хижину, что-то о «Пушке», «собаке» и «музыка усыпляет его, как младенца», которые Гарри едва слышал, так как был занят тем, что боялся Клыка. Он думает о Гермионе, самой умной ведьме на своем курсе. Он думает о Роне, который, по-видимому, является лучшим шахматистом, который есть на Гриффиндоре. Он думает о себе, который, кажется, унаследовал талант своего отца к полётам и случайно наткнулся на Зеркало Желаний задолго до того, как узнал о полосе препятствий.

Все это приводит к одному выводу.

Директор школы хотел, чтобы Гарри прошел полосу препятствий вместе с двумя своими друзьями, Гермионой и Роном, вероятно, ожидая, что Гарри будет таким же упрямым и безрассудным гриффиндорцем, какими, по-видимому, были его родители.

Вместо этого он получил напуганного, покрытого шрамами Гарри, для которого важно только его собственное выживание и благополучие. Если кто-то скажет ему, что коридор запрещен для всех, «кто не хочет умереть самой ужасной смертью», он не подумает: «Боже мой, какая замечательная идея провести вечер вторника, исследуя этот коридор, используя чудесную мантию — невидимку, которую я таинственным образом получил!», нет, Гарри думает: «Какой идиот туда пойдет? Пожалуйста, что бы это ни было, пожалуйста, не позволяйте этому ускользнуть! И что оно вообще делает в школе, полной детей?» Вместо Гриффиндора Гарри попал в Слизерин.

Но к тому времени директору Дамблдору, по-видимому, было уже слишком поздно менять план. Наживка была брошена, голодная рыба кружила вокруг нее — ибо как мог такой опытный волшебник, как говорят о директоре, не заметить, что его профессор Защиты был одержим, не говоря уже о том, что одержим он был печально известным Темным Лордом Волдемортом, с которым, по слухам, директор является заклятым врагом? — и не хватало только рыбака, чтобы вытащить кровожадную акулу после того, как добыча клюнула.

И директор не получил этого рыбака.

Вероятно, он ожидал какой-то смертельной схватки между Гарри и Темным Лордом, напуганным и неопытным одиннадцатилетним мальчиком и безумно могущественным Темным Лордом, обладающим упрямством и умением цепляться за жизнь, даже будучи изгнанным из собственного тела. Вместо этого он получил, хотя и несколько вынужденный, мирный разговор, смешанный с несколькими угрозами. Он, вероятно, не знал о том, что произошло, так как планировал прийти на помощь, когда Гарри будет либо на грани поражения, либо победит своего врага, но когда ни один из оберегов не зазвонил, он, наверное, решил, что ничего не произошло. Это была бы хорошая причина для того, чтобы объявить всем об отсутствии директора за две недели до произошедших событий, и это также объяснило бы его ещё более, чем обычно, разочарованные взгляды во время Прощального Пира и внезапную потерю очков, которая стоила Слизерину кубка школы в последнюю минуту, оставив первое место Ревенкло.

Смотря под таким углом, все события обретали смысл.

Когда Гарри ложится спать ночью, в том общежитии, в котором с ним впервые жестоко обошлись, его вещи были разбросаны и уничтожены, а его кровать сожжена, он пытается расслабиться, вспоминая свой визит на Косую Аллею. Сова из Хогвартса принесла список книг для его второго года обучения, к счастью, Гарри был на улице, занимаясь садом, и смог взять письмо и отослать птицу, пока дядя Вернон ничего не понял. Не прошло и дня, и ему уже не так повезло, когда во время ужина в окно постучала неизвестная птица. Гарри готовил, семья Дурслей собралась вокруг стола, ожидая еды. Дядя Вернон смотрел на него с недоверием, а затем сердился все больше и больше, а его лицо становилось все более и более красным. Сова, не подозревая об опасности, в которой она находилась, даже не выглядела взволнованной, когда ее заметили. Тяжелыми шагами дядя Вернон направился к ней и открыл окно. Птица благодарно заворковала и начала кружить вокруг застывшего Гарри, который стоял там, бледный и дрожащий. Он протянул руку, чтобы взять письмо, неопытные и дрожащие пальцы возились с верёвкой, привязывавшей письмо к лапке совы. Сова уселась на спинку стула тети Петунии, ожидая, вероятно, его ответа. Гарри со страхом наблюдал, как дядя Вернон подошел ближе. Он потянулся к птице — она, наконец, почувствовала опасность, в которой оказалась. Определенно, только быстрый полет спас ей шею от скручивания.

Дядя Вернон схватил Гарри за шею и, не говоря ни слова, швырнул в чулан. Он оставался там следующие полторы недели, даже не получая еды. Он съел последний подарок домовых эльфов и надеялся, что переживет лето.

И все это из-за некой миссис Уизли — совершенно незнакомой ему женщины — решившей, что было бы просто «прелестно» познакомиться с таким «взрослым молодым джентльменом», как Гарри, а также познакомить его со своей «прелестной» дочерью Джинни и ее «действительно очень мило, если бы ты дал ему шанс, Гарри!» сыном Роном, поэтому она решила пригласить Гарри на Косую Аллею, чтобы вместе купить учебники для предстоящего учебного года.

Когда Гарри все-таки удалось улизнуть, он позаботился о том, чтобы пойти за покупками в другой день, а не в тот, в который миссис Уизли сказала, что она и ее дети будут там. В любом случае, почему они пошли так поздно в августе? Как дети могут просмотреть учебники перед началом школы? Впрочем, это объясняло общее невежество Рона.

Сначала он пошел в банк Гринготтс. Гоблин-кассир попросил у него ключ. У него никогда его не было, он даже не видел его. Этот ответ был встречен поднятыми бровями, затем пожатием плеч. Гарри было приказано принять зелье, которое «очень болезненно разорвет ваше тело на мельчайшие части, если вы не тот, за кого себя выдаете». Гоблин наблюдал зоркими глазами и был разочарован, когда Гарри не взорвался. Гарри, вздохнув с облегчением и в итоге получил ключ со строгими инструкциями «никогда не терять его, никогда никому не отдавать, даже никогда не выпускать из виду». Гарри решил отныне так и делать.

После этого совершив поездку на американских горках в свое хранилище, которая была, возможно, даже хуже, чем в прошлом году, хотя и короче, поскольку для Хагрида не было дополнительной остановки, Гарри получил мешочек монет — также со страшными предупреждениями «никогда даже не думайте о том, чтобы забыть его или позволить украсть его, или любые другие оправдания, которые вы, волшебники, можете придумать, потому что у вас нет мозгов, чтобы предотвратить его потерю», — который, очевидно, будет пополняться, когда в этом будет возникать потребность, а в хранилище все еще есть монеты. Он задавался вопросом, почему он не получил его в прошлом году.

Делать покупки было