— Хочешь посидим у камина вечером? — спросил меня парень. — Я возьму свой ноутбук, и мы посмотрим какой-нибудь фильм.

Я замерла. Хотела остаться с ним наедине, но в тот же момент было ужасно страшно. А что, если он захочет чего-то большего? Я не готова к этому. И не до конца доверяю богатому парню.

— Только при одном условии, — улыбнулась, тут же придумав выход. — Давай пригласим Нину. С самого начала, она была мне другом, а потом, что-то пошло не так.

— Пригласи, — усмехнулся парень. — Боишься остаться со мной наедине? — он лукаво улыбнулся, прищурив глаза.

— Немного, — засмеялась я, поднимаясь по лестнице.

Коннор отправился в свою спальню, а я в крыло для прислуги. Остановившись у комнаты Нины, вдохнула в легкие хорошую порцию воздуха, прежде чем постучать в закрытую дверь.

— Не заперто, — послышался тихий голос Нины.

Я повернула ручку и вошла в ее спальню. Раньше я не была здесь. Небольшая комната была богато обставлена. Кровать застелена довольно дорогим постельным бельем. Совсем не таким, что было у нас с Дорой. Нина сидела в уютном кресле, поджав под себя ноги, и увлеченно смотрела в сенсорный экран смартфона.

— Привет. Не знаю, чем я перед тобой виновата, но я пришла сказать, что мне ужасно не хватает тебя и наших разговоров.

Девушка медленно подняла голубые глаза.

— Мне тоже не хватает тебя. Ты прости, — она пожала плечами. — Иногда меня реально заносит. Давай поболтаем, мне это нужно.

Девушка говорила много и долго. О том, как мечтает стать богатой и утереть нос тем, кто унижал ее. Поведала и позорную историю с Коннором. Рассказала о том, что всю жизнь нуждалась. И единственным шансом на счастье, для нее был Паркер.

Я так и не успела познакомиться с симпатичным брюнетом, но мне он не казался идеальным.

— Ты любишь его? — задала единственный вопрос.

Девушка замерла, поправила идеальные волосы и отвернулась.

— Любовь, — тихо хмыкнула Нина. — Кому сейчас это нужно? Я не думаю, что люблю его. Мне хорошо с ним, и это важно. Но главное, чтобы он поскорее женился на мне и увез из этого жуткого места. А потом, пусть делает, что душе угодно.

— Ты даже готова терпеть измены? — тихо спросила я. — Но ведь семья — это важно, Нина. Дети и праздники в узком кругу. Фильмы в обнимку на уютном диване. Чай с утра и поцелуй у двери. Все это безумно важно, Нина.

— Для тебя, возможно, но я не ты, — остановила поток моих мыслей блондинка. — Так зачем ты пришла?

— Ты не хочешь вечером посидеть у камина и посмотреть фильм?

— С тобой? — брови девушки взлетели вверх. — И где в гостиной ты видела телевизор?

— Коннор обещал принести ноутбук, — я весело улыбнулась, но тут же поникла под холодным и колючим взглядом той, которую считала подругой.

— Коннор, значит, — усмехнулась она. — Понятно. Скажи, чем ты лучше меня? Я столько лет была с ним рядом. Знала его тайны и хранила секреты, но он выбрал тебя. Ты же не красивая.

Я отшатнулась. И обхватив себя руками, попятилась к двери.

— Я пойду, Нина, — гордо вскинув подбородок, взглянула на девушку, вспоминая слова Коннора, о том, что нужно отстаивать свое достоинство. — И знаешь, что? Не приходи вечером. Довольно с меня насмешек. Красота померкнет, Нина, а свет души останется.

Захлопнув двери, я отправилась в свою комнату, давая себе слово, что больше никому не позволю обижать себя. Коннор был прав. Пора жить для себя. Но в отличии от меркантильной блондинки, я хочу любить и быть любимой. Взглянув на закрытую дверь напротив своей спальни, послала в пустоту воздушный поцелуй и вошла в комнату. Сегодня, я проведу вечер в компании самого замечательного парня. А значит, я должна выглядеть потрясающе.

Глава 16

С наступлением вечера моя нервная система начала давать сбой. Я носилась по комнате, но так и не выбрала ничего толкового из того, что у меня лежало в шкафу. Хотелось поразить парня хорошим вкусом. Вот только, как мне казалось, это качество у меня отсутствовало. Скрип в дверь. Снова. Я уже привыкла к этому. В доме словно не знали правил этикета, но мне на них указывали постоянно.

— Ты, что же это? Почему до сих пор не одета к пикнику у камина? — Карла развела руками.

— Видимо, никак не может отыскать красивый комплект белья, — подперла бока руками Дора, метнув в меня злобный взгляд. — Так. Мы пришли к тебе на помощь. Сам Коннор позвал на свидание, а она все еще не готова.

Обе женщины по-хозяйски влезли в мой шкаф, выворачивая его содержимое. В итоге мне вручили узкие светлые джинсы и белый вязанный свитер.

— Надень теплые носочки, — деловито помахав указательным пальцем, приказала мне Карла. — Ноги должны быть в тепле, милочка.

— Немного подкрась ресницы, — ворчала Дора.

Моя рука потянулась к нежно-розовой помаде, но та тут же перекочевала в морщинистую ладонь бабушки Коннора.

— Отставить помаду, — женщина бросила ее в косметичку. — Для поцелуев это лишнее.

Брови взлетели вверх. Я попыталась возразить, но Дора уже выталкивала меня из моей собственной спальни.

— Иди, — она легонько толкнула меня в спину. — Не заставляй парня ждать.

Да что же это за дом такой! Не успели мы договориться о встрече, как об этом узнали все обитатели особняка!

Гордо подняв подбородок, я вышла из спальни, смело шагая по ковролину по ступенькам вниз, предвкушая скорую встречу с мужчиной своей мечты. Но чем больше ступеней было пройдено, тем меньше смелости я ощущала. Наоборот, мне вдруг стало страшно и почему-то тревожно. Сердце колотилось о ребра. И без того неровное горячее дыхание сбивалось. Я немного отдышалась, стараясь придать лицу, как можно больше уверенности и вцепилась в резные перила.

Коннор сидел у камина на теплом покрывале. Рядом с парнем стоял открытый ноутбук, в котором он увлеченно копался. Видимо, искал романтичный фильм. Я заметила на полу зажженные свечи и корзинку свежих фруктов. И где он только достал их зимой? Хотя с деньгами, которыми