нас с ним не оконченный разговор. Я в деле. Да и твоя невеста, очень мила. Особенно когда улыбается и краснеет. — Блондин фривольно улыбнулся.

Девил напрягся.

А брат лишь оскалился еще сильнее.

— Расслабься, не претендую я на твою женщину, хотя она и весьма привлекательна. Почти сестра. А ты знаешь, как я к ним отношусь.

— Как думаешь, кто еще подпишется под этой авантюрой?

Савиан вскинул в удивлении брови.

— У нас дружное семейство. Даже слишком! — он закатил глаза. — Все, и наши барышни не исключение.

— Ну, это вряд ли! Если придут за Шери, им здесь не место. — оба понимают опасность.

— Вот сам об этом, им и скажешь. — Савиан поднял руки, изображая поражение.

— Хм, хитрец. — Девил пошевелил бровями. — Сцепиться с Сеймуром Грейвзом, ты не пасуешь, а сказать женщинам, что им придется удалиться, без тебя.

— Ты не путай! Сеймур как Сеймур. А с НАШИМИ ЖЕНЩИНАМИ спорить я не буду. Мне еще жить охота.

Пару минут оба молчали, обдумывая каждый свое.

— Скотч? — Девил извлек на стол пару стаканов из стола.

— Давай сразу ящик, отдохнем как в последний раз! — идея выпить пришлась блондину по вкусу.

…

В камине потрескивали поленья.

Опираясь о каминную полку, стоял Девил. Его лицо ничего не выражало.

— Я сам создал эту ситуацию, и не вправе просить у вас помощи. — разомкнуть губы он смог не скорою — Но обратить ее сейчас я тоже не могу, и это не обсуждается.

Его угрюмый взгляд скользнул по присутствующим.

Все молчали.

— Я думаю, все в курсе, что сюда уже приехали многие из старых семей, и те, кто ищет добычу полегче. Поэтому лучше покинуть поместье сейчас.

— Ты нас выгоняешь? Прямо посреди веселья?

Джозеф, смуглый шатен, необычайно молчаливый, третий брат, Младше Девила и Савиана. Он всегда присутствовал на семейных собраниях, но оставался в тени. Редко говорил, зато всегда показать делами, свой жесткий характер.

— Как я могу вас выгнать? — Девил скептически вскинул брови.

— Абсолютно точно, никак! — Мари уже вмешалась. — Если ты не можешь ее обратить, это может сделать кто-то из нас…

— Нет! — он был категоричен. — Это вас не касается.

— Как это может нас не касаться? — молчаливый Эдмунд начал говорить, и все затихли. — Ты привел ее в свой дом, и даже больше. Ты скреплен с ней договором, но не можешь выполнить его условия до конца!

Родители явно были не в восторге от происходящего.

— Я выполню договор, как только она будет готова. — Девил многозначительно сверкнул глазами в сторону отца, и Эдмунд все понял. Тут же сменив гнев на милость.

— Сколько нужно времени?

— Два месяца, не больше.

— Оооо, дорогой, этооо слишком долго… — Мари сочувственно смотрела на своего старшего сына.

Разговор начал заходить в тупик.

Неожиданно Эфрон встал с одного из дивана и подался вперед.

— Чем мы можем тебе помочь? — и вот его мотивы Девила настораживали, но он брат. Значит, ему можно доверять. — Ясно же что ты собрал нас, ни для того чтобы выпроводить за дверь.

— М-да… Я не знаю, насколько сильно они хотят ее заполучить… — Савиан фыркнул. — … но они могут заявиться прямо сюда. Потому остальным девушкам здесь оставаться небезопасно. Предлагаю им отдохнуть некоторое время, в каком нибудь отдаленном особняке. И не одним. — его взгляд опять упал на отца.

— Конечно, — казалось, Эдмунд даже губы поджал. — они сегодня же уедут. Думаю, средиземноморское солнце оставит на них очаровательный загар.

— Эд! — Мари повернулась к нему.

— Вы поедите! — повторив это с нажимом, он сжал пальцы своей жены. Она отвела взгляд.

— Вы уверенны, что ваших сил хватит?

Анна, старшая из дочерей, приемная. Во время всего разговора стояла, крепко держа за руку Джес, младшую из сестёр. Собранные в высокий хвост, тёмно-русые волосы Анны, и небольшой рост выделяли ее из семейства Драгмэлов.

— Мы можем помочь! — Младшая была самой взбалмошной.

От ее затей мог поседеть даже вампир. Чего только стоила им ее поездка через материк, в одиночку. Но Эфрону, все были рады. И эта одна из немногих ее затей, что кончилась хорошо.

— Лучшая ваша помощь, Джес, не давать лишнего повода для беспокойства. — Девил был прав.

— Элиза! Почему ты молчишь? — Джес обратилась к сестре.

Элизабет пожала плечами.

— Потому что, я остаюсь. И ни намерена куда-то ехать. Несмотря на все наши трудности, Шери намного сложнее. Это ни у нас отобрали привычную жизнь.

В комнате повисло молчание.

— Я настаиваю… — начал Эдмунд.

— Ты не можешь, папа! Я уже ни Драгмэл! — их взгляды скрестились.

Элизабет сжимала руку своего супруга.

Все верно, она больше не под опекой семьи Драгмэл, она стала частью другой семьи. И теперь ее мог заставить только муж.

Элизабет повернулась к супругу.

— Я остаюсь!

— МЫ остаемся.

Алекс. Очень крупный мужчина, сидящий рядом, улыбнулся. Темно пепельные волосы выглядели продолжением серых глаз. Они никогда не были у него желтыми.

— Это может быть опасно для нее! — Эдмунд, как отец, был зол.

— Если МОЯ супруга хочет остаться, она это сделает. — сказал, как отрезал. — К тому же, вам парни, не помешает еще один союзник. Предпочту побыть пока здесь.

Он переместил взгляд поочередно, с Девила на Савиана, Эфрона, Джозефа. Ни хватало лишь одного брата. И сделал вполне логичный вывод.

— Думаю милых дам, сможет сопроводить, уважаемый глава семейства.

Эдмунд непроницаемо кивнул.

— Они будут под моей опекой, а вы разберитесь здесь. — он вздохнул. — И надеюсь в скором времени мы соберемся на брачную церемонию, а не для того чтобы улаживать новые проблемы.

Он встал с кресла и подал руку Мари.

— Но отец!.. — Джес опять вскинулась.

— Собирайте свои вещи! Уезжаем сейчас! — от такого рыка чуть штукатурка не посыпалась.

Девушка опустила голову. Стоявший рядом Эфрон, погладил ее по плечу, приободряя.

Семейный совет окончен.

…

На утро, за завтраком я заметила отсутствие членов семьи, и поинтересовалась.

— Какое-то дело?

Мужчины переглянулись. Но ответила только Элизабет.

— Родители, взяли девочек и решили немного отдохнуть. Видимо светские рауты их утомили. — Элиза улыбалась, но это казалось натянутым.

Ранее они говорили, что уедут после моего обращения. Почему планы поменялись?

— У меня есть дела… — начала отодвигать стул, но Эфрон меня остановил.

— Тебе пока нельзя покидать поместье.

Я все же встала.

— А я и ни собиралась. Я хочу пойти в Старые сады.

— Зачем? — Эфрон не сводил с меня глаз.

Немного замялась. Как им сказать, что я соскучилась по грязи и сорнякам, а солидный особняк как будто давит.

В саду всегда проще.

— Хочу посмотреть, в конце концов, просто прогуляться.

— Да хорошо, — Эфрон моргнул от моего напора. — Но