– Понимаете ответственность? Если что пойдет не так… – связной, к которому Великопольский заявился в его часовую мастерскую, покачал головой. – Знаете, многие крылатые выражения за века своего существования обесценились. Одно из них – отвечать головой.

– Мы что, обсуждаем вопросы языкознания? – усмехнулся Великопольский.

– Так вначале же было Слово… К чему это я? Сейчас «отвечаешь головой» чаще означает лишение премии на службе. Ну, когда совсем плохо – увольнение. А раньше это трактовалось однозначно – голову сносили с плеч и выставляли напоказ.

– И к чему вы это?

– К тому, что вы отвечаете головой. Если что пойдет не так, вас убьют, – связной, прищурившись, улыбнулся, притом с видимым удовольствием, будто втайне грезил об этом – похоже, этот тип был с патологическими сдвигами в психике. – И мне будет очень жаль, поскольку человек вы выдающихся способностей. Но вашу голову выставят напоказ.

Великопольскому страшно захотелось съездить связному по физиономии. Понятное дело, не съездил. Сдержался. Потому что давно осознал, что его побуждения и нервы – дело даже не десятое, а сто десятое. Главное – дело. А дело требовало произнести:

– Я прекрасно понимаю эти нюансы. И отвечаю… Головой…

И вот теперь мы с Вороновым докладывали Плужникову свои соображения. И единства у нас не было.

– Надо посылать Асмолова, – сказал я. – И заключать соглашение.

– Там же Ревизор будет! – горячился Воронов. – Брать его надо! У этой сволочи руки в крови по локоть. В крови наших боевых товарищей.

– А зачем мы тогда этот сыр-бор с «державниками» затеяли? – спросил я. – Ради одного, пусть и грандиозного, мерзавца?

Голос подал Плужников:

– Ревизор сплачивает подполье. Готовит что-то серьезное. Контакт с ним очень важен.

– Поэтому его и надо брать! – воскликнул Воронов. – Все выложит! В том числе и о готовящейся акции!

– А вот это не факт, – заметил Плужников. – Скорее всего, он сам еще не знает, что готовится. Кто пошлет в тыл врага агента с такой осведомленностью? Чтобы при задержании он разгласил все стратегические планы?

– Да и вообще кто поручится, что он заговорит? – скептически произнес я. – Иной фанатик упрется так, что никакая инквизиция ему язык не развяжет.

– Поэтому «Святая Держава» будет жить и здравствовать, – подбил итог Плужников. – С нашего благословения. И никаких наружек и контроля при встрече. Никакого дискомфорта для договаривающихся сторон. Берегите спокойствие нашего гостя Ревизора.

– Эх, – Воронов сжал кулак, бесплодно мечтая, как хорошо было бы прихватить Ревизора и крутить его в камере так, чтобы пыль столбом стояла, чтобы выбить из его памяти все, начиная с первых мгновений на этом свете.

Может, когда-то так и будет. Но не в этот раз. В эту встречу я готов даже ковровую дорожку перед Ревизором расстелить и хлебом-солью встречать. А хвост этому черту солью посыпать мы еще успеем…

Как положено подписывать договора? Длинные массивные столы, кожаные папки, блокноты. Референты мечутся. Банкет обязательно – без банкета не считается.

Но это когда официально. В подполье все суровее и скромнее. Не до жиру – вечно приходится оглядываться, как бы не повязали и не предали.

Главное напряжение при таких встречах концентрируется вокруг одного главного момента – сдаст ли тебя новый деловой партнер и нет ли тут подлой подставы? А то протянешь руку для приветствия, и тут же защелкнется на ней браслет наручника, а тебя вежливо поприветствуют:

– Добро пожаловать в НКВД.

Или в гестапо, ФБР, сигуранцу – страны разные, а суть одна. Вечная борьба тайной службы государства со скрытыми злоумышленниками, замышляющими недоброе против этого самого государства.

«Картель» поставил жесткие условия – место будет сообщено перед самой встречей. Если на горизонте будут замечены посторонние подозрительные лица, то он оставляет за собой право действовать сообразно обстоятельствам, не считаясь с жертвами. В переводе на обычный язык: «Приведете хвост – убьем».

Нас в целом это устраивало. Хвоста не будет. Для освещения нам хватит и наших агентов на самой встрече. Ну а установочные данные фигурантов и места их обитания добудем в процессе дальнейшей работы. Однако для порядка надо было немножко покачать права. Чтобы под конец вынужденно согласиться.

В итоге было определено, что со стороны «Картеля» на встрече будут Ревизор и один человек из его окружения. Со стороны «Святой Державы» – ее лидер Асмолов и его помощник, которым определили Атлета. Ну и Великопольский – как связующее звено.

Интересная компания намечалась. Три агента НКВД с двумя агентами зарубежных разведок. Каких разведок? Да сам черт ногу сломит в них. НОБС в Европе умудрялся работать параллельно и на англичан, и на поляков, и на немцев. И ото всех брать долю малую на борьбу с ненавистным большевизмом. Там такой клубок, что не распутаешь. Но это неважно.

Место встречи сообщили за три часа до нее – дачный поселок Баковка в Ближнем Подмосковье. Дом, где должна была состояться встреча, вряд ли являлся базой «Картеля». Скорее всего, просто заплатили рублей сто за съем. Фактически сняли на одну встречу. Хозяева дома вообще не при делах.

«Державники» были на месте минута в минуту. А Ревизор и его человек опоздали на полчаса. Понятное дело, проверялись.

Главный представитель «Картеля» был в кожаном плаще, на голове фетровая шляпа. Красавец и хлыщ мужественного вида.

«Покоритель женских сердец, кол ему в глотку!» – зло подумал встречавший его в прихожей Великопольский.

Ревизор тщательно вытер сапоги от налипшей по дороге тяжелой грязи, приговаривая:

– Чего у большевиков не отнимешь – электрички ходят исправно по расписанию.

Великопольский скривился:

– Электрички не опаздывают. В отличие от людей.

– Константин Павлович. Не будьте ребенком. На все есть своя необходимость… И познакомьтесь. Это Станислав Абрамович, – Ревизор кивнул на своего спутника – круглого, пузатенького, с головой-тыквой, на которой сиротливо колосились жалкие волосенки, внешне крайне мирного, напоминающего совработника низшего звена.

Великопольский сопроводил прибывших в просторную, почти пустую комнату и, как посредник, представил всех друг другу. При этом дал комплиментарные добрые рекомендации с небольшой долей иронии.

Ревизор иронии был не обучен. Зато умел сразу брать быка за рога. Так что открыл встречу чеканными отрывистыми выражениями:

– Думаю, собравшиеся едины в том, что большевистский режим жить не должен. Он лишает Россию будущего. Главная задача – уничтожение большевиков. А с политическим и общественным устройством свободной России разберемся. Наша организация не против реставрации на части территории монархических традиций.