пока в нашем драконничьем мирке преобладает хаос, надо стремиться привести его к порядку.

Но не сейчас. Сегодня для этого уже слишком поздно. Поэтому я решил, что подумаю над этим завтра, выключил и убрал ноутбук, поставил на драконофоне будильник, чтобы не проспать срок ультиматума, и лёг спать.

Закрыл глаза — и для меня, наконец, закончился этот безумный день, ставший прелюдией к предстоящему неизбежному конфликту.

Глава 9

УТРО ПРОЩАНИЯ

1

.

— Алё… Дэн, ты вообще, что ли, того?.. — И я услышал, как мама протяжно зевает в мобильник. — Ночь же ещё…

— Знаю, что потревожил, но это наш шанс перехитрить врагов. Сомневаюсь, что они настолько предусмотрительны, чтобы следить за спуском в «метро» через камеру с функцией ночного видения. Так что пока не рассвело, у вас есть вариант ускользнуть незамеченными.

— Ну давай через час…

— Некогда. Через полчаса уже рассвет. Жду вас на ферме. С вещами.

Я нажал на кнопку завершения звонка — и подавил подступивший лёгкий зевок.

Вокруг было так же темно, как когда я листал новости, но времени до восхода солнца оставалось гораздо меньше, чем тогда. Экран блокировки драконофона показывал 4:05 утра — рано же мне пришлось проснуться, чтобы поднять семью и перестать на какое-то время беспокоиться за родных.

Поспать удалось всего пять с половиной часов, это верно… но, похоже, я пробудился как раз на фазе быстрого сна, из-за чего чувствовал себя более-менее свежим и отдохнувшим. Повезло — уже в очередной раз с начала этого внезапного кризиса.

Я стоял, привалившись к стволу дерева около скрытого люка, через который собирался провести семью в самое безопасное сейчас место. На моём плече висел «калашников», который ещё год назад был простым школьным муляжом. На востоке небо не казалось таким же чёрным, как в начале ночи, и предвещало скорый рассвет. Ведь не погасили до кучи и солнце террористы «Бхаггара»…

Драконофон в руке сам просил зайти с него в Д-нет и промотать обновлённую ленту «Dragether'а», что я от скуки и сделал.

Во всей ситуации изменилось лишь то, что Совет Федерации выбрал-таки исполняющего обязанности главы государства. И им оказалась госпожа предыдущий президент Марина Шалот, драконница из Франции, чьё имя я видел на дисплее второй раз в жизни: первый был, когда я перед поездкой в Драконологический Университет спешно просматривал в сети краткий курс истории Федерации.

Знаменита эта особа была защитой прав женщин-драконниц, которые (в смысле права) к началу её президентства уже были защищены так, что желания сделать это по новой не должно было возникнуть больше никогда. И каждый год в продолжение своего семилетнего срока она публиковала какой-нибудь указ по данной теме, расширяющий и дополняющий предыдущие…

Понятно, что всем на это было плевать. Ну, развлекается женщина; зачем, мол, мешать ей?..

Но, как я также читал в Д-нете, за годы её «правления» драконье золото подешевело в два с чем-то раза и были зарегистрированы всего двое новых драконников — Нед и Ульяна.

Уже по этому было ясно, что за врио выбрали в Совете.

«Ну а что ещё делать, если у неё из наших правителей за полвека рейтинг был второй после Дапчезу? — подумал я, проматывая снизу вверх ленту панических постов в „Dragether'е“. — Что-что, а обещать Шалот умела — Иштвану два года понадобилось, чтобы всё это сделать: договориться о чётких тарифах и расширении доступных абонентских опций с „Дракон-телекомом“, улучшить финансирование НИИ драконологии, построить дополнительные вышки Д-видения… Не осталось у нас больше таких людей — настоящих руководителей…

Да и у викингов, возможно, тоже. Пресс-секретарь — это ещё не президент, так что не думаю, что Штинк долго продержится на своём посту. Если он не объявит себя правителем, пользуясь поддержкой „Бхаггара“, то на выборах его сметёт кто-нибудь посильнее и поопытнее. А если Штинк окажется настолько глуп, чтобы внаглую захватить власть, то уже в ближайшие дни в Республике от него и следа не останется. Как и от „Бхаггара“. Пока точно не знаю — как, но я это сделаю».

Я постоял ещё немного, задумчиво глядя себе под ноги и поглаживая в кармане один из трофейных пистолетов. Думал о всяком, но ни к каким серьёзным заключениям не пришёл.

А затем услышал чьи-то приближающиеся шаги и звуки дыхания, звучавшие тем более отчётливо на фоне тишины леса. Со стороны дачи — значит, это семья. С ними ещё ничего не должно было случиться.

2

Когда они подошли ко мне на расстояние в несколько метров, я прервал свои раздумья и повернул голову в том направлении.

Три чёрных силуэта в менее густой окружающей темноте: два примерно как я, один чуть поменьше.

Да, это они.

Я выдохнул, но бдительность не ослабил. Просто так, на всякий случай.

— Ну что, где тут этот твой вход в «метро»? — шёпотом спросил папа, подойдя вплотную и положив руку мне на плечо. — Узкий, как в Москве, да?

— Пролезете, — ответил я, присел, нашарил в траве неприметную ручку и откинул квадратный замаскированный люк.

Подумалось: «Если „Люк Скайуокер“ означает „ходящий по небу“, то здесь мы имеем самый настоящий „люк андеграунд“…»

— Ну что, Харон, веди нас в мир подземный, — хихикнула мама и вслед за мной стала по верёвочной лестнице спускаться на «станцию» — конечную на моей боковой ветке континентального туннеля.

— Не бойтесь, не в Аид идёте, — сказал я, спрыгнул на платформу в кромешную тьму и включил фонарик на драконофоне.

Туннель был таким же, как обычно: тёмным внутри, тихим и на первый взгляд бесконечным. Насколько я мог видеть в свете яркой белой лампочки в торце драконофона, никого постороннего в полусотне метров от нас не было.

«Ну а если „террористы“ подстраховались и забросили с другого конца своего человека, который притаился чуть дальше отсюда и ждёт только того, когда конвейер снова остановится? — мелькнула мысль. — Но я дам родителям автомат; одного рожка, если всё пойдёт наиболее гладко, будет достаточно… А потом я обязательно что-нибудь придумаю».

Наконец, спустились все.

Мы стояли квадратиком на фанерном настиле: один подросток с автоматом, рядом с ним — двое взрослых и ещё подросток с рюкзаками. Как будто те трое собирались в поход, а я — обеспечивать им охрану. Но им какое-то время придётся охранять себя самим. Надеюсь, у них получится.

— Так, держи… — протянул я оружие папе стволом вверх. — Коротко объясняю, что и как. Вот эта лента, — я указал на простирающийся вдаль, но пока что неподвижный конвейер, — поедет вдаль, как только я выставлю