- Алис! – кричит вдогонку. – Я подожду вас и дочь здесь, а после окончания праздника увезу домой.

- Это лишнее, - задыхаюсь то ли от удивления, то ли от ледяного воздуха на улице.

- Мне совсем несложно.

Арсений очень хороший, правильный, местами даже занудный. Он чертовски мило стесняется при каждом обращении ко мне, хотя старается проявлять напор. Но я не чувствую к Снежному обоюдной химии.

- Нет, Арсений, не нужно, - терпеливо отвечаю и шагаю к зданию.

В красочном садике двигаюсь по коридору мимо поделок из овощей, что задали воспитатели. Нахожу глазами семейное великолепие Авериных – башню из картошки с морковной крышей и посадками в виде укропа для романтизма.

Бабушка ходила на рынок за свежими овощами, я убила три часа своей жизни на изготовление шедевра, а Злата была нашим креативным директором.

В просторной игровой здороваюсь с родителями, воспитателями и усаживаюсь на маленький стульчик до начала праздника.

Арман.

Во время ланча успеваю созвониться с доктором, что был ответственен за проведение теста ДНК. В саму лабораторию я не потащился, сошлись на том, что результаты мне будут отправлены на электронную почту. Но с утра нового письма не обнаружил, вот и решил уточнить.

Проскурин  говорит, что несколько минут назад лично переслал файл.

Прощаюсь с доктором.

Мне резко расхотелось допивать кофе, расплачиваюсь за счет и спешу из ресторана к своему офису, что возвышается через дорогу.

Не видя и не слыша ничего вокруг, на лифте поднимаюсь под самую крышу. Интерес сжирает все внутри, не повезет тому, кто сейчас посмеет показаться мне на глаза.

- Арман Максудович! – тоненько голосит Нина и появляется откуда-то из-за угла витиеватого коридора, - нужно подписать смету на оплату рабочим из угольных шахт! Я заглядывала к вам в кабинет, но, кроме Дарины там никого не обнаружила…

- Позже Ниночка, - нервно отмахиваюсь и вдруг замираю как в копанный. – В смысле Дарина? Кто разрешал ее впускать?

- Тут все воспринимают Дарину, как вашу невесту, - пожимает плечами, - я предупреждала личного секретаря, что вы не одобрите такую самовольность, но меня никто не послушал. 

- Зла не хватает, - сквозь зубы цежу.

- Ну что вы, Арман Максудович, так себя недооцениваете, - вздыхает. – Вашего зла на всех хватает, в избытке. И так по стеночке ходим…

- Скройся, пока не уволил!

Ниночка вздрагивает и спешит с глаз моих. Прячется возле кулера, для выжидания другого удобного момента, чтобы подсунуть мне смету. Захожу в кабинет и застаю Дарину, сидящую в моем кресле за столом.

- Что ты здесь делаешь?

Дарина дергается от неожиданности, но продолжает быть на месте.

- Арман, я устала от тотального игнора, ты  относишься холодно. Я люблю тебя и скучаю вот и не выдержала, приехала…

Странно, что Дарина произносит эти слова без обиды или злости. Я плотно закрываю дверь в кабинет.

- Ситуация с Галибом еще не решена и я просил лишний раз не показываться из дома. В Дагестане работают мои люди, не следует добавлять проблем. Впрочем, подруги твои были замечены в городе.

- Да? – ахает. – Они живы? Я очень рада…

- Советую созвониться с ними и по-хорошему пригласить ко мне в офис для разговора.

- Как скажешь!

Я подхожу ближе к столу и замечаю в руках Дарины кольцо.

Роскошней вещицы нигде не найти. И оно принадлежало Алисе как обручальное. Когда мы развелись и целовались в машине, Аверина  незаметно подбросила кольцо в карман моего пиджака, словно прощалась.

- Украшение для меня? – сияет в улыбке Дарина. – Боже, Арман, ты такой романтик… Я, наверно, все испортила, не вытерпела. Явилась раньше срока, а ты хотел мне сделать второе предложение!

- Оставь, - тянусь к девушке и забираю кольцо, крепко сжимаю его в кулаке.

- Почему же, любимый? – хватает ртом воздух.

- Не нужно рыться по ящикам в столе. Пересядь на диван.

- Ладно-ладно, не спорю, - подскакивает и шагает, куда велел. – Да, я испортила сюрприз, но это не повод быть таким черствым!

А мне сейчас совершенно не до Дарины с ее надеждами на светлое будущее в розовых тонах и привкусом ванили.

В мыслях крутится другая забота – узнать моя ли Злата дочь.

И я процентов на двести уверен, что прочитаю отрицательный результат. Но мое нутро все равно превращается в камень, становится так тяжело, я никогда не испытывал подобного. Стараюсь представить, какого это быть отцом и в то же время всякий бред лезет в голову!

Распахиваю крышку ноутбука, ввожу сложный пароль, известный только мне, захожу в почту.

Вглядываюсь в документ, но такое чувство, словно кто-то с частой периодичностью бьет меня железной арматурой по голове, затылку, вискам…

Поверить не могу!

Забывая о Дарине и, вообще, всем белом свете хватаю телефон и набираю номер доктора.

- Проскурин! Ты под чем был, когда клепал в документе вот эти девятки?

- Арман Максудович, пожалуйста, успокойтесь. Результат достоверный, вы действительно родной отец той девочки, ровно так же, как и некая Аверина. Она мама.

- Ложь! – ударяю кулаком по столу с такой силой, что мелкая канцелярия подпрыгивает и с шумом приземляется обратно.

- Если хотите, отправьте новые образцы в другие лаборатории, но результат будет тот же…это я гарантирую…

- Эх, Проскурин…чертов душегуб! – отключаю звонок и швыряю телефон на столешницу.

Откатываюсь на стуле дальше к окну, хватаюсь за голову, пытаюсь собрать мысли в нормальную цепочку.

Какой из меня отец? Я не хотел на полном серьезе обзаводиться потомством и не горю желанием сейчас.

Тем не менее Алиса наверняка знала, кому приходится дочерью Злата и ничего мне не говорила, даже соврать хотела, когда я спрашивал. Алиментов не просила, не разыскивала. Почему? Гордая? Голожопая, но с характером? Мрак какой-то…

Я не сразу успеваю заметить, что Дарина, испугавшись моей реакции, подскочила с дивана и подошла к столу, внимательно читая информацию из ноутбука.

- Арман! – вскрикивает. – Как это понимать? Что еще за ребенок?!

- Моя дочь. Злата, - глухо отвечаю.

- Ты изменял мне? – роняет слезы. – Как же так, Арман?!

- Я встречался с матерью Златы до нашего знакомства, - поднимаюсь с кресла. – Девочке уже четыре.

Этот кабинет, офис, город, да и вообще целая вселенная вдруг становятся для меня тесными. От присутствия Дарины душно. Сейчас не лучшее время для выяснения отношений.