Впрочем, безвестность не затянулась. С зарей нового века возник неиссякаемый спрос на людей, в равных пропорциях излучавших обаяние и угрозу. От мужских журналов и натужно изображающих кокни режиссеров продвигаясь к реалити-шоу и рекламе букмекерских контор, Джейсон стал зарабатывать больше, чем получал на ринге даже в лучшие времена. Он взял третье место в шоу «Я знаменитость», он завел роман с Элис Уотт из «Истэндера». Он снимался в одном фильме с Джоном Траволтой — играл сошедшего с ринга боксера, и в другом, со Скарлетт Йоханссон, — тоже в роли отставного боксера.

Эта новая карьера вскоре последовала по той же траектории, что боксерская. В топах долго не продержишься. Приглашения на съемки уже не поступали, меньше стало заказов на рекламу, так что он хватался за всё, что попадало под руку.

И все же ясно, что слава Джейсона Ричи — это навсегда, и он явно благодарен судьбе. Его улыбка перед фонтаном-дельфином кажется Донне совершенно искренней.

Отложив полученную от Элизабет толстенную папку, Донна достает телефон, чтобы сделать снимок.

— Скажите «чи-из» или что вам, мужчинам, проще выговорить.

Джейсон декламирует:

— Уклоняюсь и ныряю…

И Крис подхватывает:

— И всегда я побеждаю!

Оба, не сговариваясь, лупят кулаками по воздуху перед собой, а Донна снимает.

— Такой у него был девиз, — поясняет Крис Донне. — «Уклоняюсь и ныряю, и всегда я побеждаю».

Донна прячет телефон в карман.

— Все побеждают, пока не лягут. Пустые слова.

Она готова добавить, Джейсон не больно-то победил, когда Родольфо Мендоза на Восточном побережье нокаутировал его в третьем раунде. Но зачем зря огорчать двух немолодых мужчин?

— Наши в Файрхэвене будут в восторге, Джейсон. Спасибо, дружище.

— Всегда пожалуйста. Рад, что старик вам пригодился.

Донна точно знает, что Крис не покажет сегодняшнего снимка никому из коллег. У него есть куда более интересная фотография Джейсона Ричи.

— Очень даже пригодился, — отвечает Крис. — А вообще вы что думаете, Джейсон? Насчет Тони Каррана? Вы должны были немножко знать его по Файрхэвену.

— Да, немножко. Впрочем, больше понаслышке. Врагов у него много было.

Крис кивает и украдкой бросает взгляд на Донну. Та выступает вперед и протягивает Джейсону руку.

— Большое вам спасибо, мистер Ричи.

Джейсон встряхивает ее руку.

— Это вам спасибо. Вы не могли бы и мне прислать снимок? Похоже, симпатично выйдет. — Джейсон записывает Донне свой номер. — Пойду, посижу еще со старичками.

— Пока вы не ушли, — останавливает его Донна, пряча записку с номером. — Вы ведь знали Тони Каррана несколько лучше, чем говорите, Джейсон.

— Тони Каррана? Да нет. Видел в пабе, знакомый знакомых. Слышал кое-что.

— Разве вы с ним не выпивали в «Блэкбридже», Джейсон? — спрашивает Крис.

Джейсон чуть заметно вздрагивает — будто пропустил удар, но уж второго не пропустит.

— Это у станции? Раз-другой. Тому много лет.

— Двадцать с лишним, я бы сказала, — вставляет Донна.

— Может, и так, — кивает Джейсон. — Разве упомнишь?

— У вас в те времена не было общих с Тони дел? — спрашивает Крис.

Джейсон пожимает плечами.

— Если что вспомню, расскажу. Пока пойду к папе. Приятно было с вами познакомиться.

— Я недавно видел один снимок, Джейсон, — не отступается Крис. — Дружеская компания в «Блэкбридже»: Тони Карран, Бобби Таннер. Вы очень хорошо получились. Видно, что друзья.

— Кто только не просил меня с ним сняться, дружище, — отвечает Джейсон. — Не в обиду вам.

— Вы бы припомнили. На фотографии стола не видно из-под денег. У вас, кстати, такой не сохранилось случайно? — интересуется Крис.

— Даже не видел, — улыбается Джейсон.

— И не вспомните, кто тогда снимал?

— Фото, которого я даже не видел? Никак.

— А Бобби Таннера нам пока не удалось отследить, Джейсон, — продолжает Крис. — Вы, конечно, не знаете, где он сейчас?

Джейсон чуть заметно поджимает губы, затем мотает головой, отворачивается и, махнув им через плечо, уходит к отцу. Крис с Донной смотрят, как закрывается за ним автоматическая дверь. Крис, глянув на часы, кивает в сторону машины. Идет сам, и Донна, пристроившись рядом, улыбается.

— Никогда не слышала от вас такого яркого кокни, сэр.

— Виноват, — кается Крис, наконец начиная отчетливо выговаривать все буквы. — Зачем бы Джейсону понадобилось это наше фото? Чего ради? Шантажировать меня при случае?

— Гораздо проще, — отвечает Донна. — Ему был нужен мой номер. Классическая уловка.

— Или так, — кивает Крис.

— Вы не волнуйтесь, — успокаивает Донна. — Ни фото, ни моего номера ему не достанется.

— А он хорош собой, — говорит Крис.

— Ему лет сорок шесть или около того, — говорит Донна. — Спасибо, не надо.

Крис кивает:

— Упаси боже! Но слишком встревоженным он, надо сказать, мне не показался. Хотя определенно соврал, что незнаком с Тони Карраном.

— На то могло быть много причин, — говорит Донна.

— Могло, — соглашается Крис.

Услышав за собой шаги, они оборачиваются к спешащим вдогонку Элизабет с Джойс. В руках у Джойс пищевой контейнер.

— Забыла, — говорит Джойс, протягивая контейнер Крису. — Последние кусочки лимонного кекса. Боюсь, кофейный с грецкими орехами уже кое-кому причитается.

Крис берет подарок.

— Спасибо, Джойс, мы найдем для него добрые руки.

— А вы, Донна, — Элизабет кивает на голубую папку, — пожалуйста, звоните, если чтение на ночь окажется тяжеловато.

— Спасибо, Элизабет, — говорит Донна. — Как-нибудь разберусь.

— Вот. Наверное, и вам пригодится мой номер. — Элизабет дает Крису свою визитку. — В ближайшие недели нам будет о чем поболтать. Спасибо, что нас навестили, мы так любим гостей.

Донна улыбается, наблюдая, как Крис чуть ли не кланяется дамам.

— Право, это было так познавательно, — улыбается ему Джойс. — А за руль, наверное, лучше пустить Донну, старший инспектор Хадсон. В этих кексах уйма водки.

После встречи с полицией Элизабет прямиком направляется в «Ивы». Она следит, чтобы Пенни раз в неделю мыли и укладывали волосы. Парикмахер Энтони всегда под конец визита заходит в «Ивы» и отказывается брать за это деньги.

Однажды, случись Энтони попасть в неприятности или просто ему понадобится помощь, он узнает, как Элизабет благодарна ему за доброту.