Рутинное мероприятие, скажет кто-нибудь? Шаблон?

Пусть так.

Но это делалось здесь всегда, и я не вижу необходимости что-то менять. Мало ли… С местного населения станется выкопать какую-то яму прямо поперек дороги. Ну и что, что по ней кому-нибудь ехать нужно? А ему – свои интересы ближе. Дорога – она общая, стало быть – ничья. Вот потребности собственного хозяйства – они существенно важнее! Мне, может быть, трубу какую-нибудь надо проложить! И все – дорога перекрывается канавой. Никто и ни с кем ничего не согласовывает, дорожное покрытие не ремонтируется… словом, бардак!

Как и везде в этой стране.

Вы что же думаете, во Львове лучше? Это, откуда же, интересно знать, вообще возникают такие мысли? И там ровно то же самое происходит – всем и на всех наплевать. Можно сколько угодно времени напоминать местным властям о необходимости координации подобных мероприятий – результат будет нулевым. «Дайте денег – все поправим!» И первое время на это велись – давали. Это уже потом пришло понимание полной бесполезности таких действий. Любые суммы прямо-таки растворялись в воздухе, ещё по пути к исполнителю. Да и у тех имелось свое понимание первоочередности поставленных задач…

Так что денег теперь не дают – бесполезно.

А здесь гораздо проще найти местного атамана, дать ему ящик патронов – и канаву зароют в тот же день. Протянешь зазря время – и в канаве зароют нерадивых исполнителей, такое тут тоже случалось.

В какой-то мере атаманы действовали даже эффективнее официальных властей. Правда, их методы… но это же не наша страна?

Так что Баркер со своими парнями не просто так катается по окрестностям.

– Сэр, надо снести забор на вот этом перекрестке. Только неделю назад его не было – и вот, появился… За ним вполне можно разместить пару автоматчиков или пулемет.

– Что там, Леон? – я обращаюсь к старшему группы по имени, это позволяет установить неформальный контакт. Такое никогда не бывает лишним.

– Местный житель решил разбить там огород… грядки уже видны.

– Ну, что ж, он выбрал для этого неподходящее место. Кто из атаманов контролирует этот район?

– «Батька» Свирид.

– Ну и имя у него!

– Сэр, он вполне деловой человек. Во всяком случае, наши просьбы всегда выполняет в срок.

– Что нужно для того, чтобы этого забора не было бы уже завтра?

– Ничего – просто сообщить ему об этом. Ну и подкинуть ящик патронов к русскому автомату… Их у нас много. Даже необязательно это делать прямо сейчас, захватим как-нибудь с собой и оставим в баре – ему передадут. У нас патроны финские – их тут ценят! И меняют один к двум.

Ну да, официально передавать вооружение и боеприпасы кому-нибудь, кроме правительственных войск, мы не имеем права. А поскольку таковых тут нет, то боеприпасы будут списаны на учебные стрельбы – у нас тоже есть автоматы Калашникова. Если вдруг понадобится – то и их можно списать «ввиду полного расстрела стволов». Так всегда было – я не придумываю ничего нового. Да и у проверяющих не возникнет никаких вопросов. Все логично – боеприпасы ведь из чего-то отстреливаются? Так, почему тогда автомат выглядит новехоньким?

Потому и выглядит – не будешь же оплачивать чьи-то услуги старьем? А то и «наработают» соответственно…

Свирид не подвел. Уже к вечеру забор и огород были снесены подъехавшим откуда-то бульдозером. Что при этом думал хозяин огорода – никого не интересовало. Разумеется, никто и не собирался компенсировать ему ущерб – сам виноват, не лезь на дорогу, не мешай людям ездить!

Бар…

Собственно говоря, я даже затрудняюсь дать ему конкретное определение. Вполне может быть, что это можно так назвать. На мой взгляд, это что-то ближе к ресторану. Хотя и весьма странно устроенному.

Большой зал (ну, по местным, разумеется, меркам), балкончик и проходы в отдельные помещения. Центральная стойка, за которой стоит очень даже миловидная брюнетка. Судя по внешности, цыгане там явно не просто мимо проходили. Но её это совсем не портит, наоборот! Среднего роста, чуть полноватая фигура, но это даже придает ей особенный шарм. Темные глаза, которые сейчас внимательно на меня смотрят. И низкий голос, который меня о чем-то спрашивает…

А, черт!

– Да, мисс, я тоже рад нашему знакомству! Позвольте представиться – Джон Нефедофф!

– Я знаю, – кивает эта очаровательная женщина. – Вы прибыли на смену бедняге Майку… увы, ему так не повезло!

На стойке сами собою материализуются два стакана. Откуда она их достала? Надо быть внимательнее! Я-то ей все время в глаза смотрю, а вот руки упустил из виду совершенно!

Чуть слышно звякает о край стакана горлышко бутылки.

– Помянем его! Есть у нас такой старинный обычай.

– Я знаю.

Поднимаю стакан и, не чокаясь, опрокидываю.

Ух!

Это не просто водка!

– Я редко кому наливаю из этой бутылки. С Майком мы так поминали его предшественника. Очень печально, что теперь я это делаю с вами – поминая его.

Похоже, что она говорит вполне искренне, ей на самом деле грустно.

– Мисс, я даже не знаю, что сказать…

– А ничего не надо говорить, Джон. То, что уже произошло никто из нас изменить не в силах. Вот постараться избежать – это да!

Алла покачивает головой.

– У меня тут есть свои обязанности, Джон. К сожалению, я не могу уделить вам много времени. Вас проводят – тут есть комната, где обычно располагаются ваши офицеры.

– Но я хотел бы с вами поговорить, мисс!

– Просто Алла. Меня вскоре должны подменить на некоторое время. Если вы ещё не покинете нас к этому времени, я охотно составлю вам компанию…

Чтобы я ушел отсюда просто так?! Ну уж, знаете ли, нет! Дождусь!

– Алла, я вас обязательно буду ждать!

Неразговорчивый парень (это здесь официанты такие?) проводит нас в отдельную комнату. Окон здесь нет, но на стене тихо шелестит кондиционер. По местным меркам – роскошь!

Ибо наличие сего агрегата значит очень многое.

У хозяина заведения есть подключение к электросети – что само по себе замечательно, ибо единой энергосистемы в Диком поле нет давным-давно. Большинство мачт электролиний давно уже порезали на металлолом – это конкретные деньги. Платить за такую роскошь хуторяне не собираются – для их нужд хватает маломощных портативных генераторов. Никто из них не нуждается в централизованном электроснабжении и оплачивать из своего кармана чужую собственность не намерен. И то сказать – зачем им электричество? Крупных животноводческих комплексов с машинным доением тут нет. Тот скот, что у них имеется, обслуживают «наемные» (ага, за еду…) работники. Компьютеров у хуторян нет, как нет и интернета. Нет и сотовой связи – не нужны мобильные (да и вообще любые) телефоны. Отсутствуют и телевизоры – так тут и телевещания не имеется никакого, ни к чему оно атаманам. А аккумуляторы радиостанций и автомашин вполне можно подзарядить от бензогенераторов или недорогих китайских ветряков.