—Что ж вымолчали?— всплеснул руками прислужник адской вечеринки.— Пойдемте скорее к амвону! Вы жечитали соглашение? Без приветственного выступления нельзя. Это наш своеобразный обряд посвящения. Но нестоит волноваться! Прошедшее представление нашего мастера хорошенько разогрело публику! Вас примут более чем благосклонно. На всякий случай напоминаю, что в нашем частном клубе запрещена любая фото и видеосъемка. Поэтому если вы хотите запечатлеть столь знаменательный для себя момент, то вам нужно…

Прилагая неимоверные усилия, чтобы не зацикливаться на ослепительно жгучем желании оторвать этому ублюдку башку голыми руками, я слушал его словоблудие. Златомасочный хлыщ, не замолкая ни намиг, тянул меня по направлению к круглому помосту в центре зала, который уже закончили намывать покойники. Сука, это ж надо было таким звучным словом назвать свой позорный эшафот! «Амвон», драть вас…

В конце концов, из-за подобных размышлений, я дошел до точки кипения. Не уверен, что шныряющие вокруг мажоры, одуревшие от крови, прочли мои эмоции правильно. Ведь вместо того, чтобы кинуться врассыпную, они со смешками и прибаутками начали собираться у круглого помоста. Мой растекающийся по венам гнев вперемешку с яростью притягивал их. Как сахарная ловушка манит голодных тараканов. Неужто решили, будто я распаляю сам себя перед проведением садисткой пытки? Ох, глупцы, да упокоит господь навеки ваши черные души…

—Надеюсь, теперь вы осознаете, насколько идиотской была идея завалиться сюда, воспользовавшись вип-картой нашего постоянного гостя?

Пелена ненависти и презрения немедленно схлынула, как только я осознал услышанное. Златомасочный выродок, взойдя на подобие сцены, перестал изображать из себя угодливую прислугу. В его вытянутой руке появился пистолет, который в тон одеждам сочетал в себе воронение и позолоту. И темнота ствола угрожающе уставилась мне прямо в лицо.

«Черт, быстро же раскрыли, падлы!» — досадливо подумал я.— «Ну зато не придется больше терпеть вокруг себя эту погань…»

Мои легкие расправились, набирая воздух для дерзкого ответа. Но, как оказалось, слушать меня никто не собирался. Почти сразу же направленный в мое лицо пистолет дернулся, выплевывая сноп искр и облако белесого дымка́. Пуля угодила мне чуть выше переносицы, расколов пополам глупую декоративную маску. Молниеносную вспышку боли, будто бы вмой мозг вонзили длинный раскаленный штырь, я еще успел ощутить. А вот хруста костей моего собственного черепа, ломаемых девятимиллиметровым кусочком свинца, уже не услышал. Мое сознание просто утонуло в непроглядном ледяном мраке, а тело рухнуло в облако колючей черной ваты.

И наступила оглушающая тишина.

Члены тайного клуба ошарашено замерли, глядя, как тело двухметрового верзилы складывается и медленно оседает на пол. Выстрел угодил ему лоб и начисто сорвал с лица маску. Из носа великана хлынул целый багряный водопад с какими-то бурыми комочками. Будто бы пуля миксером взболтала бедолаге мозги и ихошметки теперь спешно вываливались из всех доступных отверстий.

Гости вроде и были удивлены тем, что распорядитель пристрелил одного из них. А сдругой стороны, неосознанно подались вперед, мечтая ухватить немного некроэфира. Вот только вожделенная тьма так и неполилась из истекающего кровью трупа. Неужели, эта расправа тоже часть необычного шоу?

—Почтенные господа, я прошу простить нам эту маленькую оплошность,— заговорил ведущий клуба.— Боюсь, что этот одаренный обманом завладел премиальной смарт-картой, чтобы пробраться сюда. В оправдание хочу сказать, что чужака мы обнаружили сразу же, как только он подошел к воротам нашего владения. На данный момент, руководство приняло решение не прерывать мероприятие. Поскольку ни накаких официальных каналах всплеска активности не фиксируется. Все спокойно, периметр под охраной, вам ничего не угрожает. Продолжаете веселиться!

