платью, с каждой секундой леденея. Аарон стиснул зубы, поднимая голову и снова глядя мне в лицо.

Он что… совсем псих?!

Голосок в мыслях сдавленно пискнул. Аарон, судя по недовольной гримасе, успел сто раз пожалеть о своем приглашении. Стараясь не замечать, как слабеют ноги, я нащупала в себе первую попавшуюся эмоцию. Ту самую, которая накатывала всякий раз, стоило Блекфорду оказаться рядом.

– Аарон Блекфорд! – прошипела я. – Ты что, черт возьми, творишь? – От гнева раздуло грудь. – Стучать не умеешь?

– Я стучал, – резко ответил он в тон. – Два раза.

Хриплый голос эхом пронесся по ванной.

– А если бы я была голой?!

Аарон переступил с ноги на ногу, не отпуская ручки. Он вцепился в нее так, что рисковал оторвать.

– Ты вполне одета, – сказал он по-прежнему резко.

На лицо еще больше набежала тень. Мы молча уставились друг на друга.

Чем дольше затягивалась пауза, тем сильнее мокли у меня ладони.

Господи, что происходит?

Сердце торопливо билось. Воздух буквально искрил от непонятного напряжения.

Я начинала задыхаться. Сильнее, чем тогда, в кухне. Настолько, что вконец утратила бдительность, и в голову полезли нехорошие мысли.

– Что-то не так? – Я рискнула заговорить, но голос прозвучал надсадно.

Аарон покачал головой. Коротко, один раз. И снова пробежался взглядом по моему телу.

– Ты нашла платье.

– Нашла, – призналась я, быстро опуская голову. – Так давно не ходила на свидания – совсем про него забыла. – Аарон опять изменился в лице, и я поняла, что сморозила глупость. – Ладно, неважно. Все равно не стала бы надевать его на свидание. В общем, ничего другого у меня нет. Надеюсь, сгодится.

Я провела мокрыми ладонями по бокам, стараясь не оставить пятен.

Аарон стиснул зубы.

– Сойдет.

Сойдет?

Не знаю, какой реакции я ждала, но ответ, надо сказать, меня задел.

– Ладно. – Я отвела взгляд, стараясь не ронять плечи. – Тогда пойдем.

Аарон стоял на месте, не произнеся ни слова.

– Идем, – повторила я, выдавливая улыбку. – Ты же не хочешь опоздать?

Через пару секунд Аарон все-таки отодвинулся с дороги и, слава богу, отвернулся, потому что лишнего внимания я бы уже не выдержала.

Я вышла из ванной, стараясь соблюсти два условия. Во-первых, ни в коем случае не задеть Аарона плечом. Во-вторых, не обижаться на его слова, ведь для этого нет никаких причин.

Глава седьмая

Мы ехали молча минут пятнадцать – самая долгая четверть часа на моей памяти. Наконец я поняла, что больше не выдержу.

Конечно, настроения для светских бесед у меня не было, а ждать, когда Аарон разговорится, бесполезно – скорее обнаружат проход в Нарнию. Но если мы и дальше будем сидеть в гнетущей тишине, то я выпрыгну из машины.

– Значит, сбор средств? – Мои слова прозвучали слишком громко для тесного салона.

Аарон кивнул, не отрывая взгляда от дороги и обеими руками держась за руль.

– Ради благотворительности?

Он кивнул снова.

– Проводится не первый год?

Тихое «угу» в ответ.

Если он и дальше будет молчать, я не стану выпрыгивать на ходу – лучше выпихну его из машины.

– И… – Надо придумать вопрос, который потребует развернутого ответа. – Каким образом будут собирать средства?

Аарон надолго задумался. Я уже примерилась, как вытолкну его за дверь.

– На аукционе.

Наконец-то!

– А что будут выставлять? – Я принялась теребить простенький золотой браслет на запястье. Тишина. – Предметы искусства? – Я крутанула браслет на руке. – Купон на уроки игры в гольф? – Еще один оборот. – Яхты? – Я посмотрела на Аарона. Тот словно не слышал. – Трусы Элвиса?

О, хоть какая-то реакция! Аарон бросил на меня изумленный взгляд и снова уставился на дорогу.

– А что? – Я пожала одним плечом. – Да будет тебе известно, на аукционе один раз уже выставляли грязные трусы, в которых Элвис играл концерт в семидесятые.

Аарон покачал головой. Как педант и чистюля он, видимо, был возмущен до глубины души. Однако по-прежнему молчал, поэтому меня понесло.

– Не волнуйся. Их так и не купили. – Я выжидающе уставилась на его профиль. Никакой реакции. – Даже не стали торговаться, – уточнила я. – Правда, если честно, я не очень хорошо знаю, как проходят аукционы. – Снова тишина. Ну и ладно. – Наверное, грязные трусы Элвиса никому не нужны. – Я фыркнула. – Если честно, это даже хорошо. Видимо, наше общество не совсем еще потеряно.

У Аарона дернулась мышца на подбородке.

– Кому может понадобиться чужое белье? А самое жуткое – зачем? Чтобы вставить в рамочку? – Я выразительно скривилась. – Представляешь – приходишь к кому-нибудь в гости, а там над диваном висят в рамке грязные трусы. Или лучше в туалете?

Аарон мельком глянул на меня. В глазах читалось удивление.

Наконец он заговорил:

– С тобой никогда не знаешь, чего ждать.

– В смысле?

Я нахмурилась. Аарон чуть заметно покачал головой:

– Никогда не знаю, что ты скажешь в следующую минуту. – Он говорил почти задумчиво. – Ты вечно умудряешься застать меня врасплох. А это, представь себе, немногим удается.

Хм…

К чему мне эта информация? Может, принять ее за комплимент? Хотя нет, вряд ли – я только что несла чушь про грязные трусы. Комплиментом быть не может. Тем более из уст Аарона.

– Что ж, я еще много чего могу сказать, – улыбнулась я. – И не только про чужое грязное белье.

– Не сомневаюсь, – пробормотал Аарон.

– Разумеется, если ты не захочешь потратить это драгоценное время на то, чтобы рассказать мне о том, что нас ждет. – Я выждала несколько секунд. – Ты мог бы объяснить, зачем я нужна и с какой целью мне притворяться твоей подружкой. Для начала.

Аарон крепче ухватился за руль. Я заметила только потому, что не спускала с него глаз.

Он по-прежнему не проронил ни слова.

Я нахмурилась, начиная понемногу злиться.

– Ты говорил, что все расскажешь, если соглашусь идти.

– Разве?

– Да, – ответила я, не понимая, к чему такая таинственность. Хотя… это же Аарон. Чего еще ждать?

Аарон поудобнее перехватил руль. Смокинг натянулся на плечах. Я невольно приклеилась к нему взглядом, на секунду отвлекшись. Меня вновь накрыло тем же странным чувством, что и в квартире.

Аарон дурманил мне голову. Своим присутствием, близостью, внешним видом. В какой-то степени это логично: раз он молчит и не дает повод высказаться, остается одно – пялиться на него, потому что он заполняет собой все свободное пространство. Взгляд невольно скользил по его рукам, плечам и профилю – строгому и убийственно серьезному. Аарон не улыбался – он, кажется, вообще не умел этого делать, хотя прежде я не замечала за ним такой особенности.

Я поняла, что причина не только в смокинге.

Раньше я