Поэтому, когда лежащий на столике кафетерия смартфон в очередной раз натужно зажужжал и пополз по поверхности, я даже не глянул в его сторону.

—Может быть ты ответишь?— поинтересовалась Эвелина, составляющая мне сегодня компанию.

—Нет,— односложно буркнул я.

—Понятно. Ну тогда еще немного помолчим,— сдержано съехидничала она.

—Вообще-то, я непросто так тебя позвал,— изобразил я легкую полуулыбку.— Мне хотелось поблагодарить за помощь. Страховая компания сама решила вопросы с банком, а тот с коллекторами. Лизавета теперь может вздохнуть спокойно и непереживать о долгах супруга. В общем, спасибо тебе огромное от нас обоих.

—Кхм, да неза что,— смущенно потупилась лейтенант.— Ты всегда можешь на меня положиться, Юрий. В любой ситуации.

—Правда?— неожиданно ухватился я занеосторожно оброненные слова.

Носова немного замешкалась, но потом все же утвердительно кивнула.

—Тогда сумеешь помочь обелить имя моего напарника?

—Сынка?

Служащая уже успела бегло познакомиться с инквизиторами, присутствовавшими тогда у директора страховой. Потому она ошеломленно вскинула брови, подумав, что я веду речь обУмаре.

—Нет. Был у меня еще один приятель. Наверное, даже друг. Персональный идентификатор «Изюм». Служил вГУБИ чуть ли нес первых дней его образования.

—И что с ним?— деликатно спросила девица.

—Сбежал из страны,— признался я.— Понятия не имею, где он ичем занимается. Да ивообще, жив ли. Его обвинили в убийстве Степана Бестужина и его водителя. После этого Изюм отправился наемничать и больше не объявлялся. Такие пироги.

—А тыуверен, что он всамом деле невиновен… ну, в том, что на него вешают?

—Абсолютно!— категорично отрезал я.

—Позволь полюбопытствовать, откуда эта убежденность? Нет, я понимаю, ты знал своего напарника лучше остальных, и тебе сложно поверить, что он мог…

Не распыляясь на излишние откровения, я молча выложил перед Эвелиной флешку. Ту самую, которую пытался всучить Гиштапу.

—Э-э-э… это что?— посмотрела служащая на лежащий перед ней накопитель памяти.

—Тут записано видео признания истинного виновника убийства. Полное и исчерпывающее описание. Как готовилось, по чьему поручению, при каких обстоятельствах совершено. Посмотри на досуге, потом скажешь, что об этом всем думаешь.

Я поднял взгляд на девицу, и еедыхание немного участилось. Бездна внутри меня все отчетливей отражалась в моих глазах. Но конкретно Носову это почему-то не пугало. По крайней мере, я подобного от нее не ощущал. А ведь страх моя слабая эмпатия улавливала ничуть не хуже, чем у остальных инквизиторов.

В общем-то, я несильно кривил душой, когда говорил о«полном и исчерпывающем» описании. Ведь на кадрах действительно было все. Кроме одной маленькой мелочи. Прислужник Широкова, обративший водителя в куклу, уверял, будто быМакс принял заказ Бестужина и сам собирался грохнуть конкурента. И тот якобы просто действовал на упреждение.

Я вэто не сильно верил. Потому что не вязался у меня до болезненного принципиальный Виноградов с образом киллера. Если подвернется в жизни шанс расспросить напарника подробней, то яэто сделаю. А дотех пор собираюсь сохранить эту информацию в тайне.

—Послушай, Юра,— выдернула меня служащая из раздумий,— а кчему такие сложности? Почему бы просто не сдать этого человека вФСБН?

—Исключено. Он понесет то наказание, которое заслужил. «Черные кокарды» его не получат. Мое желание помочь Изюму — единственное, что продлевает его дни под этим небом.

—Ты его убить собираешься?!— вытаращила глаза Эвелина, и янапомнил себе, что о нашем братстве она знает критически мало. Пусть оно и дальше так остается…

—Я нестану перед тобой оправдываться или отчитываться, лейтенант,— строго припечатал я.— Творим мы дела, которые предначертал нам Господь. Идем путем, намеченным Его милостью и благословением. И только в Его силах призвать нас к ответу.

—Я… эм-м-м… э-э-э…

Моя резкость несколько выбила почву из-под ног собеседницы. Кажется, она еще не сталкивалась с этой стороной моей личности. Той, которая обнаружила свое предназначение и без остатка посвятила себя высшей цели.

—Ладно, это, конечно, не мое дело,— неумело съехала девица с острой темы,— ноЮр! Я ведь по совсем другому профилю! Моя специализация — это экономические преступления с применением некроэфира!

—Я знаю. Просто думал, что знакомства у тебя есть и среди «черных». К тебе они охотней прислушаются. Мое положение в стенах ФСБН ты уже знаешь. Даже Калистратов от меня шарахается, как от прокаженного. Но я, тем не менее, не настаиваю. Слово «Нет» воспринимать умею.

—Подожди, Юрий, я неотказываюсь,— поймала меня за руку служащая, когда я собирался встать.— Я просто хотела сказать, что от моей помощи особых результатов ждать не стоит. Только и всего.

Я выразительно посмотрел на дамскую ладошку, крепко ухватившую меня за запястье. Но нестал вырываться, а присел обратно за столик.

—За мной не заржавеет,— пообещал я.— Выручу по любому поводу. Даже если решение окажется немного за пределами правого поля.

Девица сперва испуганно вздохнула, а потом ненадолго замерла. Осознав, что я готов ради нее пойти на нарушение закона, лейтенант расцвела обворожительной улыбкой. Но непотому, что она собиралась этим предложением всерьез воспользоваться. А лишь оттого, что ей оно польстило.

«Вж-ж-ж-ж! Вж-ж-ж-ж! Вж-ж-ж-ж!» — снова активизировался мой смартфон на столе. Я как и впрошлый раз, хотел уже его проигнорировать. Однако мельком глянув на экран, увидел, что звонят свои.

—Да, Умар?— ответил я навызов.— Новости какие или «ЧэПэ?»

—Новости, командир!— без заминок выпалил напарник.— Тебе нужно ехать к нам. Организаторы раскололись и выдали все свои ны́чки. Элитарный клуб одаренных садистов лишь верхушка айсберга их деятельности. В общем, скидываю геолокацию. Сам все увидишь.

Отрапортовав Сынку, что стартую, я поспешно распрощался сЭвелиной. Девушка выглядела крайне разочарованной из-за моего внезапного ухода. Но меня это не сильно трогало. Мои межличностные отношения с коллегами по ведомству и близко не стояли по серьезности с вопросами, которые решала инквизиция. А потому выбор был очевиден.

Кажется, в предстоящем разговоре с президентом у меня появятся куда более весомые аргументы, чем я рассчитывал…

* * *

При моем появлении в глухом помещении с серыми бетонными стенами, инквизиторы встали. Они вскинули сжатые кулаки, приветствуя меня. После штурма приснопамятного Рублевского дворца этот жест стал чем-то вроде нашего тайного знака. Даже название ему звучное дали — Молот. Собственно, я ничего плохого в этой новоприобретенной традиции не видел. Поэтому ответил братьям тем же.