На обеде Лёха распространялся от десяти девушках, с которыми ему удалось познакомиться. Мы подначивали — только десять? Может быть их было хотя бы около полусотни?

Серёга ухмыльнулся:

— Ладно, не полсотни, но и не десять. Зато их было четыре! Вот! А это вам не хухры-мухры! Сами-то чем занимались?

— Мы музыку слушали, — пожал я плечами. — Ну и с двумя девушками познакомились.

— Да ладно? — хмыкнул Лёха. — Вы? И с девушками?

— Ну да, — кивнул Мишка. — Мы и с девушками. Чего тут удивительного?

— Да нет, ничего, просто вы такими тихонями в школе были, а тут… — покачал Лёха головой.

— Жизнь течёт, жизнь меняется, Лёшка, — ухмыльнулся я в ответ. — И мы меняемся вместе с ней. В этой безграничной вечности нет ничего статичного…

— Философ, — фыркнул Лёха.

— Не, не философ. Просто практичный человек.

Он хмыкнул в ответ и покачал головой. Углубился в бикус.

Не знаю, кому в голову пришел этот рецепт из вареной капусты с небольшими вкраплениями картофеля, но многие мои знакомые мечтали о том, чтобы создатель питался этой массой до конца своих дней. Чтобы запихивать создателю ложку за ложкой и не давать упасть даже маленькому кусочку этого дерьмового варева.

Вечером, пока все смотрели «Белое солнце пустыни» по принесенному капитану телевизору, я отлучился по нужде. Так как этот фильм видел не раз и мог по памяти процитировать каждую реплику, то не очень переживал за то, что пропущу какой-то момент.

Сделав свои дела, решил пройтись — размять ноги.

Проходя мимо кабинета капитана, я услышал знакомый голос. Зинчуков о чем-то разговаривал с капитаном Драчуком и этот разговор явно был не из приятных.

— Знаешь, порой мне кажется, что торфяники не сами собой загорелись. Ну не может такая мощная огневая атака возникнуть сама по себе. Мне кажется, что это диверсии. Воспользовались засухой и давай уничтожать посевы и леса, — говорил Зинчуков.

Я невольно остановился возле щита с информацией о том, как нужно действовать во время пожара. Сделал вид, что изучаю, а сам превратился в слух.

— Ты слишком мнительный, товарищ майор. Не стоит исключать и природный фактор. Вон какая жара на улице.

— Так и раньше была жара, но так сильно не полыхало. А сейчас…

— И с чьей же стороны эти диверсии?

— А ты как будто не знаешь? Пусть у нас сейчас и нормализовываются отношения, но… Я всё равно считаю, что нам с США не по пути. Они же как гиены кружатся вокруг нас, да так и норовят укусить. Подзадоривают на разрыв другие страны… Ты слышал, что на Олимпиаде случилось?

— Что там могло случиться? Вроде бы немцы к нам сейчас дружелюбно настроены.

— Антисоветские провокации. Да сынок Бандеры сорвал с флагштока советский флаг и сжег его прилюдно. А рядом пританцовывали его прихлебатели. Не всю пакость вытравили во время войны. Есть ещё нацистские твари, которые ненавидят нас лютой ненавистью. Вот и посевы с лесами жгут подобные выродки… А огонь всё ближе и ближе к Москве. Драчук, нам нужна помощь. Выручай…

В это время раздались шаги по коридору и, чтобы не быть застигнутым на месте подслушивания, я двинулся дальше. Вернулся к просмотру фильма тогда, когда товарищ Сухов спросил Саида: «Ты как здесь оказался?» И услышал ответ: «Стреляли…»

Я тихо сел на своё место и уставился в экран. Если майору нужна помощь, то почему бы её не предоставить? Конечно, я не в полной мере понимал, что именно ему нужно, но определенные наметки были. Осталось только предложить помощь так ненавязчиво, чтобы никто не понял, что я подслушивал разговоры.

Глава 21

В понедельник утром все курсы собрали в актовом зале. Огромный зал поблескивал пуговицами, мелькали полосы погон, стучали каблуки сапог. Слышались негромкие переговоры.

— Смирно! — рявкнул громкий голос генерал-лейтенанта Иванцова, заместителя начальника академии по военно-политической работе.

Сотни человеческих тел вскочили в едином порыве и вытянулись в струнку. На постамент взошел сам Сергей Павлович Иванцов. Он являлся кандидатом военных наук. Был сухопар, прям, как жердь, и суров лицом.

Его четкий, как на параде, шаг совпал с биением множества сердец. Курсанты следили за его передвижением. Иванцов вышел на центр и обвел взглядом собравшихся курсантов и офицеров.

— Здравствуйте, товарищи! — громко бухнул он.

Небольшая пауза на набор воздуха в легкие, а потом я вместе со всеми рявкнул:

— Здравия желаем!

— Товарищи курсанты, я хотел бы сказать, что рад всех видеть, рад наблюдать новые лица, но… Сейчас не то время, чтобы радоваться. Вы сами можете видеть, что творится на улице. Природное бедствие напало на большую часть территории Советского Союза. Пожарные и добровольцы уже не справляются, им нужна помощь… С предприятий, заводов и фабрик люди отправляются на борьбу со стихией. Но нам не хватает рук… Нам нужна помощь, поэтому я обращаюсь к вам, товарищи курсанты! Обращаюсь к вашей сознательности. В борьбе со стихией нужны добровольцы! Вы не будете брошены в гущу борьбы, нам нужны рабочие руки, которые будут действовать в тылу. От вашей помощи зависят человеческие жизни. Поэтому все, кто желает помочь в борьбе с огненной бедой, обратитесь к вашим взводным. У меня всё, товарищи. До свидания!

— До свидания! — ухнул зал.

После этого Иванцов развернулся и тем же четким шагом покинул постамент.

Вот в чем заключалась помощь майору? В борьбе с пожарами? А может меня сюда именно за этим и закинуло? Чтобы я помог с пожарами? Чтобы уберег отца от огня?

Курсанты начали покидать актовый зал, переговариваясь между собой. Мы тоже влились в неторопливо текущую реку. В голове также неторопливо текли мысли.

— Я пойду, — сказал Мишка. — Пойду и запишусь в добровольцы.

Ну? Что я говорил?

— Миш, зачем тебе это нужно? — нахмурился Лёха. — А если ты сгоришь?

— Не сгорю, — буркнул Мишка. — Сам же слышал — нужны руки в тылу. Нас не допустят до пожара.

— Ох, не знаю, — покачал головой Серёга. — Что-то страшновато.

— А что страшного? Помогать тушить пожары? — хмыкнул я в ответ. — Вообще-то хорошее дело. Если с нашей помощью спасут чью-то жизнь, то почему бы и нет?

— Да какое это дело? Ведь и мы можем потерять жизни. Вон, как тот тракторист… Мерзлов. Чего-то не хочется вот также вот… — поежился Лёха.

Надо сказать, что я уже слышал историю про то, как тракторист по имени Анатолий получил несовместимые с жизнью ожоги, когда пытался спасти загоревшийся трактор. Это была его вторая жатва — после того, как он окончил училище механизации и освоил профессию тракториста. Анатолий работал на