Первая, группа тем временем послушно открыла глаза. Двадовольно молодых мужчины, два пенсионера, девушка с испуганными глазами и триразнокалиберные старушки.

— Элина Альбертовна! — жалобно попросиладевушка. — Посмотрите мою ауру!

— Сейчас, дорогая, — ответила Хризопразская и сневероятной для ее габаритов грацией преодолела разделявшее их расстояние.

Инга, как завороженная, смотрела в ее мощную спину. Элинаподняла руки и, словно слепая, стала водить ладонями вокруг объекта.

— Хорошо, — похвалила она наконец. — Оченьхорошо, детка. Энергия не встречает никаких препятствий. А как дела у вас,Антон? Чувствуете прилив сил?

— Элина Альбертовна! — ледяным голосом сказалаИнга от двери. — Поднимитесь, пожалуйста, в мой кабинет. А вы, СеменМихайлович, продолжайте занятия.

После чего она пулей взлетела наверх и рухнула на стул,схватившись двумя руками за столешницу, словно это могло помочь ей вернутьутраченное равновесие. Элина появилась почти тотчас же, с оптимистичнымвыражением на лице.

— А вы знаете, — с порога заявила она, — увас налажена тесная связь с потусторонним миром! — Инга, которая ужесделала вдох для того, чтобы выставить ее из центра раз и навсегда, так изамерла с раскрытым ртом.

— Если разрешите, я посмотрю, — предложила Элина иосторожно добавила:

— Возможно, смогу дать какой-нибудь полезный совет.

— А… Что это означает? Ну… Я имею в виду — эта связь.

— Означает, означает… — пробормотала Элина. — Этоозначает, что вам нужно быть очень осторожной. Грань между этим миром и темочень хрупкая.

Элина приблизилась к сидящей за столом Инге, зашла сзади ипростерла руку над ее головой.

— Сидите тихо, — предупредила она.

Инга затаилась, внутренне сжавшись в комочек. Ей былострашно. Перед ее мысленным взором метались картинки прошлого и перемешивались,словно кусочки стекла в калейдоскопе. Она не знала, сколько прошло времени, новот чары рассеялись, Элина появилась из-за ее спины, обошла стол и селанапротив. Ее тело под широким балахоном казалось необъятным, а длинные белыезубы притягивали взгляд. Отчего-то на нее хотелось смотреть, не отрываясь.

— Ну, что я могу сказать? — вздохнула Элина исложила руки под какой-то из складок живота. — Вы скоро выйдете замуж.

Инга не смогла скрыть своего разочарования.

Выйдет замуж? Да ей и так Это отлично известно.

Они с Григорьевым уже выбрали магазин, в котором купятобручальные кольца.

— Получив мужа, — продолжала Элина, не обращаявнимания на ее кислый вид, — вы разобьете чье-то сердце.

«Ясное дело, Надино, — подумала Инга. — Так я изнала, что ей нужны они оба — и Хомутов, и Григорьев. Эту троицу никак нерастащить».

— Перед свадьбой жених подарит вам собаку.

Самую лучшую на свете.

— Как — собаку? — опешила Инга.

— Мужчины иногда совершают странные поступки.

— Ерунда, — она пренебрежительно махнуларукой. — Тут вы ошиблись. У Григорьева аллергия на собачью шерсть. Онраспухает от нее, точно надувной матрас.

— Мужчин на свете много, — заметила Элина. —Вы можете думать о каком-то одном, а я имею в виду другого.

— Другого? — завороженно повторила Инга.

— Он красив. Да, очень красив. Женщины заглядываются нанего, но он отдаст свое сердце вам.

— Но…

— А теперь о самом главном. Я вижу возле вас тениумерших.

— О господи! — воскликнула Инга и схватиласьруками за щеки, не в силах справиться с волнением.

Она права! Возле нее — тени. Но Элина не могла заранее знатьо Гладышевском, верно? Значит, у нее подлинный дар.

— Тени могут помешать вам добиться желаемого, —продолжала прорицательница.

Еще бы! Если Инга еще раз встретится с тем трупом лицом клицу, то просто умрет на месте, и уж тогда, конечно, никакому счастью небывать.

— А что… Что мне предпринять? — прерывающимсяголосом спросила Инга.

— Я сделаю для вас оберег, — непреклонным тономзаявила Элина. — Будете повсюду носить его с собой, и несчастья обойдутвас стороной. Скажите мне только дату вашего рождения, хорошо?

— А сколько это будет стоить? — тотчасспохватилась Инга.

— Я его сделаю бесплатно, — Элина посмотрела наогромный перстень с бирюзой, закрывавший половину ее указательногопальца. — Я люблю помогать людям. Но организовывать, так сказать, малоепредприятие не желаю. Мне нужна.., ну.., крыша, понимаете?

Инга побарабанила пальцами по столу и спросила:

— А кто вы по образованию?

— Терапевт, — коротко ответила Элина.

— Шутите?

— Никаких шуток. Десять летя служила в районнойполиклинике. А потом мне стало невмоготу лечить больных традиционными методами,потому что я способна на большее. Кроме того, я видела их будущее, и этоугнетало меня.

— Могу себе представить…

— Так что? — спросила Элина, и ее магическаялошадиная улыбка распорола пространство.

— Вы приняты, — ответила Инга. — Терапевта стаким опытом работы я возьму без звука. А когда будет готов оберег? Он помешает..,м-м-м… — она осторожно подобрала слово. — Теням.., на меня напасть?

— Тени не нападают в том смысле, какой мы привыкливкладывать в это слово.

— Я чувствую, что мне срочно нужна защита.

— Знаю. Постараюсь сделать все побыстрее, —заверила ее Элина. — Но обещать с точностью до минуты не стану. Этовсе-таки не пирог испечь.

Инга тут же подумала, что Таисия обиделась бы за пирог. Онасчитала выпечку пирогов святым делом, для которого нужен истинный дар. Кстати,именно сегодня они собирались встретиться в кафе и поговорить. Инга хотелаподелиться с подругой своими переживаниями и одновременно боялась, .чторационалистка Таисия поднимет ее на смех.

Когда Элина ушла, Инга позвонила Григорьеву и предупредила,что задержится.

— Только ради бога, — с легким раздражением вголосе попросил он, — не сидите с Таисией до Ночи, а то потом тебя опятьпридется подбирать где-нибудь на улице.

Инга немедленно рассердилась на него, и в этот момент вкабинет вошел Треопалов. Сегодня на нем был красивый синий свитер," из-подкоторого выглядывала белая рубашка. Одежда смотрелась на нем так выигрышно, чтоон мог бы демонстрировать ее перед публикой.

— Послушайте, я потрясен, — сказал он и прошелсявдоль стола. — За один день вы совершили невозможное — набрали группу.Как?!