– Вот и все, можете быть свободны.

– Как же так? – растерялись друзья. – Но вы будете искать преступников?

– Мы передадим все материалы вашему Тихомирову. Не обещаю, что это случится сегодня, может быть, завтра. Или даже послезавтра. Да еще эксперт у нас в отпуске. Ну, как выйдет, мы ему улики передадим. Он экспертизу быстренько сделает и… Венька, когда у нас Старостин из отпуска выходит?

– На той неделе.

– Ну, вот видите! – обрадовался капитан. – Уже на следующей неделе будет сделана экспертиза.

Но друзья на фальшивую бодрость капитана не поддались.

– У вашего эксперта к тому моменту, когда он из отпуска выйдет, куча работы накопится. Пока он доберется до наших улик, может еще неделя пройти.

– Это, конечно, слишком долго. Но мы будем искать возможность сделать и переслать готовое заключение экспертизы к вам в Питер побыстрее.

– Есть гарантия, что это произойдет?

– Нет, – честно ответил капитан.

– А нельзя ли сразу же отправить улики этому Тихомирову?

– Как вы себе это представляете? Не могу же я вам их доверить!

– Нам – нет. Но вашему помощнику можете?

Капитан задумчиво взглянул на паренька. Чувствовалось, что, по большому счету, капитану все равно, кто будет заниматься этим делом. Даже еще и лучше, если удастся его сплавить с рук прямо сейчас. Тогда он сможет вернуться к прерванному ужину. Дело это ни наград, ни прибыли не обещало. Зато проблем, как предчувствовал капитан, может быть масса.

– Ну что, Венька, – почти весело поинтересовался он у помощника. – Прокатишься в Питер?

Друзья, затаив дыхание, уставились на парня. Если он откажется, то придется звонить Тихомирову, требовать, чтобы он прислал своих людей за уликами. Потому что в этой глуши, да еще под руководством такого работника, как этот капитан, с уликами может случиться все что угодно. К примеру, их могут просто потерять. Это в самом худшем случае. Или, что куда более вероятно, о них могут забыть.

Но к величайшему облегчению, Веня кивнул в знак согласия:

– Дело-то срочное. Не какая-нибудь там пьяная драка, тут настоящее убийство. Я поеду!

– Отлично!

И, повернувшись к друзьям, капитан еще раз уточнил:

– Значит, отвезете парня?

– Да.

– И обратно доставьте.

Друзья пообещали, что одного Веню не оставят. И совершенно успокоенный капитан, сочтя, что он свое дело сделал, отправился домой ужинать. А друзья, загрузившись в машину и бережно устроив в багажнике улики, покатили обратно в Питер. Туда, где их с нетерпением дожидался эксперт, уже предупрежденный Тихомировым о предстоящей ему внеплановой работе.

Работа эксперта заняла сутки. И по истечении этого времени все были в курсе открывшейся ужасной правды. Волосы на расческе в доме принадлежали Наташе. А бурые пятна на полу в бане действительно оказались кровью. И что самое скверное, это была кровь двух молодых женщин. И группы крови у этих неизвестных потерпевших совпадали с данными, взятыми из медицинских карт пропавших сестер.

Следователь Тихомиров оказался настолько любезен, что держал сыщиков в курсе дел. И результаты экспертизы им довелось узнать одними из первых. Вот только сами сыщики никак не могли решить, хорошо это или плохо для них. Не так-то легко осознавать, что две молодые девушки, которых они искали столько времени, теперь, скорее всего, мертвы.

Но Тихомиров, не обращая внимания на их чувства, невозмутимо перечислял дальше:

– Топорище тоже все измазано кровью обеих жертв. А волосы, которые прилипли к нему, явно принадлежат старшей из них – Светлане.

– Вы уверены… Насчет волос?

– Мы нашли дома у сестер на подушках кроватей достаточно материала для сравнительного анализа. Сомнений нет, волосы принадлежат старшей сестре.

– Какой ужас! Значит, все-таки убийство?

– Очень похоже, что так и есть.

– Вы объявите Рустама с братом в розыск? – поинтересовалась Алена.

– Объявлю, конечно. Также мы сообщим властям по месту жительства отца и матери братьев Гусейновых. Возможно, они что-то знают.

– Если и знают, то никогда не скажут. Это их сыновья, а Наташа со Светланой всего лишь неизвестные им русские девчонки. Они не станут разбираться, кто прав, а кто виноват. Просто попытаются защитить своих сыновей.

– Да, если молодчики добрались до дома своих родителей, они для нас потеряны. Родственники будут их прятать столько, сколько нужно.

– Но что же делать?

– Однако есть шанс, что преступники к своим родителям и не поехали. Не очень-то сладко им будет прятаться под юбкой матери и за спиной своего старика отца.

– Куда же они могли еще податься?

– Вот этот вопрос нам с вами и надо решить.

При этом Тихомиров взглянул в сторону Инги. У всех создалось впечатление, что это «нам с вами» относилось только к ним двоим.

– Я дал команду своим людям, они проверят записи камер контроля скоростного режима. У меня есть данные о Рустаме. Он лихой гонщик. Парень не жалеет денег на штрафы. Только за прошлый год он получил и оплатил почти два десятка уведомлений со штрафами за превышение скорости и ряд других дорожно-транспортных нарушений. Выезд на встречную полосу, езда по обочине, много всего за ним числится.

– Значит, гоняет молодчик очень шустро?

– Думаю, что после совершенного убийства чувства у него были накалены. И он гнал как бешеный. С помощью камер видеонаблюдения у нас есть неплохой шанс узнать, куда именно братья поехали, покончив с девушками.

Но к удивлению Тихомирова, который очень надеялся на эти записи, ни одна из камер на дорогах в прилегающих к деревне Гладь областях не зафиксировала машины с нарушителями. Убийство сестер произвело на Рустама обратное действие. Из бедового водителя он заделался законопослушнейшим шофером.

– Видимо, специально остерегался гнать быстро. Осторожный, дьявол!

Алена с Ингой только головами покачали. Если так, почему «осторожный дьявол» не прибрался в бане? Почему оставил им и полиции такое количество улик? Не ожидал, что в баню кто-то сунет нос? Но это же глупо. И ведь даже просто пятен крови на полу было бы достаточно для того, чтобы заподозрить братьев Гусейновых в совершении особо тяжкого преступления. А тут еще и топор.

– Немного странно, ты не находишь?

Но Инга считала, что в некоторых мужчинах принципиальность может граничить с идиотизмом. К примеру, ее собственный любимый мужчина с самого начала поставил ее перед фактом, что мусорное ведро он выносить не будет. В чем угодно другом он готов ей помочь по хозяйству. Даже посуду помоет после ужина или пол протрет, особенно если при этом она ему выдаст швабру, нальет в ведро теплой мыльной воды, а потом весь инструмент снова спрячет обратно.