) будет стремиться все монополизировать.

Добавьте в компанию еще одного-двух котов, и очень вероятно, что по крайней мере между двумя из них начнется открытая война. Редко, чтобы в доме с несколькими выходящими на прогулки кошками хотя бы одна из них часть времени не жила где-нибудь еще. Нельзя отрицать, что существует возможность, чтобы два или три кота жили в гармонии, но для этого их нужно правильно познакомить, и у них должны быть подходящие характеры. Как бывает со всем, что связано с кошками, планирование и терпение – основа всего, зато в итоге хозяева получают награду в виде мирного, коллективного сосуществования кошек и людей.

Первая стадия планирования увеличения кошачьего поголовья в доме – тщательная оценка того, примет ли уже живущий с вами кот (или коты) новичка и достаточно ли жилище, чтобы удобно всех разместить. Существует несколько «за» и «против», если вы оцениваете перспективу приобретения нового кота, но в конкретных обстоятельствах они слегка отличаются друг от друга. Когда речь идет о животных, нами часто руководит сердце, а не разум, однако в данном случае объективность – краеугольный камень создания гармоничной кошачьей семьи. Только если «за» перевешивают «против» (необязательно числом, но также по силе конечного воздействия), можно начинать претворять в жизнь идею обзаведения еще одним котом.

Сначала взвешенно оцените, любит ли ваш теперешний кот (коты) своих сородичей. Об этом можно судить, если он успешно уживался в прошлом с себе подобными. Но и в этом случае все, как с людьми: если ваш кот мирно сосуществовал с каким-то конкретным котом, это не значит, что все в точности повторится с другим. Наблюдения занимающихся котятами людей демонстрируют, что в возрасте от двух до восьми недель, когда котята наиболее восприимчивы к информации об окружающем мире, необходимо не меньше четырех-пяти разных воспитателей, чтобы обобщить знание котенка, что люди дружелюбны вообще, а не только те, которые с ним общались в это время. К сожалению, подобные исследования по поводу того, как формируются отношения кошек с другими кошками, не проводились, однако логично предположить, что те, кто получил благоприятный опыт взаимодействия с несколькими собратьями в юном возрасте, будут более расположены к себе подобным и во взрослой жизни[41]