врагам нашу тактику. В планах на ближайшие дни было осуществить шаги по выявлению возможных агентов «Бхаггара» в околофедеральной среде, а также скоординировать усилия с правительством викингов…

Я невесело усмехнулся, вспомнив прочитанную недавно новость. Эх, не знают в нашем Совете всей ситуации, ох не знают…

Минуты шли. Влажнела от моего пота рукоятка пистолета.

Никто внизу не появлялся.

2

В это же время, в другом часовом поясе.

— Ты в порядке? — спросил Вилле и откинул замаскированную травой крышку люка.

Стоящая рядом Элиза кивнула и попыталась улыбнуться.

— Да, всё хорошо. Честно…

— Ну я же вижу, что ты чем-то расстроена.

Вилле уже поставил ноги на верхние ступеньки верёвочной лестницы, но на этом остановился и посмотрел снизу вверх на свою печальную подругу.

— Что с тобой? — участливо спросил он. — Ты волнуешься из-за всей этой истории? Да наплюй, скоро всё образуется и мы снова будем в безопасности. Относись к этому проще: тебе же всего двадцать три, а не, к примеру, сорок восемь. Давай руку, я помогу тебе слезть вниз.

— Давай ты первый, а я за тобой, — ответила девушка. В её голосе всё ещё не чувствовалось ни капли жизни или азарта.

— Ну ладно. Только каблук мне в глаз случайно не воткни, — хихикнул Вилле и полез под землю.

Элиза потопталась немного на месте. Со стороны выглядело, будто она до конца не выбрала для себя, что делать: спасаться в «метро» вместе с Вилле… либо же что-то другое — бежать прочь, улетать на драконе…

«Кстати, а понимает ли Вилле, что мы оставляем драконов без присмотра и фактически на милость судьбы — а точнее, тех, кто должен прибыть от „Бхаггара“ по наши души?» — подумала девушка и тревожно посмотрела на небо, словно бы чувствовала, что опасность может прийти и оттуда.

— Лиз, ты скоро? — гулко донёсся с подземной «станции» голос Вилле.

— Да-да, сейчас… — пробормотала в ответ его подруга, поправила лямки висевшего на спине рюкзака и, точно пересилив что-то внутри себя, стала спускаться следом.

«Ну всё. Сейчас время нарушать навязанные правила», — подумала она, спрыгивая в объятия Вилле Аалтонена, который подхватил её, повернулся с ней на руках вокруг своей оси и только потом поставил на фанерный настил «платформы».

— Дурак, — сказала Элиза и высвободилась из его рук. — Как ты можешь радоваться, когда такое творится?

— Не стоит паниковать раньше времени. Пока мы живы, всё поправимо, а это уже повод для радости. Ну что, едем?

И он протянул руку к кнопке.

— Да, — прошептала Элиза и вместе с ним ступила на уносящуюся теперь с головокружительной скоростью прочь ленту конвейера.

А в это время снаружи послышался нарастающий стрёкот приближающегося боевого вертолёта.

3

Мне уже надоедало ждать, когда разрешится та страшная неизвестность, в которую вчера загнали почти весь наш обособленный мирок «террористы».

«Может, это на самом деле был фейк, созданный затем, чтобы прикрыть совершившиеся вчера перевороты?» — подумал я и вытер со лба выступивший от напряжения пот. Если так, то всё самое худшее уже случилось…

Но вдруг я услышал шум двигателя подъезжающей машины. Очевидно, в реальности всё обстоит не так радужно, как хотелось бы представлять себе. А точнее, откровенно отстойно.

Мой палец замер на рычажке предохранителя одного из «макаровых».

Похоже, вот оно. Начинается…

На поляну въехали, переваливаясь на неровностях, три белых «уазика» с синей полосой по борту. Из машин вышли люди общим числом около десятка, и один из них был в тёмно-синей форме. С расстояния я не мог точно разглядеть своими глазами, но мне показалось, что у каждого на бедре висит кобура.

У меня ёкнуло сердце. Полиция? «Бхаггар» решил натравить на сопротивляющихся драконников органы внутренних дел «реальных» государств? Возможно, просто анонимные сигналы, подлежащие проверке… или же чётко спланированные операции по доставлению нам проблем. Причём таких, что драконов для их решения мы не имели права использовать уже по своему закону.

Интересно, что мне будут инкриминировать? Как в дешёвых сериалах, жестом фокусника достанут из моего кармана неожиданно оказавшийся там пакетик с наркотиками? Или оружие?..

«Чёрт, я же со „стволами“!» — понял я, и меня прошиб холодный пот. М-да, не думал я, что оружие, которое до сих пор служило мне на пользу, теперь, образно говоря, потянет меня ко дну.

«Без паники», — сказал я себе, скатился по лестнице с чердака, сбежал по ступенькам на два этажа вниз, заскочил в подвал и очутился перед ровной на первый взгляд каменной стеной напротив входа.

Здесь располагался вход в моё тайное убежище, которое мы с Ульяной построили в ноябре ещё от викингов и которое после Семидневной войны я постарался получше замаскировать. Тогда даже не предполагали, как сильно ошиблись в своих прогнозах насчёт того, для чего будет служить эта секретная комната.

Я надавил ладонью на определённое место в стене и отодвинул каменный прямоугольник в сторону. Ввёл на открывшейся под ним клавиатуре с дисплеем длинный код, кинул пистолеты в появившийся проход и быстро задвинул кусок стены на место.

А потом выбежал из подвала… и оказался нос к носу с сотрудником правоохранительных органов.

Оказывается, их компания без разрешения уже вошла в дом и рассредоточилась по первому этажу, так что я сразу оказался у них на виду. Без оружия, без документов (паспорт остался в моём личном домике), без чёткого плана: тот, что я для себя выработал, сейчас явно бы не сработал.

— Кузнецов Данил Сергеевич? — спросил полицейский в расстёгнутом синем кителе, в которого я чуть не врезался.

— Нет. Вы ошиблись. Вам, наверное, нужен кто-то другой… — начал я говорить то, что подсказывала мне интуиция, но он покачал головой и взял меня за плечо. Причём крепко, так что я не был уверен, что смогу вырваться.

— Не пудри нам мозги, мальчик, — снисходительно сказал он. — Мы знаем, кому принадлежит этот дом и как так вышло, что в нём живёшь ты. Советую не отпираться…

— Представьтесь по протоколу, пожалуйста.

Я с вызовом посмотрел на него снизу вверх.

Вот в такие моменты я искренне ненавидел свой невысокий рост и связанную с ним более детскую наружность, чем полагалось иметь в моём возрасте. Поэтому приходилось отстаивать свою правоту не авторитетом, а уверенностью в себе — в своём уме, силе или же в том, что я-то прав, в отличие от некоторых…

Полицейский поморщился, но всё-таки отпустил моё плечо, достал из кармана удостоверение и ткнул мне им в нос:

— Капитан Сорняков, отдел по борьбе с экономическим преступлениями. Вот ордер на обыск. — Мне в лицо