Вся семья была в сборе, и царила непринужденная и радостная атмосфера. Ребекка заставила себя сконцентрироваться на этом. Ее родители, став пенсионерами и предоставив дочери возможность управлять рестораном, наслаждались неспешными днями в компании внуков, устраивали семейные обеды и путешествовали по Австралии. Бекки ни на что бы не променяла совместные воскресенья – семья была для нее всем, и если бы не они, она бы просто не справилась эти последние годы.

Мысли ее вновь вернулись к Бену, и она вздохнула, наблюдая за детьми, носившимися по двору. Теперь каждый раз, оставаясь наедине с собой, без дела, Бекки думала о нем – о том, как она уехала, о его взгляде, который он бросил на нее, когда учил Лекси кататься, – обо всем. Ведь Бен сначала стеснялся девочки, но очень быстро научился с ней обращаться.

Из сада послышался голос отца, зовущего всех на барбекю, и Бекки встала. Оказывается, ее одежда промокла.

– Мясо готово! – снова крикнул отец.

В открытой двери появилась мать Бекки с большой салатницей. Улыбнувшись дочери, она прошла мимо, а Бекки снова разнервничалась. Она должна была открыть родным свой секрет сегодня. Ведь она молчала по одной причине – чтобы защитить Бена, а теперь он знал обо всем, так что можно было начать все с чистого листа.

Конечно, близкие будут в шоке, но простят ее. В отличие от Бена.

Близнецы и Лекси прибежали из своего домика, в котором они играли, и Бекки, взяв тарелку, положила на нее жаренную на углях сосиску, не обращая внимания на отца, шлепнувшего ее по руке.

– Ты собираешься кормить своих сорванцов? – спросила она золовку.

Люси кивнула и поднялась. Взгляд, который бросил на нее Райан, не укрылся от Ребекки. Люси была на последних месяцах беременности, и брат, как верный спутник, ревниво оберегал ее от всех. Бекки ощутила зависть – никто никогда не посмотрит так на нее.

Стараясь отделаться от неприятных мыслей, она взяла кусочек хлеба и принялась намазывать его кетчупом, а потом положила на него сосиску. Лекси стояла рядом, точно голодная собака, выпрашивающая у стола лакомый кусочек.

– Почему бы тебе не отнести это в домик? – сказала Бекки.

Лекси кивнула и потянулась за тарелкой, улыбаясь матери.

– А Лео и Сэмми? – спросила она.

Ребекка посмотрела на мальчишек и улыбнулась. Те были чуть постарше, любили сестру до беспамятства и всегда брали ее в свои игры.

– Им мама тоже даст, – ответила Бекки, слизывая кетчуп с пальцев. – И не бегай с едой во рту!

Девочка бросилась бежать, мгновенно позабыв все наставления матери.

Ребекка присела за стол и принялась теребить салфетку. Да, сказать всю правду будет нелегко. Родные вокруг тоже рассаживались по местам. Люси уже накладывала еду в тарелку, мама суетилась с салатом, отец клал всем на блюдо куски поджаренного на углях мяса. Лишь Райан смотрел на сестру, сидя напротив нее, брови его были приподняты в немом вопросе.

– Ты хоть повеселилась на поло или все работала? – спросила Люси.

Бекки улыбнулась, с силой сжимая ладонь. Сейчас или никогда.

– Было хлопотно, но мне понравилось, – ответила она, заметив, что все вдруг посмотрели на нее. – Мы привезли много еды, и людям она понравилась, а потом я встретила… Бена.

– Прости, что мы не смогли помочь, – продолжала Люси, все еще подкладывая еду в тарелку. – В следующий раз буду к твоим услугам. – Она похлопала себя по животу, и все рассмеялись. – После рождения малыша буду выпрашивать Райана провести денек на поло, а твой братец пусть остается с детьми.

– Должно быть, здорово было вновь повидаться с Беном, – предположила мать Бекки.

– Бек, ты в порядке? Ты какая-то… – нерешительно начал Райан, не закончив вопроса.

Бекки увидела, что он не притронулся к еде, и поняла, что он не оставит ее так просто. Брат о чем-то догадался.

Она глубоко вздохнула и облизала пересохшие губы.

Оглянувшись и поискав глазами Лекси, Бекки не увидела ее поблизости и успокоилась – дети кричали где-то у забора. Она повернулась и увидела, что вся семья смотрит на нее. Бекки не привыкла быть в центре внимания и не любила этого.

– Я… хм… – Она заколебалась.

Мать отложила вилку. Бекки ощущала, как сердце ее колотится в груди. На миг она закрыла глаза, чтобы набраться мужества.

– Вы все знаете, я ездила к Бену. Он вернулся в Австралию навсегда.

– О, прекрасная новость, – засияла мать. – Здорово, что вы снова сможете общаться.

Лишь брат, похоже, почувствовал настроение Бекки и как-то странно на нее посмотрел.

– Ну так вот, пока я была там, пришлось поговорить с Беном… я долгое время скрывала от вас и от него важную информацию.

Мать Ребекки замолчала. Ребекка смахнула слезы, решив идти до конца.

– Бен – отец Лекси, – сказала она так быстро, что даже испугалась, вдруг никто не понял. Но, посмотрев на знакомые лица, поняла, что они ее услышали. Все замолчали. Первым очнулся Райан и ударил кулаком по столу.

– Что?

Лицо его побагровело от ярости, и посуда жалобно звякнула, так что Бекки подпрыгнула на стуле. Когда она сказала родным три года назад, что собирается воспитывать ребенка одна, Райан так же сильно расстроился.

– Чтобы ты не делал ложных выводов, – сказала Бекки, глядя на брата. – Скажу тебе, что Бен ничего не знал. Я сказала ему только что, так что не надо думать, что он подлец. Если кто-то и виноват, то лишь я.

Мать смотрела на Бекки так, будто вот-вот расплачется, отец перебирал мясо. Лишь Райан смотрел на сестру.

– Значит, Бен Мак-Фарлейн уехал от тебя, оставив беременной?

Ребекка отвела взгляд от него, не желая заводить его еще больше.

– Бен понятия не имел, что я беременна, когда уезжал, – объяснила она. – Знай он это, он бы не уехал. Это точно.

– Так когда свадьба? – спросил Райан.

Бекки было рассмеялась, но осеклась, увидев его серьезное лицо.

– Райан, не будет свадьбы, – настойчиво сказала она. – Мы даже не сказали Лекси. Это, видишь ли, сложно. – Она покачала головой. – Вот поэтому я и не сообщила ему, ведь он бы на мне женился из чувства долга, а я не хотела, чтобы он ради нас бросал свои мечты, не хотела привязывать его к себе.

Бекки промолчала о том, что вдобавок ко всему она никогда не считала себя достойной партией Бену, ведь она даже со своими страхами справиться не смогла и так и не вернулась к поло, так и не стала частью команды, о которой мечтала много лет.

– А Лекси ведь и впрямь похожа на Бена, – сказала мать, скорее сама себе.

– Не могу поверить, что ты нам врала все это время. Навыдумывала какой-то чуши про…

Ребекка вздернула голову, встала из-за стола и оборвала Райана: