«Я старался, водница, а ты не оценила. Берегись!»

«И это говорит тот, что однажды зацепился штанами за забор и так повис».

«Лиззи, ты неисправима. Иди спать, завтра уроки. Увидимся на выходных? В городе будет осенняя ярмарка».

Я опять зажмурилась, представив себя и Адриана гуляющими по ярмарке. После чего сообщила, что да, увидимся, захлопнула дневник и легла на него щекой. Сердце колотилось так, что его грохот отдавался в ушах, а внутри продолжала разливаться теплая нежная волна.

– Да проснись ты!

Я подскочила на кровати, когда холодная вода обрушилась на меня, смывая сон и его дурной привкус.

– Обалдела?! – только и смогла просипеть, отфыркиваясь и убирая мокрые волосы с не менее мокрого лица. Постель вся пропиталась водой.

– Ты кричала и не просыпалась.

Хелен стряхнула с рук гаснущие остатки рун и выпрямилась. Я заметила, что пальцы у нее дрожат, а сама она одета в пижаму и волосы торчат во все стороны.

За окном только-только начинало светать. И лицо Хелен в сером полумраке выглядело очень бледным. И испуганным.

– Я…

Я провела рукой по лицу, стряхивая капли и остатки сна.

– Кричала? – уточнила зачем-то. – И ты меня облила?

– Как сумела, так и разбудила, – фыркнула Хелен. – И часто тебе снятся кошмары? Вот уж не думала, что мне попадется соседка по комнате, которая вдруг во сне начинает орать так, точно ее пытают.

– Не помню, – прошептала я, все еще находясь в странном ступоре. Чувствовала, как неприятно липнет к телу мокрая одежда, ощущала прикосновение руки Хелен, а мыслями все витала там, где ничего не могла вспомнить. Осталось лишь ощущение липкого страха и желания никогда больше не спать.

– Мне снилось что-то нехорошее.

Хелен фыркнула и уперла руки в бока.

– Еще бы! От радости орут немного по-другому. Эй, не хочешь переодеться?

– Не хочешь высушить? – ответила ей в тон.

Мысли становились прозрачными и ясными. Я поняла, что сон позади, и едва не начала обнимать подругу. От счастья. И от радости, что она меня разбудила. И плевать на мокрую постель!

– Сушись сама, – парировала Хелен. – Хорошая практика.

Я честно старалась. И несмотря на то что руны получились идеальными, они так и не вспыхнули магией, а рассыпались в воздухе. Я осталась мокрой и злой.

– Да что не так со мной? – прошипела яростно, встряхнула пальцами.

Руны нарисовала идеально, не зря они сначала возникли в виде дымного образа. Потом он должен был наполниться голубоватым сиянием: показателем, что заклинание сработало. Но… произнеся нужные слова на хольдо, я увидела лишь, что руны медленно истаивают в воздухе.

– Наверное, перенервничала после кошмара? – предположила Хелен.

Она быстро нарисовала руну, прошептала «Изара конкран», и надо мной и постелью повисло легкое облачко тумана, умчалось через окно. А постель и одежда сразу стали сухими. Я еще больше помрачнела. Мало кошмаров, так опять лишний раз убедилась в своей бесталанности.

Это ведь простейшая руна и простейшее заклинание. Его во втором классе уже умеют делать. Выделить капли воды и вытеснить их из предмета – такое можно сотворить без волшана.

– Лиз, не расстраивайся.

Хелен точно ловила мой настрой. Хотя он несложно читался по выражению лица.

– Не расстраиваюсь, – буркнула я себе под нос. – Зато цветы умею выращивать и подземные ручьи вызывать.

– Вот видишь! А на это надо больше сил и умения. Да и руны там сложнее. Ну как ты?

Я вытерла лоб рукой и честно сказала:

– Понятия не имею.

Но мне определенно стало легче после того, как подумала о переписке с Адрианом перед сном. Кошмар я так и не вспомнила. Осталось лишь противное послевкусие и чувство, что избежала чего-то ужасного.

Зато почему-то четко представился черный обелиск. Может, он мне снился? Не знаю… В голове вертелось только смутное воспоминание о каком-то голосе. Что он говорил – не могла восстановить в памяти, но во сне было безумно страшно и одновременно неудержимо тянуло взглянуть на обладателя голоса.

– Ладно, Лиз, – а вот Хелен не подозревала о моих мыслях, – весной получишь волшана, и все стабилизируется.

Ее бы словами да волшанов гладить.

– Да. – Я встала, отряхнула пижаму, теперь идеально сухую. – Все стабилизируется.

* * *

Утром заметила, что после вчерашних событий стала предметом обсуждения. В мою сторону посматривали, перешептывались. Кто-то смотрел насмешливо, кто-то с завистью, но большинство просто с любопытством. Многие девушки, с которыми я была не знакома, здоровались со мной. Так ладно бы только из моего класса, но и еще из старших! Я их вообще в глаза раньше не видела, а теперь они говорили мне «привет».

Из всего этого я сделала логичный вывод: или семья Леонара занимает столь высокое положение, что с его невестой предпочитают дружить, или его девушка Эллис настолько успела испортить отношения со своими одноклассницами, что в пику ей они здороваются со мной.

Одна старшеклассница даже подошла ко мне на перемене и пригласила к себе на вечеринку на выходных. Ага, вместе с Леонаром! Я настолько опешила от неожиданности, что промямлила о том, что еду на выходных домой, и быстро сбежала.

Отношение в классе ко мне тоже изменилось. Теперь на меня не смотрели свысока. Парни пялились даже на уроках, как будто стараясь понять, что во мне такого разглядел Леонар. Не знаю, как одежда не задымилась от всех взглядов. Даже Абигайл присмирела, прикусив язык, и поглядывала в мою сторону задумчиво, с расчетливым блеском в глазах. Как бы взвешивая, стоит со мной дружить или нет.

Я даже не знала, как относиться к таким переменам. Пока принимала все как есть, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица и в надежде, что к нашей предполагаемой помолвке утратят интерес.

Мне некогда было переживать. На уроке леди Грин мы писали самостоятельную по пройденной теме, у лорда Лоу в этот день было плохое настроение, и в классе даже пикнуть боялись. Да что пикнуть, даже дышали через раз, когда он окидывал нас хмурым взглядом. Царила звенящая тишина, только перьями скрипели, записывая за ним. Затем шел урок рунной магии у леди Гатри, на котором мы опять ломали пальцы и без сил выползли на обед.

– Это издевательство! Умираю – есть хочу, а теперь даже не уверен, что пальцы удержат ложку, – простонал Эдуард.

– Возьми булочки и ешь руками, – безразлично бросила Хелен, пребывая в задумчивом настроении.

– Вам мазь дать? – заботливо спросила Ленора как бы нас всех, но смотрела при этом на Эдуарда.