—Погодите!— пробасил участник кровавого вечера, от возмущения едва не плеснув шампанским из бокала на свой белоснежный костюм-тройку.— А вдруг этот тип пришел сюда кино снимать?! Вы хоть проверили его?!

—Даже если он иимеет какие-либо устройства для фиксации,— с легким полупоклоном ответила золотая маска,— сейчас они работают в автономном режиме без доступа к мировой сети. Все здание находится под воздействием мощнейших подавителей сигнала. Глушатся абсолютно все диапазоны, исключая возможность утечки информации. Ваши безопасность и анонимность при любых обстоятельствах остаются для нас приоритетными.

—Хе, ну ладно, если так!— удовлетворенно хмыкнул гость.— Но лучше бы обыскать бугая! Мало ли…

—Конечно, именно этим мы исобирались заняться…

Распорядитель спрятал пистолет в полах своего облачения, а затем склонился над телом широкоплечего незнакомца. Гости притихли, наблюдая за очередным витком нежданного представления. Когда происходят такие события, неспланированные заранее, то нервишки дрожат куда сильнее!

—Ставлю три сотни у.е., что он чист!— выкрикнули из толпы наблюдателей.

—Удваиваю!— принял кто-то ставку с другой стороны арены.— Хоть что-то у него должно найтись!

—Тысячу на микрофон!

—Полторы тысячи на камеру!

—Принимаю!

—Ставлю восемь сотен, что это кукла!

—Ха-ха! Принимается! Вы слишком невнимательно слушали, мой друг! Нам ведь объявили, что он одаренный!

—Ах, дьявол… а вдруг ошиблись? Эй, золотая маска! Попробуй воскресить его!

Пари заключались одно за другим. Несколько десятков глоток спорили, выкрикивали ставки, соглашались или отказывались. И мало кто из увлеченных азартом гостей заметил, как распростертое на амвоне тело слабо пошевелилось…

—Ёперный театр, вы только гляньте!— совсем не утонченно вскричал ближайший к помосту инфестат. А потом, еще сильнее придавая своему поступку оттенок плебейства, принялся тыкать пальцем.

Все участники тайной вечеринки повернули головы. Но сделали это только для того, чтобы испуганно ахнуть. Ведь в тот самый момент пристреленный громила дернулся, а потом его ладонь метнулась вверх, безошибочно находя шею распорядителя. Мужчина в балахоне захрипел и задергался, силясь вырваться. Но чужак держал его стальной хваткой. На оголенном предплечье здоровяка толстыми змеями набухли вены и проступили внушительные бугры мышц. Вдруг он совершил резкое движение. Р-р-раз! И влажный хруст смятого кадыка заглушил взволнованные выкрики собравшихся. Из-под золотой маски вместо предсмертного вопля звучат булькающие хрипы. Черная ткань одежд прямо на глазах начинает напитываться влагой и прилипать к телу. На амбала льются потоки алой крови, но тот даже не жмурится.

Наступил момент всеобщего оцепенения и моральной кататонии. Люди не знали, как себя вести и как реагировать на происходящее. Бежать? Звать охрану? Попробовать самим наброситься на нарушителя? Да что-то он слишком мощным выглядит, чтоб с ним совладать! Если только всем вместе накинуться…

Однако, невзирая на численное преимущество, нападать так никто и нерешился. Напротив, инфестаты трусливо попятились, когда увидели, что окровавленный незнакомец разразился дымным ворохом мрака. Выпущенная им энергия смерти рванулась прямиком к разодранному горлу золотой маски, недолго там поизвивалась, а потом втянулась обратно. После этой манипуляции тело распорядителя обессиленно рухнуло на пол. А окружающих болезненно резануло по нервам ощущение некроэфирной ломки, которая медленно сходила на нет. Истаивала вместе с каждым ударом замедляющегося сердца.