Он участвовал в этом забеге четвертый год, но никогда не занимал столь высокую строчку. До финиша было далеко, однако мечта наконец начала воплощаться в жизнь.

Дэмиан Холл понимал, что является аутсайдером забега. Дэмиан был родом из английского города Бата, расположенного практически на равнине, однако это не помешало мужчине добиться успехов в трейлраннинге и горном беге.

Несмотря на любовь к свежему воздуху, Дэмиан особо не бегал, пока не дожил до середины четвертого десятка. Холл работал журналистом, вел сидячий образ жизни и недавно обзавелся семьей.

В подготовке к ультрамарафонам время было не на его стороне, однако Дэмиан был идеальным экземпляром в моих поисках живого доказательства того, что мы способны изменить привычные движения, чтобы научиться бегать так, как было предназначено человеку природой. Когда он по пришел на мой семинар, где я рассказывал о навыках, необходимых для успешного участия в ультрамарафонах, и поведал мне свою историю, все, что мне оставалось, – это убедить Дэмиана в том, что я могу изменить ситуацию.

«Дело было в начале 2012-го, – вспоминал Дэмиан. – На тот момент я пробежал только один ультрамарафон, отчетливо понимая, что этот безумный вид спорта создан для меня. Я влюбился в бег, не имея ни малейшего понятия о том, как тренироваться, состязаться или даже просто бегать. Помню, мы все утро провели в аудитории, обсуждая снаряжение, питание, подготовку к ультрамарафонам и все остальное. После обеда мы отправились на холмы, чтобы поработать над техникой. Эта часть меня не особо интересовала – в конце концов, бегать-то я умел. Ну или во всяком случае считал, что бегаю достаточно неплохо, ведь пока что мне удавалось избегать серьезных травм. Техника бега казалась не такой увлекательной темой, как снаряжение, крупные марафоны и тренировочные забеги, которые обсуждали остальные бегуны».

«На фотографии с того занятия все было просто ужасно, – признался он. – Я слишком сильно выставлял ногу вперед, бежал с пятки, руки безжизненно болтались, голова уходила вперед, а темп был слишком медленным. Думаю, сложно было бы бежать еще более неправильно, чем я».

Я объяснил группе основы естественного и эффективного бега, и к концу занятия Дэмиан с энтузиазмом обсуждал со мной дальнейшее сотрудничество. Тогда-то я и понял, что он в деле. Я не понимал другого – насколько важную роль сыграет наша совместная работа.

Начиная с того памятного семинара, проведенного Джеймсом Эрлзом, я разрабатывал собственную теорию. Теорию, впоследствии подтвержденную анализом движений тех уличных артистов в Эфиопии.

Мне стало интересно, сколько лишних километров мы пробегаем в неделю или в месяц, разрабатывая свой мощный мотор[14], который на самом деле лишь компенсировал неэффективность наших движений, из-за которой ему приходилось совершать дополнительную работу. Я полагал, что более эффективные движения позволят снизить потребность в кислороде; можно будет меньше бегать на тренировках; у нас будет больше времени на восстановление; уменьшатся травмы. Я полагал, что результаты в целом улучшатся, а с помощью натренированного сердца мы сможем преодолевать большие расстояния за еще меньшее время.

Что касается тренировок, мне хотелось продемонстрировать, что если сосредоточиться на правильной технике, то их продолжительность может быть значительно сокращена.

К счастью, у Дэмиана только что родился второй ребенок, и находить время для тренировок оказалось сложнее, поэтому он согласился провести небольшой эксперимент.

Мы приступили к работе.

«Поначалу новая техника бега показалась мне странной, – вспоминал он. – По ощущениям я стал бежать медленнее, так как чаще перебирал ногами, однако, замерив время на километровой дистанции, я обнаружил, что на самом деле стал двигаться быстрее, чем раньше, затрачивая меньше усилий. Я принял участие в местном забеге на 10 километров и победил. С тех пор я стал уделять большое внимание технике в надежде, что это сработает. Поскольку в целом я стал бегать меньше, на тренировках меня переполняла энергия – я освоил новую технику, и мне казалось, будто я плыву по воздуху».

Дэмиан никогда не боялся броситься в омут с головой, и в этот раз он решил вывести свою уверенность на новый уровень, приняв участие в Lakeland 50[15] – изумительном, но невероятно тяжелом ультрамарафоне вокруг «бугристого», как назвал его сам Дэмиан, Озерного края Англии. Более того, ради еще одной статьи для журнала, заказанной ему по итогам нашей совместной работы, он согласился пойти на очередную крайность: тренироваться лишь по три часа в неделю, полностью сосредоточившись на оттачивании техники бега.

Это был смелый шаг, который принес воистину потрясающий результат.

«В день марафона я не мог устоять перед желанием посоревноваться, приложив на старте куда больше усилий, чем следовало. Когда же я расслабился и перешел на комфортный темп, не переставая думать о правильной технике, я нашел свой естественный ритм. В этом году забег проходил в качестве отборочного этапа для сборной Великобритании по трейлраннингу, так что по сути я соревновался на национальном уровне. Тем не менее мне удалось прийти восемнадцатым из 600 участников, заняв куда более высокое место, чем было возможно при столь скудном объеме тренировок. При этом я бы не сказал, что финишировал из последних сил. На самом деле один из участников в своем блоге после забега написал, что у меня был четвертый по величине сплит[16] в финальной части забега. Я был в шоке – и даже немного недоволен – тем, что у меня осталось так много сил на финише! Не проводя традиционных тренировок на выносливость, я устал гораздо меньше, чем обычно, и на следующий день мои ноги не были убиты в хлам, как это зачастую бывало раньше».

Дэмиан понял, чего можно достичь с помощью эффективных движений, имея крайне ограниченное время для подготовки. Мы приняли решение продолжить эксперимент, увеличив – в разумных пределах – объем тренировок Дэмиана. Наши результаты уж точно не пострадали, когда Дэмиан вскоре после участия в Lakeland 50 конкретно помешался на самом крупном трейловом забеге в мире.

«Ультрамарафон вокруг Монблана[17] в 2015 году просто взорвал мне мозг. Сто шестьдесят восемь километров, начиная во Франции и дальше по кругу через Альпы, затрагивая Италию и Швейцарию. Суммарный подъем в десять тысяч километров – больше, чем высота Эвереста над уровнем моря. Он превосходил забеги, в которых мне доводилось участвовать раньше по всем параметрам: по количеству зрителей, по сложности трассы, по уровню подготовки соперников. Вот это я понимаю – масштаб. Воистину Суперкубок в мире ультрамарафонов. Помню, как в воскресенье днем ходил на награждение в залитом солнцем Шамони. Когда первая десятка поднялась на сцену, я смотрел на них с благоговейным трепетом. Они были для меня богами, сверхлюдьми. Мне хотелось оказаться рядом с ними. Этот марафон прочно засел у меня в голове».