которые отличают работников при имперском дворце. Для каждого подразделения пяти советников есть свой цвет погонов. На них крепятся звезды: чем больше их размер и количество, тем выше ранг работника. Работники дворца могут находиться и далеко от столицы — на границе земель, главное, что при мэрии. Потому вероятно, что эти работники — местные, получившие срочный приказ из столицы.

Глава 6. Кровавые когти семьи фон Гирш

— Хи-хи-хи-хи-хи…

Вольфганг оценивающе рассматривал собравшихся перед ним жертв, явно выбирая первого.

Им было очень не повезло встретить именно его. Мало того, что он прославился как безумный убийца, так еще и находился под защитой главы вулстратов — напасть на него равносильно напасть на генералов или сенаторов Кассандрики.

А вот на них напасть мог кто угодно, ведь они были в чужой стране.

— Эльфики…не интересуют. А этот ребеночек еще у-тю-тю, ноготочки не отросли…

Услышав это, Миранна задрожала, испуганно уставившись на оборотня, и Рин тут же встала перед ней, агрессивно смотря на противника.

— Остаются человечки…человечки вкусные…их ноготочков у меня явно не достает в коллекции…хи-хи-хи…

Он выбирал жертву словно еду в лавке. Все, что было в нем — выражение лица, голос и поведение, заставляло Хиро и Мию выкрикивать в душе только одну фразу:

«Настоящий псих!»

— Кого-о же мне выбрать…?

Джек хотел закрыть Рин собой, чтобы Вольфганг не бросился на нее.

— Госпожа Амира, держись позади меня. Он явно смотрит на тебя…и я даже не могу напасть на него…черт…

— Ах! Вот оно!

Мужчина резко развернулся на безумца, ожидая внезапной атаки, но тот странно покраснел и указал пальцем на него.

— Ты, парнишка с красными глазами, станешь новой вершиной в моей коллекции!

Повисла неловкая тишина.

— …чего? — ошарашенно спросил вампир.

— Да-да! Именно ты! Я отсюда вижу, насколько твои ноготочки великолепны! Идеальная овальная форма, гладкие и блестящие! А срез-то какой ровный!

Джек не знал, как это комментировать. Его передернуло точно так же, как когда Гао Люсы пригласил его на вечернюю тренировку.

— …госпожа Амира, кажется, я понял, что вы имели ввиду под словом «поехавший».

Неожиданно он почувствовал руку на своем плече.

— Похоже, все же тебе придется флиртовать с ним.

Он опешил и обернулся на нее.

— Чего-о-о?! Нашла время шутить!

— КИ-Я-Я-Я!!!! Ноготочки…ноготочки-ноготочки! Отдавай свои НОГОТОЧКИ!!! — они услышали безумный крик и синхронно обернулись на оборотня.

Вулстраты, что окружали его, тут же кинулись на группу магов, но были отброшены ветром Джека и ледяными клиньями Хиро.

— Куда ты полез?! Не отдам я тебе никаких ноготочков! — причитал мужчина с красными глазами, отбиваясь.

Рычание вулстратов разбавлялось безумными криками их хозяина и ругательствами вампира. Рин только и успевала вешать щиты, а Мия с Мирой отвлекать оборотней от бедной жертвы.

— Уважаемый! Придите в себя! Мы пришли из Кассандрики! — кричал Хиро, пытаясь вразумить безумного вулстрата, но Кровавые когти, кажется, вообще его не слышал. В ту же секунду один из его подчиненных, в звериной форме, бросился на эльфа, и тот смог увернуться, но когти прорезали его одежду, оставляя раны на предплечье.

— Брат! — крикнула Мия, но подбежать к нему она не смогла — вулстраты окружили девушек так, что им пришлось бросить все силы на оборону.

В какой-то момент Вольфганг прыгнул на Джека, пытаясь отрубить ему руку, но вампир был сильнее и зарядил ему по шее, откидывая его назад.

Вулстраты замерли, и тот невольно тоже остановился, не понимая реакции.

— Джек, твой облик! — крикнула Миранна.

И действительно, по какой-то причине заклинание изменения внешности резко перестало работать, и он вернулся к своей первоначальной форме.

— Это вампир! Герр, это вампир! — закричал один из них. Вольфганг же безумно улыбнулся и засмеялся.

— Человечек стал вампирчиком, как интересненько! Когти вампирчиков — особенные экспонаты в моей коллекции! Ну-ка, покажи мне, вампирчик, еще фокусов! Ты очень интересненький! Гья-ха-ха-ха-ха!!!!!

Он начал безудержно нападать на Джека голыми руками, и тому ничего не оставалось, кроме как обороняться, держа безумца подальше от его друзей. Он успел заметить, что Рин тяжело дышала, устав от постоянного использования магии, что Хиро был ранен. Запахи крови перемешались, будоража его сущность, во рту словно появился привкус крови жрицы, и подсознательно он захотел снова впиться в нее.

Все это очень сильно разозлило его, и в его глазах запылали огоньки пламени и…чего-то еще.

Заметив это, жрица бросилась к нему, вырываясь из окружения.

— Джек, остановись! Его нельзя убивать!

Вампир резко замер. Перепрыгнув через вулстратов, девушка на лету зарядила Вольфгангу по шее ногой. Тот, громко ойкнув, завалился вперед и столкнулся лбами с противником, заставляя того тоже вскрикнуть.

— АЙ!

Они оба упали, один без сознания, а другой ругаясь.

— Ай-ай-ай, госпожа Амира! Ты в своем уме?!

Приземлившись, девушка хмуро посмотрела на него.

— Остыл?

— … - он отвел взгляд. — …да.

— Джек! Ты в норме?! — в это же время к ним подбежали остальные, включая вулстратов.

— Герр Вольфганг?! Вы живы?!

Все услышали скрежет металла и побледнели, когда увидели лицо Миямото Рин. Кажется, им стоило замолчать и сесть на колени перед ней.

Оголив свой меч, она холодно посмотрела на собравшихся.

— Ф-фрау Амира! Это правда вы?! — сказал один из оборотней. — М-мы не подозревали, что это вы!

— Я надеялась, что за этот год в землях вулстратов воцарился мир, но черт возьми! Что вы тут за представление устроили?! Мало того, что напали, так еще и ваш предводитель как сумасшедший вопил и смеялся!

Теперь страшно стало даже обливи и эльфам. Рин снова вывели из себя, и в ее глазах стояли вспышки черной молнии.

Почти тут же они услышали ржание лошадей и крик.

— Вольфганг!

Обернувшись, Хиро увидел нескольких высших оборотней верхом, которых вел еще один рыжий вулстрат. Его внешность была идентична внешности безумца из главной семьи, но он выглядел старше и спокойнее. Правда, сейчас на его лице отразилась гримаса испуга.

Жрица медленно повернула голову на новоприбывших, а затем раздраженно вздохнула.

— А вот и вы, господин фон Гирш.

Увидев ее, Рудольф заметно занервничал.

— Да простит нас Бессмертный Император, принцесса! Это и вправду вы! Я пытался нагнать Вольфганга, но опоздал. Вы и ваши спутники целы? — он слез с лошади, подбегая к девушке. Затем его взгляд упал на свиту его младшего брата. — Не стойте столбом, приведите его в чувство. И извинитесь перед принцессой и ее спутниками!

— «Принцессой»? — вопросительно посмотрел на жрицу Джек, поднимаясь с ухмылкой. — С каких пор жительница республики стала дочерью монарха?

— Не у того спрашиваешь. — ответила ему она, а затем хмуро посмотрела на Вольфганга. — Господин фон Гирш, призываю вас наказать вашего брата