и я остановилась рядом, смотрела в землю, перебирая варианты: если узнаем источник информации Ведьмы…

Я настолько задумалась, что договор выскользнул из пальцев и упал на платформу. Присев, схватила бумажку и, складывая её, замерла, вспомнив недавнее столкновение с Рэйданом на выходе из экспресса.

У него тогда рассыпались бумаги, и там были списки подозреваемых в присутствии в саду… А один из листов остался на платформе, когда Рэйдан взлетел вместе со мной.

Что, если на том листе и был список, по которому сейчас убивают студенток?

Кровь отхлынула от лица и сердца, породив странное ощущение холодной пустоты. Не получалось вдохнуть…

– Если собираетесь ехать с нами, поднимайтесь, – Вальдес протянул руку.

Экспресс приближался почти бесшумно.

«Может, я ошибаюсь, и на той бумаге было что-то другое», – но холод внутри остался.

Сложив договор, я поднялась сама и убрала его в карман. Вальдес странно на меня посмотрел и опустил руку. Только мне стало не до него: надо спросить у Рэйдана, какого документа он тогда не досчитался. Может, я зря паникую, и он ту бумажку после забрал, или там было расписание лекций, какая-нибудь ерунда…

Вальдес галантно пропустил меня вперёд, а когда я села, устроился рядом и мягко спросил:

– Вы побледнели. Что-то случилось?

Он накрыл мою ладонь своей тёплой ладонью, но я думала только о том, какую бумагу уронил Рэйдан и забрал ли он её после.

Надо вернуться к нему в кабинет. И зря я села на экспресс: быстрее туда попасть по дорожке под акведуком. Но Кара из ареала Монтеморов, Рэйдана могли оповестить о нападении…

– Как думаете, – я повернулась к Вальдесу, разглядывающему моё лицо, – где сейчас архонт Рэйдан? У себя или в лазарете?

– Готов поспорить, что в лазарете, – без задержки ответил Вальдес.

– В лазарете, – подтвердил сидевший позади хранитель академии. – Его сразу вызвали.

Кивнув, отвела взгляд и высвободила руку.

Впервые столкнувшись с Ведьмой, я не восприняла её всерьёз: ну в самом деле, для современного человека ведьмы – это помесь сказок и мошенничества. Для меня так точно, и разговоры о ней в стиле страшилок нашего универа (был у нас несчастливый туалет, в который нельзя ходить перед экзаменами, иначе завалишь, и проклятая комната с призраком умершей от переутомления студентки, которая не давала спать) ещё больше расслабляли.

Лишь теперь я действительно осознала опасность ситуации.

***

Рэйдан стоял на крыльце пятиэтажного лазарета и, сложив руки на груди, мрачно следил за нашим приближением. Вечерний солнечный свет золотил его белые волосы, мерцал в янтарных глазах и на вышивке плаща. Самовлюблённый он, но такой красивый…

– Кара ничего не видела и ничего не помнит, – с высоты крыльца Рэйдан смотрел только на Вальдеса.

Вальдес кивнул:

– Благодарю за информацию, но по правилам я сам должен провести опрос.

– Девушка спит. – Рэйдан почти цедил слова. – Дай ей восстановиться, прежде чем допрашивать.

– Конечно, – кивнул Вальдес.

Он вроде бы соглашался и был вежлив, но возникало ощущение, что он насмехался. А Рэйдан и вовсе не скрывал неприязни ни в тоне, ни во взглядах.

Спустившись с крыльца, он демонстративно стал смотреть только вперёд, практически игнорируя Вальдеса, и отрывисто приказал:

– Леяна, за мной!

Кое-кому надо поучиться вежливости.

Но я пошла без возражений – нужно выяснить судьбу того злосчастного выпавшего листа с записями.

– Хорошего вам вечера, Леяна, – в тоне Вальдеса чудилась лёгкая насмешка.

– И вам, – отозвалась я.

Хмурый Рэйдан накрыл нас пологом невидимости.

Молчание его было суровым и многозначительным. Вопросов он не задавал.

Экспресс, ползучая дорога под акведуком, небольшая прогулка по аллее – и вот мы у нужного здания. Я опасалась спрашивать на улице: вдруг кто-то рядом идёт такой же невидимый?

Внутри здания никого не было, шелест наших с Рэйданом шагов отдавался под высокими сводами коридоров, расцвеченных витражами.

Рэйдан пропустил меня в кабинет. Автоматически вспыхнул свет, Рэйдан закрыл за нами дверь. Я развернулась, собираясь и боясь спрашивать о выпавшей бумаге.

– Вальдес велел следить за мной? – свысока спросил Рэйдан.

Его глаза мерцали. И я застыла, решая, что ответить. А Рэйдан обхватил меня за плечи, притягивая к себе. Дыхание опалило мой висок, чужая горячая ладонь уверенно скользнула вдоль тела, охватила бедро, поглаживала…

– А… – меня окатило жаром, я задохнулась от возмущения. – Вы…

Шурх – Рэйдан выдернул из кармана мой договор с Вальдесом.

– Стойте! – попыталась схватить бумагу, но Рэйдан вздёрнул её высоко, а меня прижал к груди так сильно, что я ничего не могла сделать, только вдыхать пряно-цветочный аромат его тела.

– Договор, как предсказуемо! – фыркнул Рэйдан и развернул его. – Вальдес в своём репер…

Он осёкся, обнимающая меня рука напряглась, он весь словно окаменел.

– Ты хочешь за него замуж? – тон Рэйдана был убийственно холодным.

Глава 20. Загадочная Ведьма

Порыв честно брякнуть «нет, не хочу замуж за Вальдеса» я сначала пресекла на корню, потом подумала: зачем признаваться?

Рэйдан крепко меня прижимал и созерцал контракт.

– Архонт Вальдес такой вежливый, – вздохнула я. – И не обыскивает без спроса.

– Пф! – Рэйдан и не подумал меня отпускать. – Это притворство. И, кстати, даже не надейся, что в случае успеха он на тебе жениться.

– Как это? – запрокинула голову, а Рэйдан свою опустил, чтобы посмотреть на меня, но договор держал в поднятой руке, чтобы я не вырвала лист из его сильных пальцев.

– Договор же магически закреплён и не уничтожится до исполнения, – спросила не из желания выйти за Вальдеса, просто хотела понять местные юридические реалии.

– Договор заключён с Леяной Боскан. Ты сообщала, что не являешься ею, и это официально зафиксировано. В обычных случаях такие заявления ничего не стоят, но Вальдесу на основании этого будет очень легко расторгнуть договор, избегая финального вознаграждения. И даже потребовать возврата всех выплаченных денег.

Неожиданная обида меня захлестнула: как так-то? Хотя, конечно, звучало логично: где Леяна Боскан, а где архонт Вальдес? Но всё же… не надо было жадничать: ради зарплаты он не стал бы оспаривать договор, а тут.

– Нет, ты что, серьёзно верила, что он на это согласится? Или что вы поймаете Ведьму?

– Кстати, – я повела плечами, намекая, что пора бы меня отпустить, но Рэйдан только скользнул рукой от