— Никогда бы не подумал, что человек и вампир могут стоять в одной комнате без желания убить друг друга.

— Не вы один, господин фон Гирш. — усмехнулся Хиро. — Кажется, весь мир забыл о том, что это действительно возможно.

Вулстрат на секунду опешил. Улыбка эльфа оказала на него успокаивающий и согревающий эффект, и Рудольф не мог не улыбнуться в ответ, подумав, что, возможно, причина таким удивительным событиям отчасти кроется в этом необычном эльфе, который притягивает к себе остальных.

— Что ж, настало время обеда. — вулстрат сложил руки за спиной. — Он уже должен быть подан, поэтому приглашаю вас…

Он не успел договорить, как с улицы донесся громкий возглас, вопящий одно единственное слово.

— БРА-А-А-АТ!!!!!

Стоило им услышать нормальный голос недавнего актера-«безумца», как Рин и Джек рефлекторно нахмурились, а глава фон Гирш беспомощно вздохнул.

— Кажется, сначала нам нужно сделать еще кое-что…

***

За время, что они провели за обсуждением проблем, слуги уже успели исполнить наказ жрицы, и подвешенный за ноги вулстрат очнулся и обнаружил себя в необычном положении верх ногами, еще и связанным. Естественно, его реакция не заставила себя ждать.

Когда Хиро и его спутники в сопровождении главы фон Гирш вышли на задний двор, где росло одно единственное дерево, они стали свидетелями буйства кровавых когтей.

— ЧТО ЗА ШУТКИ, ЭЙ?! СНИМИТЕ МЕНЯ! ПОМОГИТЕ-Е-Е!

Он активно раскачивался из стороны в сторону, крича и ругаясь, пока в поле его зрения не появились те, на кого он ранее напал.

Он тут же успокоился, а затем, словно актер, переменился.

— Гья-ха-ха-ха-ха! Так это были вы?! Вам стоит бежать раньше, чем я доберусь до ваших!..

Он не договорил, потому что увидел за их спиной своего разозленного старшего брата.

Кажется, теперь театр точно закончился.

— Б-брат?

— Вольфганг, прекращай. Это не враги, а драгоценные гости. Ты не узнаешь принцессу?

Рыжий вулстрат тут же пригляделся, пытаясь в перевернутом состоянии разглядеть лицо, а затем его выражение прояснилось, и он улыбнулся.

— О-о-о, Миямото Рин! Так это вы! Прошу прощения, не признал, хе-хе.

Затем его взгляд снова упал на Джека. Тот выглядел довольно сконфуженно, и Вольфганг усмехнулся.

— Значит, вампирчик не враг? Впервые я сталкиваюсь с подобным. Я уже встречался с похожим на тебя внешне вампириком, но он был такой страшный, словно купается не в воде, а в кровушке своих врагов, хи-хи.

— Я дефектный. — ответил тот, сложив руки на груди. — И все же, как ты смог развеять мою магию иллюзий?

— О, это просто! Немного магии иллюзий противоположного типа, и бах! Твое заклинание перестало работать!

Только сейчас вампир заметил кое-что, чего не смог раньше.

— На тебе нет следов от моего удара в тот момент. Значит, тот выпад был иллюзией? Я ударил ее, и это вызвало резонанс. — сделал он вывод.

— Хм-м~ Для вампирчика ты очень сообразительный! Вот только я удивлен, что ты не догадался увернуться от меня, когда Миямото Рин зарядила мне по шее, хи-хи.

— Он прав. — неожиданно заговорила девушка. — Я думала, ты увернешься, как и всегда.

— Э…ну…я был ошарашен, вот и… — он попытался оправдаться, отворачиваясь. Тем временем вулстрат увидил на ее шее часть метки, спрятанной под воротом топа, и быстро смекнул, что к чему.

— Эй-эй, госпожа! Брат говорил, что вы очень проницательны, но сейчас вы не видите очевидного. Вы же сами сказали ему остановиться! — добродушно улыбнулся он, снова раскачиваясь.

— У нас не столь крепкие доверительные отношения, чтобы он был послушным. Или…я чего-то не знаю? — нахмурилась она.

— Ну вы же заключили кровяной ко-а-а-а-а-а-а-а! — в ту же секунду огонь Джека поджег веревку, и вулстрат упал вниз головой на землю. — Ай-ай-ай…

— Кровяной…контракт, ты хотел сказать? — уточнила она, а потом снова серьезно посмотрела на вампира. — Это он о метке на моей шее?

Хоть Джек и пытался не смотреть на нее, продолжая хранить молчание, ее пытливый взгляд, продолжающий прожигать в нем дыру, стал поводом для всеобщего неловкого молчания. Лишь Вольфганг, кажется, наслаждался ситуацией, потому что после падения он бодро подскочил, разминаясь.

— У вампирчиков много-много секретиков, фройляйн Рин, вам не стоит обращать на это внимания. — он подошел к ней, аккуратно беря ее руку и целуя ее. — Мы не были знакомы ранее, но я считаю, что пора эту вопиющую оплошность исправить! Вольфганг фон Гирш к вашим услугам.

Жрица удивленно подняла бровь, Мия и Мира тихо захихикали, а вампир нахмурился. Заметив все это, вулстрат выпрямился и подбежал ко всем по очереди.

— Очень рад знакомству, ваши ногти очень красивые, мисс эльфийка! О, малышка обливи, хоть ты еще и маленькая, но уже очень хорошо заботишься о здоровье своих ноготочков, хи-хи.

Эльфы переглянулись. Хоть он и не оказался безумцем, каким пытался показаться ранее, но сейчас…

Было такое ощущение, что у него действительно было не все в порядке с головой.

Вольфганг же снова подошел к Джеку и протянул руки.

— Вампирчик, давай будем друзьями! Твои ногти — самые красивые из тех, что я когда-либо видел! Позволишь посмотреть поближе?~

Того снова передернуло, и он отошел.

— Так значит, твоя зацикленность на ногтях — правда?

— Ну конечно! Именно они показывают, что прячется в душе владельца! Здоровые крепкие ногти аккуратной формы, без заусенца — ты явно отличный парнишка, очень внимательный, да и драк не любишь! А вот Миямото Рин другая.

Он снова взял ее за руки, поднося их поближе к себе.

— Вы очень здоровы телом и духом, но все же драки для вас — основной способ общения! Я это понял даже не по вашим мозолям и мелким шрамам на пальцах, но по грязи и крови, застрявших под ногтями!

Жрице стало неловко от того, как близко были ее руки к его лицу, и она уже хотела их выдернуть, когда сбоку подошел вампир и сам вырвал ее руки из его хватки.

— Вольфганг, прекрати. Лучше бы ты извинился перед ними. — наконец-то вмешался глава фон Гирш. — Иначе…

Он достал из-за пазухи банку, которая раньше висела на поясе его младшего брата, и тот сразу поменялся в лице.

— Б-брат! Верни мои ноготочки! — рыжий вулстрат тут же подбежал к нему, пытаясь выклянчить обратно свое имущество.

Только сейчас Хиро понял, что в этой банке Вольфганг хранил срезанные ножницами свободные края ногтевых пластин. Их было довольно много, из-за чего поначалу казалось, что там лежали целые ногтевые пластины, вырванные из пальцев его жертв — кажется, он срезал их у многих вулстратов и собирал уже давно.

Вид содержимого банки насторожил магов, и все они подумали, насколько