– Понятно.

– Ну и крючок для «Картеля» будет знатный. Хорошо, что не стали рубить сплеча. «Святая Держава» может стать сильным козырем. А то и джокером, если мои подозрения о ходе грядущих событий хоть сколько-нибудь верны.

– Что за предположения?

– В ближайшие месяцы мы ждем скоординированного удара от всего подполья…

На следующий день я передал бумаги Великопольскому. Теперь нам оставалось только ждать…

Связник у Великопольского был часовщиком-индивидуалом, держащим маленькую мастерскую на Страстном бульваре. Внешне он чем-то напоминал прошлого связного – старого еврея-обувщика. Новый еврей был такой же курчавый, но помоложе, повкрадчивее и как-то злее. Он пытался давить авторитетом на инженера, но тому эти игры были смешны. Бывалому белому офицеру, прошедшему через ад Крыма, эти игрушки казались совершенно несерьезными. Он поддакивал, кивал уважительно. С него не убудет, а дураку приятно.

– Вам надлежит выехать в Новороссийск, – сдвинув брови, вещал связной. – Выйти на связь с законсервированным агентом и напомнить ему о договоренностях.

– Почему нельзя поручить это обычному связнику-маршрутнику? – не понял Великопольский.

– Потому что теперь это ваша ячейка.

– А если эта ячейка от страха побежит в НКВД?

– Не побежит. Достаточно сказать: «Елена и Изяслав. С ними пока все нормально».

«Пока» – это и есть волшебный ключ покорности. Видимо, держали за горло этого человека, как и некогда самого Великопольского, тем, что родные в полной власти организации. Малейшее неповиновение – и последует расплата. Инженер даже испытал укол сочувствия к законсервированному агенту.

– Как вы это видите? – спросил Великопольский. – Я работаю в наркомате. До отпуска мне год. Больничный взять?

– Все проще, – связной положил перед ним конверт, в котором находилась картонка железнодорожного билета. – На работе вам уже выписывают командировку. И мы даже о билете позаботились.

Великопольского опять неприятно кольнуло то, насколько глубоко проник «Картель» в Наркомат.

– Настоятельно требую отбыть по этому билету, – настойчиво произнес связной.

На следующий день на работе Великопольского ждал приказ о командировке. А через день он уже сидел в вагоне скорого поезда.

«Картель» не поскупился. Билет был в комфортабельный спальный вагон, где купе всего на два места. Ну, хоть это приятно. А вот само задание ему совсем не нравилось.

Отъехало назад здание Казанского вокзала. Замелькали подъездные сооружения, московские окраины и подмосковные леса с деревнями, шлагбаумами, переездами. Великопольский любил размеренный стук колес и странное свойство поездов – в них кажется, что не ты движешься вокруг планеты, а планета вокруг тебя.

В одиночестве он ехал не так долго, как бы хотелось. В Ряжске в купе подсел высокий, в сером плаще и фетровой шляпе человек лет сорока, с насмешливыми и умными глазами.

– Соседями будем, – радушно улыбнулся он.

– Добрый сосед в пути – это подарок судьбы, – сказал Великопольский, приподнимаясь и пожимая руку.

– Ну, тогда вам повезло. Я добрый, – еще шире улыбнулся сосед.

– Ну и я тоже.

Они церемонно представились друг другу. Попутчик назвался Иваном Станиславовичем.

Как принято, развернули свертки с бутербродами и вареной курицей. Попутчик извлек из чемодана бутылочку московской водки. Это хлебосольство – такая душевная русская традиция железнодорожных купе, как и чай в подстаканниках. Иначе ты и не путешественник вовсе, а обычный куркуль, куда-то едущий по куркульским делам.

– Дождливая весна, – неожиданно произнес попутчик, когда они опрокинули по рюмочке за знакомство. – Мало солнца. Я вспоминаю детство…

– Да, и в моем детстве солнца было больше, – несколько удивленно произнес Великопольский.

Только что Иван Станиславович назвал ему пароль, на который пришлось отвечать отзывом.

Теперь становилось понятно, почему связной сам дал ему билет на этот поезд и в это купе. Такой способ встречи. Якобы случайной. И не проконтролируешь.

– Нас заинтересовали предоставленные вами материалы, – сказал попутчик. – И в целом мы не против дальнейшей работы с новыми партнерами. Вы ручаетесь за них?

Тут Великопольский выдал заготовленную легенду о том, как он встретил бывшего сослуживца по Белой армии Асмолова. Как узнал об организации «Святая Держава». Как проверял ее.

– Надеюсь, вы не рассказали им слишком много о нас? – спросил попутчик.

– За кого вы меня принимаете?

– Знаю, вы опытный соратник. Но людям свойственно ошибаться.

– Ошибаться, но не делать же глупости.

– Все верно, Константин Павлович. Все верно. Глупые у нас не выживают, – хищный огонек загорелся в глазах попутчика. – И предатели тоже. Кара – это вещь такая. Рано или поздно она приходит. Через год, десять. Но настигнет.

– Эти угрозы лишние.

– Надеюсь… В общем так, я доложу ситуацию нашим работодателям. На их решение, – попутчик встал, потянулся к чемодану. – Приятно было с вами познакомиться лично и побеседовать. Но хорошего понемножку. Пора сходить. Дела, понимаете ли. Страна большая. И работы много.

– Много, – кивнул Великопольский и неожиданно спросил: – А вы давно оттуда?

Попутчик только неопределенно пожал плечами – мол, понимай, как хочешь.

– И как там? – не отставал Великопольский.

– Готовятся.

– К чему? – испытующе посмотрел на эмиссара инженер.

– К финальной схватке. В которой столкнутся все.

– И когда такое счастье настанет?

– Скоро. Очень скоро…

Поезд начал тормозить. И представитель «Картеля» вышел из купе…

Плужников совсем расклеился со своей спиной – ни встать, ни согнуться-разогнуться, ни пройтись без палочки. Врачи категорически запретили ему ходить на работу. Но какой у него больничный может быть? Слишком много дел завязано на замнаркома. Поэтому теперь он вызывал всех с отчетами на служебную дачу. Туда мы и отправились с утра с Вороновым. Сообщить о судьбоносном повороте в операции «Корона»».

Десять дней прошло со странного рандеву в поезде. Мы напряженно ждали. И вот вчера Великопольскому пришло указание от «Картеля» – готовить официальную встречу с «державниками».

Инструкции были подробные, однозначные и толкованию не подлежали. На встречу должен прибыть лично лидер «Святой Державы» Асмолов. Уровень ниже считался отказом от переговоров. Посольство со стороны «Картеля» тоже обещано из тех, кто имеет право на заключение договоров. Великопольскому намекнули, что это будет его попутчик по купе в скором поезде.