— Ну уж точно не замуж выходить! Завтра у меня ежегодный подвиг. Пожелаешь удачи?

— Естественно! Но когда это закончится? Имей в виду, папа в отъезде и, если что, не сможет помочь. Шабаш с подружками всегда имеет последствия, — нахмурилась мама.

— В этот раз тебе не о чем беспокоиться. Мы встречаемся днем!

* * *

— Уверяю, мой сюрприз вам точно понравится. — Эллочка сияла, когда мы садились в планетарный экспресс, благодаря высокой скорости способный доставить пассажира в любую точку планеты.

— Твои затеи еще ни разу не привели ни к чему хорошему, — мрачно заметила Орла, занимая место рядом со мной у окна. — Своих я предупредила, чтобы в случае чего отправлялись меня спасать. И десантники, и медики наготове.

— Ты чего наговариваешь на меня? — зашипела Элла. — Да, иногда шло не по плану, но так даже лучше!

Мы с Айзой переглянулись и тяжело вздохнули. Отдых обещал быть интересным. А пока поезд нес нас по прозрачной трубе, защищающей от агрессивного климата планеты.

Сначала мы не поняли, куда нас привезла Элла, но потом…

— Что мы делаем в заповеднике? — с подозрением спросила Орла.

— Мы давно не выбирались на пикник, — заметила коллега, радостно улыбаясь.

— Это не пикник, а поход прямо. — Айза осмотрела окружающую нас зелень.

Вокруг был лес. Не парк, а именно густой лесной массив с небольшими полянками то здесь, то там.

— Поход — это пикник с ночевкой, — не согласилась Эллочка. — Тут мы побудем на лоне природы, сольемся с ней.

— А можно как-то без слияния? — Даже нашего майора проняло.

— Нет в тебе романтизма, — нахмурилась подруга.

Во мне его тоже не было, но я молчала.

— А почему бы не провести время в парке? — Зирг предприняла последнюю попытку уйти.

— В парках всегда полно людей, а здесь на удивление тихо и спокойно.

— Я вообще никого не вижу. — Орла нахмурилась. — У меня плохое предчувствие.

— Ты всегда так говоришь, — рассмеялась я.

— Давай располагаться, раз приехали. Разложим продукты, вон впереди милая полянка, — примирительно предложила Айза.

Ну не возвращаться же обратно! И мы отправились устраиваться и наслаждаться отдыхом. Расстелили большой плед. Место и правда оказалось удачным: освещенное солнцем, вернее, его имитацией, с невысокой зеленой травой и цветами с разных планет.

— Красота, — улыбнулась Айза.

— А я что говорила! — Элла торжествовала.

Раскладывая продукты, я активировала на плоксторе классическую музыку — своего любимого Чайковского.

— Только не это, — простонала Орла.

— И не говори, — вздохнула Эллочка. — Музыка древнего мира. И почему тебе, физику, так нравится история Земли?

— Это моя родина, даже если я родилась не на самой планете.

— Да ладно вам, танец белых лебедей еще можно слушать, — встала на мою сторону Айза.

— Много вы понимаете, — заметила я с улыбкой, откусывая яблоко.

Мы довольно неплохо проводили время. Айза рассказала о новых рецептах, которые изобрела вместе с мужем, и о предстоящем отдыхе на курортной планете. Орла поведала о том, что после экспедиции начальство предоставило ей отпуск, а у Эллы был новый роман. Все хорошо…

Через какое-то время Орла и Эллочка отправились искать биотуалет, а мы с Айзой доедали сурмы, экзотические фрукты с планеты драгов, и болтали ни о чем.

Неожиданно я почувствовала сильное головокружение и опустилась на плед.

— Что с тобой? — забеспокоилась подруга.

— Давление упало, ты же знаешь, у меня такое бывает, — пробормотала. — Может, кофе перепила? Или вспышки на солнце… Сейчас все придет в норму.

— Наверное, пора сворачивать пикник. Отдохнули, поели, пора и домой выезжать. Куда эти беспокойные подевались?

Девочек долго не было, и я отправилась посмотреть, не случилось ли чего, но найти биотуалеты так и не смогла. Как оказалось, не просто так. Орла и Элла обнаружились недалеко от нашей стоянки. Они стояли на опушке около пышного куста и боялись двигаться, потому что их окружало невероятное количество змей. Они ползали по земле рядом с девушками и по веткам кустарника. Тут были и ядовитые пресмыкающиеся, и обычные, но все внушали ужас одним только своим присутствием.

— Что это? — Мой голос дрожал.

— Змеи, — Орла сдавленно озвучила очевидное.

— Откуда они здесь? — вздохнула, стараясь успокоиться.

— Да, Элла, откуда? — с угрозой спросила майор.

— Я думала, это заповедник редких цветов, — прохныкала коллега.

— Ты перепутала, — прошептала я. — К тому же в заповедниках отдыхать запрещается, нам придется заплатить штраф.

Змеи по-своему отреагировали на разговор — разозлились и зашипели.

— А я еще думала, почему тут нет людей… Ненавижу тебя, Элла!

Этот вскрик был последним, что мы услышали от Орлы, пока она не потеряла сознание после первого же укуса. Эллу постигла та же участь. А я бросилась бежать, одновременно вызывая медиков, — подруг надо было госпитализировать. С современной медициной у них был шанс на спасение.

Больше я никогда-никогда не позволю Элле устроить нам сюрприз!

* * *

Говорят, хорошие люди на дороге не валяются, с нами бывало всякое. Когда я прибежала к месту нашего пикника, обнаружила, что змейки добрались и до Айзы. Плохо, но помощь должна была прибыть в течение пяти — семи минут.

На таких опасных объектах обязательно есть медики, вызов им передали автоматически. После оказания первой помощи нас отправили в больницу. Современные медицинские учреждения отличались высокими технологиями, удобством и стерильностью — стены, мебель, даже полы были белыми и очень чистыми, что создавало ощущение другой реальности.

— Как ты? — Айза присела рядом.

— Все нормально, меня укусить не успели. А ты?

— Я получила один укус, и все уже нормализовалось. Меня выписали, а девочек оставят до завтра. Они вроде в порядке, но на всякий случай за ними понаблюдают.

— Понятно, — облегченно вздохнула. — Пойду навещу их.

— Не стоит, — удержала меня подруга, и я вопросительно посмотрела на нее. — С Орлой сейчас Маркус. Не уверена, что она будет рада видеть тебя.

— О! Действительно…

— Говорят, трудности влюбленных сближают, — заметила Элла, неожиданно появившись сзади. — Видите, как происшествие им помогло.

Айза закашлялась, пытаясь скрыть смех, а я со вздохом попросила:

— Ты только Орле об этом не говори, а то тебя переведут в травматологию.