лбом к ее лбу и застыл, пытаясь справиться с дыханием и взять себя в руки, а неподалеку разворачивалось целое сражение между юной девой и безумным чудовищем.

– Ты укусила меня! Укусила! – слова с трудом можно было различить в рычании монстра, который нарезал круги рядом с Вереей.

Девушка уже сидела на земле. Смотрела прямо перед собой, а тыльной стороной ладони с ожесточением стирала капли чужой крови с губ.

– Заткнись! – огрызнулась Верея и, наконец, взглянула на Дарьяну. – Ты промахнулась с местом назначения. Нужно торопиться, пока нас не настигли.

И в эту же секунду за спиной Клима появился Кит, а за ним – хмурый Казанова, Хэлл, Рус, Док и Громила. Все стражи были сосредоточены и не слишком довольны обстановкой.

– Парни доложили: мы все еще на территории вампалов. К нам движутся тачки.

– Я попробую еще раз. Не знаю, как так вышло, – решительно кивнула Дарья и призвала топор. – Давайте в круг, парни.

Стражи послушались. Шестеро мужчин моментально заняли свои места, Клим и Дарья уже стояли в центре круга. Оставалось только Верее и Заку сделать пару шагов, чтобы дотянуться до любого из воинов.

– Я никуда не пойду с этой безумной бабой! – рычал Зак.

– А твое согласие и не требуется, – негромко прошипела Верея и щелкнула пальцами. Из земли тут же появились зеленые стебельки, моментально вырастая в длинные лианы. Растения устремились к ногам мужчины, оплетая и стягивая, не позволяя двинутся.

Зеленый кокон резко подтянул Зака к стражам. Пленник рычал, пытался вырваться, разорвать гибкие лианы. Но не выходило.

– Значит, это и есть твой трофей, берегиня? – прищурился Клим, переводя взгляд с врага на девушку.

Та повела плечом, словно ничего сверхъестественного не происходило. Подумаешь, ожившие лианы превращали вампала в мумию. Пф! Было бы, о чем волноваться!

– Да, он – плата за мою помощь клану Вольных и Верховному, – кивнула Верея и дотронулась до стоявшего ближе всех к ней Казановы.

– Что планируешь делать с бедолагой? – прищурился Клим.

– Что захочу, например, превращу в жука-навозника, – фыркнула Верея.

– На счет «три», – проговорила Дарья, крепко держа в руке появившийся из воздуха топор.

Яркая вспышка сменилась привычной для этого места темнотой. А на притоптанной земле так и остались лежать два сломанных кожаных браслета.

Спустя несколько минут, там, где были стражи и хищники, остановились черные джипы. Вампалы, выпрыгнув из машин, принялись обнюхивать и осматривать поляну. А через секунду принесли хозяину те самые артефакты, подавляющие волю.

Див, который, сменив облик, выглядел теперь совсем не седым и солидным стариком, теперь был полон сил и энергии, хищной и темной. Повертев в ладони браслеты, демон осторожно убрал их в небольшой короб, закрыл крышку, щелкнул замком.

– Ну, что ж, вся компания в сборе, остается только ждать, когда они сами приведут меня, – пробормотал Див, хищно улыбаясь и не обращаясь ни к кому из своих подчиненных, будто говорил сам с собой.

* * *

Второй прыжок у Дашки вышел более точным. На этот раз девушка перенесла всю компанию прямиком на ту самую поляку, которая находилась на границе миров, рядом с озером.

И стоило Даше спрятать топор, как по поляне прокатилось глухое и сердитое рычание.

– Я не войду туда! Ни за что! Лучше сразу сдохнуть! – рычал Зак, а прочные и крепкие лианы подтаскивали его к кромке воды. Темные воды угрожающе подкатывали к ногам пленника, а рядом, вновь беззаботно улыбаясь стояла Верея.

– Что ж, друзья мои, на этой праздничной нотке нам пора расставаться! – подмигнула она и загадочно взглянула на Дарьяну. – Удачи тебе, подруга. Ну и если вдруг тебе понадобиться помощь, зови.

Даша с трудом сдержала колкое замечание, но вежливо кивнула. Однако Верея не торопилась входить в озеро вслед за своим плененным спутником. Который, кстати, уже погрузился в озеро по плечи и продолжал громко ругаться.

Девушка вдруг подалась вперед и улыбнулась Дарье. Вольнова вздрогнула. Не собиралась она расслабляться в присутствии Вереи, непредсказуемой и странной.

– Защитный амулет для малыша, – негромко шепнула Верея и щелкнула пальцами.

Даша на миг ощутила легкое жжение в центре ладони. Негромко вскрикнула, перевела взор на свою руку, а когда взглянула на Верею, той уже и след простыл. И только по воде шла рябь. А еще Даше почудились странные слова.

«Ты пока не сможешь перекидываться в волчицу! Мои поздравления демону!»

Даша не поняла смысла этих слов. Да и слышал ли их кто-то кроме нее – не понятно.

Клим стоял рядом, обнимая ее за плечи. За спиной – отряд стражей. И все они находились в безопасности. Осталось только добраться домой и, наконец, выдохнуть. Нужно только решить, где их с Климом дом.

– Нужно убираться отсюда, – негромко проговорил Дикий. – Я все еще беглец.

Даша вздрогнула. И действительно, они ощутили странное напряжение, словно воздух заискрился от электрических разрядов, и поляну заполнил запах пепла и серы.

Водная гладь озера, только-только успокоившаяся, потемнела еще больше и стала вязкой, словно кто-то пытался выйти из мира мертвых.

Клим шагнул назад, закрывая собой любимую.

– Да что такое, а! Когда уже нас оставят в покое?! – в отчаянии прошептала девушка. Ее руки крепко-крепко обвились вокруг мужского торса, а щекой она прижалась к спине настолько тесно, что не разорвать.

Клим зарычал. Дарья, закрыв глаза, чувствовала, как меняется ее любимый, как грубеет кожа под ее щекой, как он весь растет и увеличивается в размерах, готовясь к схватке с тем, кто решил пробиться через барьер между мирами.

– Нет! Я не хочу! Я хочу домой! Клима, пожалуйста, давай пойдем домой! – повторяла Дарья.

События развивались молниеносно. Стражи шагнули вперед, встав плечом к плечу со своим командиром. В руке огненного демона появился огромный, как прежде, топор, внушавший страх одним лишь видом острого лезвия. Поляну озарила ослепительная вспышка света. И прежде, чем водную гладь прорвал гость из мира мертвых, на поляне уже никого не оказалось.

Даша открыла глаза. Вся компания находилась в бункере стражей. Место ощущалось Дарьей, как родное и привычное. Здесь было безопасно. Пожалуй, даже уютно.

И Даша судорожно выдохнула, обняв Клима еще крепче.

– Мы все заслужили отдых, – негромко заговорил Кит и выгнал парней из комнатки шефа, оставив Дарью и Клима одних. – Я созвонюсь с волками. Скажу, что… В общем, доложу о ситуации.

Дикий благодарно кивнул другу. Да, сейчас им всем необходим небольшой перерыв. А после они станут разбираться с тем «гостем», который попытался нарушить границы. Или же монстр получил заказ на поимку Клима?

* * *

Он шагнул вперед. Не шагнул – прыгнул. Отчаянно,