— Что вы тут делаете?

— Пришел за вами. Пора отправляться обратно. Даю десять минут на сборы.

— Но я еще…

— Хотите, чтобы понес вас на руках?

Пристально посмотрев в глаза драгу, проверяя его решимость, с сожалением выдохнула:

— Хорошо, десять так десять.

Чтобы успеть в поставленный срок, начала суетливо сновать туда-обратно, собирая оборудование. Полковник взялся мне помогать.

— Как ваши успехи?

— Если все и дальше так пойдет, мы, скорее всего, откроем новый вид энергии. Я пока не составляла отчет, все данные на плоксторе, хочу собрать больше информации. Но это грандиозно! — Я едва не подпрыгивала от восторга.

— Несомненно, но давайте поспешим, уделяя внимание безопасности, чтобы благодаря этому вы смогли завершить исследования, — поторопил меня Стоун.

Тоже мне зануда.

— Я стараюсь, — ответила, разворачиваясь к Стоуну, и увидела, что он делает. — Нет!

Бросившись вперед, оттолкнула от прибора, который он, бесцеремонно вынув, сильно встряхнул. Кто же так обращается с оборудованием? Да еще и опасным? Небольшой взрыв прокатился по округе гулким эхом, поднимая в воздух облако белой пыли.

— Вы с ума сошли? Я вас предупреждала, что этот неотрон убираю только я! Хотели остаться инвалидом?!

— Вы спасли меня? — только и спросил драг, с трудом поднимаясь.

— Да, — нахмурилась я, пытаясь встать.

Вроде бы ничего не сломала, только попа ужасно болела от удара об камни. Полковник подошел ко мне и одним движением поставил на ноги.

— Спасибо. С вами все хорошо?

— Со мной — да. Но в целом — плохо.

— Почему? — напрягся Стоун.

— Посмотрите вниз.

Скалу опоясывали появившиеся разломы, послышался запоздалый треск. Мы только и успели с ужасом посмотреть друг другу в глаза, после чего с дружным воплем полетели с горы. Это было не совсем падение, скорее, скольжение по крутому каменному склону, в результате которого мы жестко приземлились в большой пещере.

Полковник во время падения схватил меня в охапку и, как мог, закрыл собой, поэтому получил больше повреждений, чем я.

Бросившись к драгу, увидела, что он с трудом дышит, сам не может подняться, а хвост в крови. Проверив защиту скафандра, начала считывать показания тела. Шок, адреналин, подскочило давление, пыль во время обвала забила фильтр переработки планетарного газа в кислород. Если проблему не решить быстро, драг задохнется.

— Дыши медленнее, экономь кислород, — велела Стоуну, а руками уже раскручивала блок с фильтром, выковыривая его на свет божий.

Быстро прочистив, решим проблему на некоторое время, а потом нас должны найти. Руки тряслись. Я впервые была в таких критических условиях.

— Стоун, как ты?

— Еще не знаю, но вроде более-менее жив, — прохрипел он. — Как ты узнала, что фильтр можно почистить вручную?

— Обмундирование для первопроходцев делала специальная команда, а мы с ними некоторое время делили один кабинет. Тогда я узнала, что в экстремальных условиях конструкция должна быть проста и эффективна, чтобы в случае чего команда могла справиться сама. А все гениальное…

— Просто, — закончил за меня Стоун.

— Именно. Но все же это временное решение. Как себя чувствуешь?

— Голова кружится, и сознание куда-то уплывает, — пробормотал полковник.

— Погоди, не отключайся. Держись! — взмолилась я, но было поздно, драг потерял сознание.

Сверху продолжали раздаваться треск и гул. Возможно, обвал еще не прекратился, значит, нужно спешить.

Кое-как поднявшись и схватив драга за костюм, попробовала оттащить его в сторону, но мне удалось сдвинуть его лишь на несколько сантиметров. Мужчина оказался невероятно тяжелым, но первые вестники нового камнепада уже катились вниз, и я, стиснув зубы, приложила больше усилий, вызывая мучительную боль в спине, однако не отступилась, пока не передвинула Стоуна на безопасное расстояние.

Сжавшись и закрыв голову руками, ждала, когда пронесется каменная лавина. Так страшно мне не было никогда в жизни. Все тело болело от падения, спину я наверняка сорвала, спасая полковника, а еще неизвестно, как он будет себя чувствовать. Неопределенность держала в напряжении и буквально сводила с ума.

Когда все затихло, я легла рядом со Стоуном, боясь пошевелиться. При каждом движении тело пронзала боль. А наверху в свои права вступала ночь, становилось прохладно. Мой коммуникатор разбит, да и нет надобности срочно посылать сигнал. Если мы не вернемся в лагерь, к утру тут будет спасательная команда. Надеюсь, пещера нас за ночь не прикончит.

Интересно, а живность тут какая-нибудь водится?

Несмотря на тягостные мысли, усталость и стресс взяли свое, и я погрузилась в сон.

— Виктория?

К моей щеке прикоснулись, слегка похлопывая.

— Ум-м…

— Виктория, как вы себя чувствуете? — сквозь сон послышался вопрос. — Нужно обязательно вас осмотреть и выявить повреждения.

Разлепив веки, сфокусировала взгляд на озабоченном лице драга.

— Спина болит, видимо, сорвала, когда тащила вас с пути камнепада. Ну и от падения много ушибов. В остальном терпимо.

— Вы смогли дотащить меня сюда? Немыслимо, — пробормотал полковник. — Вставайте.

— Не хочу, — заупрямилась я.

Стоун не стал продолжать дискуссию, просто поднял меня, а затем опустил на ноги. Те хоть и дрожали, но минут пять держали исправно, пока полковник ощупывал мое тело, желая понять, насколько мне досталось.

— Все не так плохо. Несколько небольших ушибов, а спина действительно сильно пострадала, — утешил меня драг.

— А вы выглядите на удивление хорошо, — заметила я со смешком.

— У моей расы более высокая регенерация. И не я же тащил мужика в два раза крупнее себя. Непонятно, как вам вообще это удалось, но… Спасибо, вы спасли мне жизнь.

— Как там говорят крутые вояки? Пустяки, — улыбнулась я.

— Так говорят в фильмах. От военного вы подобную глупость не услышите. Вас отнести до закутка пещеры?

Сразу поняла, на что намекает Стоун, и замотала головой. Нет уж, на такую крайность я не пойду. Заковыляла к месту уединения сама. Опустим тот момент, когда я с больной спиной пыталась сходить в туалет. Это было мерзко, больно и стыдно, не говоря про то, что обратную дорогу я не осилила и свалилась на полпути, корчась от боли.

— Все же нужно было вас отнести. Такое геройство ни к чему, — пробормотал мужчина, подхватывая меня на руки и перемещаясь к ближайшему камню. — Ложитесь. Порадовать нечем, медикаментов и еды у нас нет, но, думаю, часов через шесть нас найдут коллеги.