Плюсом служило то, что танк – это не только ценная энергия и мощь, а еще куча разных очень нужных и полезных штуковин, которыми Китайское государство щедро снабжает каждого воина: сухпаек, спрессованная вода, оружие, инструменты, одежда, броня, противогазовая маска и куча разнообразных наборов, начиная с ремонтного и заканчивая альпинистским. В общем, все необходимое для того, чтобы грозный китайский хунвейбин смог оккупировать место неудачного десантирования и построить там свой собственный маленький Чайнатаун. С маджонгом и профурсетками.

Причем, что самое важное – танк был опечатан, и мародерам не удалось еще пробраться внутрь, а потому все самое ценное до сих пор оставалось на месте. Это выяснила Екатерина, каким способом – Ксюша не знала, но, по словам искина, информация была точной. Как и то, что вышеозначенный китайский аппарат был полностью укомплектован и подготовлен к десантированию незадолго до того, как инопланетяне сбили транспортник. Похоже, он просто выпал из разлома в борту, но не взорвался, очень удачно приземлившись в какое-то болото, откуда его и выколупали рейдеры.

Конечно, лучше бы на прицепе у бандюков был российский «Сокол» или «Т-201 Бегемот», все-таки отечественную технику не сравнить с китайской, да и сухпаек там пожирнее, а вещички получше, но выбирать не приходилось. Да к тому же проклятая энергия утекала из антиграва, как песок сквозь пальцы.

И вот тут в агрессивные планы начинающей амазонки и ее воинствующей электронной спутницы вмешалась родная военщина. Князь, видимо, уже просветил Сатина на тему нового игрового хобби Цесаревны, а тот в свою очередь немедленно взял быка за рога.

Так что вместо спонтанного «бум», «бах» и «тара-та-та», а именно такой план нападения подготовили Ксения с Екатериной, вполне резонно опасаясь применять против рейдеров псионическую силу девушки, регулярно усыпляющую последнюю, в дело вступила «особая группа» из настоящих боевых офицеров. Они быстро выяснили как возможности Ксюшиного ховера, так и драндулета рейдеров, получили карты местности и разработали стратегию действий. Так что Цесаревне только и оставалось, что вбить в планшет программу, продиктованную ее штабистом, вывести свою машинку на правильный курс и нажать одну-единственную кнопку.

Масла в огонь подлила и всезнающая Нина, с которой Катенька, похоже, неслабо поцапалась, а потому на вопрос, а почему бы той самой не выйти на связь с Ксюшей, буркнула что-то про «малолетних великовозрастных идиоток» и «несносных детей». Видя настроение подруги, девушка не стала развивать эту тему, решив, что потом Князь сам расскажет ей, что там у них в реальности произошло, и сосредоточилась на предстоящей битве.

По словам Нины выходило, что девушке очень и очень повезло наткнуться на редчайшее в стартовой локации явление – случайное событие. Нечто выходящее за рамки строго отрежиссированного сценария, сближающее начало игры с хаосом, творящимся вне первой зоны, и заодно сулящее неплохую прибыль.

Вырвавшись немного вперед относительно восьмиколесной таратайки рейдеров, Ксения резко вывернула штурвал, так что зад машины описал в воздухе ровную дугу. Набрала побольше воздуха в легкие и нажала на планшете, лежащем на коленях Князя, кнопочку «Fire».

Взвыли гравикомпенсаторы, им вторили набирающие обороты винты, и ховер рванул вверх по склону, все больше и больше задирая зад к небу, почти снимая носом слой сухой земли с поверхности холма. Доля секунды – и машина взметнулась над его высшей точкой, словно хищник в прыжке на ничего не подозревающую жертву. Вспышки турельки слились в единый плевок, а после жесткого приземления аппарат повело, но девушка, выровняв его, выполнила змейку, совмещенную с боевым разворотом, и повторила атаку на второе заднее колесо уже с новой стороны, а потом, не глуша антиграв, остановилась.

«Навык «Вождение наземного транспорта: ховер» повысился на 22 %. Текущее значение – 4 единицы и 27 %».

«Повреждено техническое средство. Получено 1210 очков опыта».

«Вами выполнено скрытое задание: «Обоз смерти».

«Выполнено: 2 цели из 2».

«Остановить Grand cruser рейдеров: выполнено».

«Уничтожить водителя и охранника: выполнено».

«Получено 3000 очков опыта».

«Получен шестой уровень общего развития персонажа».

«Доступно 1 очко способностей».

«Нажмите «Ок». До автоматического закрытия данного извещения осталось: 5 минут 00 секунд».

«Поздравляем! Вы получили особенность: «Хищница на колесах».

«Требования: атаковать технику врага на ховерном или колесном средстве. Навык «Вождение наземного транспорта: любой». Пол персонажа: женский».

«Описание: вы словно пантера крадетесь за своей жертвой, загоняя ее в угол, и в самый критический момент, когда нервы обреченного создания уже на пределе, наносите удар так, чтобы ваша добыча знала, кто лишил ее жизни. Ну и что, что вместо лап у вас четыре колеса, а мягкую лоснящуюся шкуру заменяет листовая сталь кузова? От этого вы только смертоноснее. Отныне вы получаете +1 % к гарантированному попаданию из любого турельного оружия».

Активированный и проверенный по всем правилам тирных стрельбищ плазменный пистолет скользнул в руку. Ксения выпрыгнула из ховера, чуть было не навернувшись при приземлении. Взяв оплавленную дверь драндулета под прицел, девушка медленно направилась к кабине.

В это же время. Четверг, 30 мая, по г. ч. к. Российская Звездная Империя. Система Виктория. Столичная планета РЗИ Екатерина. Планетарная столица «Санкт-Иванград». Улица Яблочкова, дом 1. Дворец Великого Канцлера Российской Звездной Империи

Этот ужин Антон ел неохотно. Любовь любовью, дружба, взаимоуважение и прочие общечеловеческие ценности, но вот чужого мнения Антон не терпел. Особенно когда так же с ним поступали другие.

Молодой человек, совсем недавно вновь ставший существом мужского пола, вдрызг разругался со своими любовниками сразу же после долгого и обстоятельного разговора с самим Великим. Он, сверхмудрое и всепонимающее существо с легкой улыбкой на прекрасном, почти что полностью лишенном носа лице не-ъетьа, мягко кивал словам все более и более распаляющегося Антона, поглаживая его своей трехпалой ладонью с длинными изящными пальцами по судорожно сжатым кулакам.

А тот все говорил и говорил, выкладывая этому инопланетному существу все перипетии своей нелегкой, полной обид и непонимания жизни. Рассказывал то, за что даже его, сына Канцлера, немедленно объявили бы предателем. А затем и вовсе выложил Великому то, что говорить посторонним было запрещено на самом высоком уровне. Он заявил, что скоро станет Императором Всероссийским, и остановиться уже не мог…

Антона понесло, и он уже не мог остановиться. Он так долго держал свой план в себе, а ведь родился он у него еще три года назад, когда молодой человек только-только узнал о возможно предстоящей в скором времени помолвке. Незадолго до этого он впервые встретился с куратором Олесом. Тем, кто привел его в эту виртуальность и приобщил к Аннурэ.