так себе, не возбуждает. Свечей нет. И в ванну эту вдвоём не влезть, какой тогда смысл?

Вальдес выслушал его крайне внимательно:

– Хм… Пожалуй, ты прав: неромантично всё как-то. Больше похоже на заготовку для отдыха после тяжёлого дня. – Вальдес посмотрел на меня. – А вы тоже предпочитаете ванну с лепестками и свечи?

– При чём тут это?! – моё терпение подходило к концу: в академии убивают студенток, в моё жилище проникли, устроили непонятно что, а эти архонты даже не чешутся!

– Хватит смотреть на неё! – Рэйдан шагнул в сторону, перекрывая Вальдесу обзор на меня. – Ты следователь, вот и расследуй, кто сюда проник и зачем!

– Конечно, я займусь этим делом. В конце концов, к моей потенциальной жене проник неизвестный…

– Не обнадёживай девушку понапрасну, – резко прервал его Рэйдан. – Она не из нашего круга и не знает, что ты публично поклялся больше не жениться.

– Дорогие архонты! – не выдержала я. – Может, вы делом займётесь?

Рэйдан оглянулся, и Вальдес тоже посмотрел на меня из-за его плеча.

– Ко мне проник неизвестный, – я развела руками. – Такими темпами я могу не дожить до замужества.

Они глянули друг на друга. Оба мрачные, недовольные, но я была права.

– Хорошо, – кивнул Вальдес и поставил кувшин обратно на полку. – Я внимательнее изучу следы в доме. Для этого все должны уйти.

– Я поселю тебя у себя, – сказал мне Рэйдан. Вальдес хотел что-то сказать, но Рэйдан хлопнул себя по лбу и устало выдохнул: – Ведьма. Это привлечёт её внимание.

– Да, у тебя будет слишком опасно, – поддержал его Вальдес. – Но если она поселится у меня…

Рэйдан с каменеющим лицом медленно повернулся к Вальдесу. Серые радужки Вальдеса посветлели, и это напомнило то, как становились более яркими медовые глаза Рэйдана. Сияние в обоих случаях было очень похожим, хотя в глазах Рэйдана порой появлялась тьма.

Архонты сверлили друг друга взглядами, моего мнения никто не спрашивал, и я пользовалась случаем обдумать ситуацию.

К Рэйдану точно нельзя – из-за Ведьмы. Но и Вальдес может стать её целью. Или Ведьма может посчитать, что он защищает меня, потому что я причастна к нарушению ритуала…

– А можно мне к Ксанте переехать? – попросила я.

Оба архонта повернулись ко мне и практически синхронно выдали:

– Нет.

В этот момент они, такие разные внешне, были удивительно похожи.

Оба задумались.

– Хотя… – протянул Вальдес и потёр бороду. – С точки зрения защиты…

– Нет, – качнул светлой головой Рэйдан. – Как её архонт я запрещаю.

– Что не так с Ксантой? – тут уже встревожилась я: вдруг она тоже какая-нибудь преступница, просто не может покинуть академию?

– Она опасна, – ответил Рэйдан.

– Я бы не сказал опасна, всё же она пока только студентка, – не согласился Вальдес.

Рэйдан наградил его скептическим взглядом:

– Она избила до полусмерти не одного студента военной кафедры.

Вальдес пожал плечами:

– Это ваш типичный способ общения.

И они задумчиво посмотрели на меня. Вальдес чуть улыбнулся:

– Хочешь ко мне?

– Она не будет жить у тебя! – отчеканил Рэйдан и, выйдя из ванной, подхватил меня под локоток, через плечо добавил. – Займись своей работой, а о своей лаборантке я позабочусь сам!

***

Хнык… у-у… хнык! – едва слышалось в темноте.

Проснулась я несколько минут назад, и странные хныканья не утихали, доводя меня до холодного пота.

Рэйдан действительно позаботился обо мне: не стал из чистого упрямства подвергать опасности и переселил не к себе, а в более престижный корпус общежития с более крупными квартирами, той же ночью организовал слуг, перетаскавших весь гардероб, назначил дополнительную охрану, заставил стражей поставить новые защитные артефакты.

Пообещал, что в дом никто не проникнет.

Лично всё проверил перед уходом.

И вот я лежу в этом доме, а тут явно кто-то есть – хныкает в гардеробной.

Глава 22. Подопытные

– Ты не достойна быть его лаборанткой! – с порога заявила девушка.

– Раздевайся, – мрачно приказала я.

Выпученные глаза девушки смотрелись забавно, но даже это не улучшило моего настроения.

– Нижнее бельё можешь оставить, – добавила я.

Как показала практика, если говорить эту фразу второй, шок проходит быстрее. Я зевнула и отпила кофе из стоящей на моём столе чашки.

– Это приказ архонта Рэйдана, – напомнила я, мысленно добавив несколько нелестных эпитетов многоуважаемому архонту.

И девушка начала раздеваться, а я рассеянно думала о Рэйдане.

Он как-то слишком рьяно взялся за мою защиту – явился ранним утром, когда я только-только уснула, устав бояться звуков из темноты: может, это девушка в соседней квартире над плохой оценкой рыдала, это не повод вылезать из кровати и шариться в темноте. Я решила думать так, а Рэйдан, поутру осмотрев моё новое жилище, задумчиво сказал: «Может быть».

После чего сопроводил в свой кабинет и заставил работать над документами. И это в выходной!

«Нужно начать эксперименты на этой практике, но мы не можем ещё дольше её откладывать, – пояснил Рэйдан это сверхурочное варварство. – Нужно скорее разбить подопытных на группы».

Единственное, что смиряло меня с ситуацией – то, что он присоединился к заполнению карточек студентов. В тот день он не отпускал меня до самого вечера, слуги доставляли еду прямо в кабинет, а вечером оказалось, что все мои вещи перенесли в другой дом. Правда, мозг устал настолько, что я не смогла на это обстоятельство как-то отреагировать и просто легла спать.

Чтобы с раннего утра проснуться от стука Рэйдана, который выглядел отвратительно свежим и бодрым, хотя спать лёг явно позже меня и встал раньше.

К счастью – как я тогда наивно полагала – неразобранных документов оставалось немного, что давало шанс отхватить хотя бы третий выходной в своё распоряжение.

Закончив с последней карточкой, я радостно воскликнула «На свободу с чистой совестью!»

Вот только Рэйдан, только что сверив данные карточки с медицинской картой, скептически на меня посмотрел:

– Ты разве не заметила, что пункт «Площадь оборота» не заполнен?

– И как его заполнять? – осторожно поинтересовалась я, предчувствуя подлянку.

– Замером площади оборота, моя дорогая. – Рэйдан откинулся на спинку кресла и, верно оценив выражение моего лица, повторил. – Замером площади оборота.

Так я оказалась в лазарете,