А затем Прибой попал в набор НФЛ.

Он прекрасно провел один многообещающий сезон, победитель которого выходил на матч с «Питтсбург Стилерс». А затем как-то раз — они играли с «Бенгалс» — его блокировал их центровой, а полузащитник подбежал и сбил Прибоя с ног.

Тот услышал, как щелкнуло колено.

Как будто выстрелили из пистолета.

В Оушнсайд он вернулся в глубокой депрессии. Казалось, жизнь кончена. Прибой целыми днями торчал в родительском доме на Артур-авеню, накачиваясь пивом, укуриваясь травкой и преисполняясь жалости к себе, пока к нему не пришел Бун и не велел завязывать с этим дерьмом. Он буквально вытащил друга за шкирку из дома, привел на пляж и поставил на доску.

После первой же волны Прибой решил, что жизнь — не такая уж гнусная штука.

Благодаря былой славе он легко нашел работу в сфере коммунальных услуг. Познакомился с хорошей самоанской девушкой, женился, произвел на свет троих детей.

Что может быть лучше жизни?

И вот теперь он объяснял Буну тонкости ведения бизнеса у островитян.

— Вот почему Эдди связывается только со своими, — говорил Прибой. — Он знает, что, если прийти с долгами к семье хаоле, они просто скажут: «А мы-то тут при чем?» По эту сторону пруда понятия о семье совсем другие, Бун.

— Да, верно, — не стал спорить Бун.

— Верно.

Бун посмотрел на Санни, которая упорно старалась не встречаться с ним глазами.

— Что это на нее нашло? — поинтересовался он у Прибоя.

Тот уже был наслышан о британской «бетти» — Дэйв принес новость на хвосте. Прибой соскользнул со стула, отправил последний кусочек сэндвича в рот и дружески хлопнул Буна по плечу:

— Мне пора, работа ждет. Знаешь, Бун, для такого умного мужика ты на редкость туп. Если захочешь услышать еще пару антропологических откровений, звони, буду рад.

С этими словами он натянул на голову коричневую кепку, надел перчатки и вышел за дверь.

Бун взглянул на Санни:

— Привет.

— Привет, — отозвалась она.

— Как жизнь?

— Ничего нового, — ответила Санни. — А у тебя?

— Ну хватит уже, Санни! — взмолился Бун.

— О'кей. — Девушка подошла к нему. — Ты с ней спишь?

— С кем?

— Пока, Бун.

Санни отвернулась.

— Да нет же! Она просто клиент.

— А-а… Странно, что ты сразу понял, о ком я, — съязвила Санни, вновь поворачиваясь к нему лицом.

— По-моему, это очевидно.

— По-моему, тоже.

— Она клиент, — повторил Бун. Его разозлило, что он вообще должен перед кем-то оправдываться. — И кстати, тебе-то что? Мы же вроде как не…

— Нет, мы вроде как совершенно никак, — прервала его Санни.

— Ты ведь встречаешься с другими, — продолжал Бун.

— Уж будь уверен, — бросила Санни. На самом деле с момента разрыва ничего хоть капельку серьезного у нее ни с кем не было.

— Ну так что?

— Ну так ничего, — ответила девушка. — Просто мне казалось, что мы друзья. И должны быть честными друг с другом.

— Я и честен.

— Ну и ладно.

— Ладно, — бросил Бун.

— Ладно, — повторила она и вернулась к протиранию стаканов.

Бун не стал допивать свой кофе.

Тем временем Дэн Сильвер и Рыжий Эдди вели не самую приятную беседу.

— Что ты натворил, Дэнни? — спросил Эдди.

— Ничего.

— Убить женщину — это теперь «ничего»?

Видимо, так.

Дэнни опустил голову, что было с его стороны серьезной ошибкой — Эдди тут же влепил ему увесистую пощечину.

— Ты что, думал, я не узнаю?! — заорал он. — И от кого я про это услышал? От Буна! А я еще, как дурак, просил его поменьше к тебе цепляться! Какого хрена ты не дал мне самому все сделать? Все ковбоя из себя корчишь? Говно ты, а не ковбой!

— Она бы начала болтать, Эдди.

Щека у Дэна до сих пор горела от удара, и на какой-то миг его даже посетила безумная мысль дать Эдди сдачи — он же в два раза его больше, и ему ничего не стоит отшвырнуть эту рыжую сволочь к стенке, чтобы запрыгал, как мячик для пинг-понга. Но один вид Эддиных головорезов, медленно вышагивавших вокруг — ни дать ни взять акулы, нарезающие круги, — заставил его передумать.

— Именно поэтому ты и должен был вывезти ее из города, помнишь? — процедил Эдди. — Об убийстве речь вообще не шла.

— Все пошло немного не так, как мы предполагали, — промямлил Дэн.

Эдди бросил на него подозрительный взгляд:

— Если они свяжут ее с тобой, а тебя со мной, я от тебя избавлюсь, как от старой запутанной лески, Дэнни-бой, без малейших сожалений.

Дэна уже начал утомлять Эдди с его манией величия. Ну да, этот уродец в татуировках учился в Гарварде, и что теперь? В Гарварде всему не научат, уж будьте уверены, думал Дэн. Он решил немного просветить Эдди:

— Да брось ты. Ну спрыгнула стриптизерша с балкона дешевого мотеля. Сколько, по-твоему, копы будут заниматься этим делом? Час? Полтора? Да всем на нее наплевать, Эдди.

— Дэниелсу не наплевать.

— Он что, не поверил в самоубийство? — удивился Дэн.

— Скорее всего, нет. Это не в его стиле.

— Ну и что? — пожал плечами Сильвер. — Дэниелс — просто сёрфер-неудачник, который к настоящим копам никакого отношения не имеет. Его дело — вышвыривать пьяниц из «Вечерней рюмки», да и то для его скудных способностей чересчур. На твоем месте я бы насчет него не волновался.

— Ты не на моем месте, — отрезал Эдди. — Ты на своем месте, и лучше бы тебе начать волноваться. А что касается сёрфера-неудачника, то с твоего позволения я кое-что тебе о нем расскажу… — Он не успел договорить, потому что зазвонил мобильник Дэна.

— Чего надо? — буркнул тот в трубку.

Звонил его приятель-коп из участка — сержант полиции, который постоянно бесплатно надирался в заведениях Дэна. Кроме того, при каждом визите в клуб его — тоже задаром — обслуживали девочки Дэна. Коп сообщил, что опознали погибшую из мотеля — ею оказалась одна из танцовщиц Дэна. Ее звали Анджела Харт.

Дэн поблагодарил информатора и попрощался.

— Что такое? — тут же спросил Эдди.

— Ничего.

Именно что гребаное ничего, в панике думал Дэн. Голова у него кружилась, а желудок выделывал болезненные кульбиты.

Чертов Пташка убил не ту девку.