Трелони, напротив, платить отказывался. Он что-то вопил, отчаянно жестикулируя, и наконец получил разрешение с кем-то связаться по рации. После разговора с невидимым собеседником он уплатил налог, после чего офицер позволил ему открыть фургон и вернуть почти всех задержанных сотрудников аэропорта на их рабочие места. Затем полицейские расселись по машинам, сирены взвыли, и на площади остались только такси, «Фольксваген» и еще три подъехавших «матату». Инцидент казался исчерпанным.

— У нас в Киеве, говорят, полицию тоже на хозрасчет переводят, — заметил Сергей.

— Давно пора, — согласился Иван.

В аэропорту за время инцидента приземлились еще три самолета, площадь постепенно заполнялась авиапассажирами, как потенциальными, так и потерявшими этот статус. Последние то и дело подходили к автобусу, стучали в стекла, но водитель, получивший еще десятку, заблокировал двери и только отмахивался сквозь стекла руками, ожидая, когда же эти белые придурки решат, куда им собственно, надо ехать.

В сущности, задержка возникла из-за меня. Украинцы должны были сегодня же днем лететь дальше, но пока что им требовалось посетить офис некоей фирмы в Лагосе, сделать что-то еще, чему мне вовсе не обязательно быть свидетелем, однако все трое единодушно решили, что мне торчать в аэропорту никак нельзя.

Пигмей и еще какой-то парень стояли у «Фольксвагена», ругались и размахивали руками. Я потерял осторожность, подошел к стеклу излишне близко, и тут пигмей уставился на автобус и показал на него пальцем. Другой тоже посмотрел в нашу сторону.

— Мужики, — сказал я, — похоже, меня засекли.

— Ладно, поехали, — сказал Сергей. — Наверное, не приедет твой Катлер сюда. Не нашел его сержант.

— Если он вообще его искал, — заметил Саша.

Водитель получил команду трогаться. Взвизгнул стартер, зарычал двигатель. С остановки донесся протестующий вопль, кто-то даже пнул автобус по борту. Но мы уже двигались по дороге прочь от аэропорта, в котором я провел не самую спокойную ночь в своей жизни.

Самое паршивое, что «Фольксваген» тоже рванул прочь с площади и при этом тут же догнал автобус, держась за ним метрах в десяти.

— Вот поганцы, — проворчал Саша.

Шоссе было почти пустым. По неровному асфальту нам навстречу проехала только одна «матату».

— Дай-ка телефон твоего Катлера, — попросил Сергей, с тревогой глядя назад. — Может, он сумеет разрулить ситуацию.

Взяв у меня записку, командир набрал номер на своем мобильнике и протянул трубку мне. Я услышал сигнал «свободно» и затем знакомый женский голос.

— Это Маскаев, — сказал я. — Не могу дождаться мистера Катлера.

— Мистер Маскаев! Он только что звонил! Вас не оказалось в аэропорту! Откуда вы говорите? Где вы сейчас?

— Я еду к вам, — сказал я. — Назовите адрес, я скоро буду.

Женщина издала горловой звук, в трубке что-то зашелестело, и связь прервалась. Я протянул мобильник Сергею.

— Или плохая связь, или здесь опять что-то неладное.

— Второе вернее, — процедил Иван, глядя, как в преследующем нас автомобиле открылся верхний люк. Из него высунулся вооруженный пистолетом пигмей, у которого ветер сразу же сорвал кепку и выставил для обозрения блестящую плешь. Последовал недвусмысленный жест. На что из автобуса ему ответили сразу четырьмя жестами, и тоже недвусмысленными. Пигмей оказался парнем обидчивым — в тот же миг гавкнул выстрел, и заднее стекло украсилось некрасивым отверстием с трещинами вокруг.

Мы шарахнулись назад, вернее, вперед, если иметь в виду направление движения автобуса. При этом Сергей не стал останавливаться посреди салона, а подбежал к водителю. Командир на то и командир, чтобы уметь быстро оценивать ситуацию и принимать правильные решения.

— Сумеешь оторваться от этих уродов? — спросил он.

— Может быть да, может быть нет, — ответил водитель.

Сергей промолчал, предоставляя продолжать разговор мне.

— Пятьдесят долларов, — произнес я.

Водитель заулыбался.

— Тогда без проблем! Давай деньги!

Купюра перекочевала в карман шофера. И он тут же дал по газам, да так, что всех нас качнуло назад. Автобус стал набирать скорость, точно самолет, готовящийся к взлету с полосы. Ребята из минивэна, разумеется, не собирались отставать.

Наш водила, кажется, был в полнейшем восторге от происходящего. Цепляясь за баранку, он орал песню на неизвестном мне языке, то и дело поглядывая в зеркало назад. Было видно, что пигмей убрался из люка вниз, но преследователи решили догнать автобус и даже поравняться с ним. Мне показалось, что водитель автобуса немного сбавил скорость. Зачем? Я опять занервничал.

А уж когда «Фольксваген» и на самом деле поравнялся с нами, и из дверного стекла показалось дуло, я даже чуть не заорал: «черт возьми, когда же все это кончится?!»

Все это кончилось буквально в тот же миг. Сверкнув зубами, наш шофер резко рванул влево, буквально выжимая преследователей с шоссе — благо на встречной полосе никого не было. Еще немного — и «Фольксваген», поднимая клубы пыли, запрыгал по кочковатому бездорожью. А спидометр автобуса показывал почти девяносто, и это мили в час, а не километры… Результат не заставил себя долго ждать — безнадежно отставший минивэн через пару-тройку секунд подпрыгнул, два раза перекувыркнулся и застрял кверху колесами между двумя пальмами, растущими у дороги.

— Йоохх-хууу! — радостно выкрикнул шофер. Скорость он заметно сбавлять не стал, и скоро мы вьехали в какую-то деревню — по обе стороны дороги стояли такие развалюхи, что даже «хуторок» под Банги мог показаться благополучным районом.

— Вот и Лагос, — сказал Саша. — Направо — морской порт, нам — налево, в центр.

Центр уже выглядел достаточно прилично. Автобус по знаку Сергея остановился возле трехэтажного здания вполне делового вида, и мы покинули машину, причем тепло попрощались с водителем, который выглядел безумно счастливым.

— Чего он радуется? — удивился я. — Если те двое выжили, и они узнают этот автобус, парню крышка…

— Кому суждено быть повешенным, тот не утонет, — цинично сказал Иван. — Совсем не факт, что его будут специально искать, это не в духе местных. Потом, посмотри, сколько здесь похожих автобусов…

Действительно, дорога была запружена подобными сараями на колесах, «матату» и велосипедами. Такси и легковых машин вообще было не так уж и много.

— Вот тебе моя «симка», — сказал Саша, вынимая из мобильника карту, — будем держать связь. Нам пора по делам. Часа в два по местному встретимся здесь же, может, найдешь своего Катлера.

— Спасибо, — произнес я, меняя сим-карту в своей трубке.

— А если он не найдет Катлера? — спросил Сергей.

— Попробую взять билет до Луанды так, — я постарался произнести это как можно небрежнее.