Во время нашего пути к Городу Безумного Жреца, мои спутники — другие претенденты на корону — делали это с таким пафосным видом и серьёзностью, что я невольно улыбнулся. И вот когда мы подошли к входу в город, меня неожиданно телепортировало в просторную комнату. В ней я очутился совершенно один. Что ж, понятно, что остальных разбросало каждого на своё место. Я осмотрел помещение. Сплошные стены, ни окон, ни дверей не наблюдалось. Насколько я понимаю, что где-то здесь должна располагаться головоломка. Решу её — пройду дальше. Но сначала её нужно найти.

К слову, стены комнаты, в которой я находился, были покрашены в приятный жёлтый цвет, но не это было главным. Большая часть помещения была мне недоступна, так как была скрыта за широкой стеклянной панелью. А за ней мне предстала весьма интересная картина. Справа из стены вырывался луч света. Всюду виднелись различные препятствия и то тут, то там были закреплены плоские стёкла, повёрнутые под разными углами. А в противоположной стороне находилась воронка. По-видимому, нужно было сделать так, чтобы луч света попал в воронку, минуя препятствия. И сделать я это должен был с помощью зеркал, отражающих свет. Перед стеклянной панелью стояла каменная платформа, на которой было множество рычагов. Я догадался, что с помощью них можно было изменять угол наклона стёкол для того, чтобы перенаправить световой луч. Так, теперь надо проверить свою теорию.

Взяв первый рычаг в руки, я немного повернул его, и вместе с ним повернулось одно из зеркал. Как я собственно и предполагал. Задача была мне ясна, и в ней не было ничего сложного. Так что я сразу приступил к её выполнению. Мне понадобилось десять минут, чтобы настроить систему зеркал так, чтобы световой луч, отражаясь от них, попадал с одного зеркала на другое, минуя препятствия, и в итоге свет устремился к заветной воронке. Как только это случилось, прозвучал звук горна, и глубокий голос произнёс фразу, гулко прокатившуюся по комнате:

— Первое испытание пройдено!

Вообще, это было крайне простое задание. Интересно, как с этим справились орки? Я, конечно, понимал, что орки бывают разные, но к их умственным способностям относился весьма скептически. А ведь логично предположить, что дальше задания будут сложнее. И с этими мыслями меня перенесло в другое помещение. На этот раз я попал в небольшую комнату с красными стенами. В её центре стоял каменный постамент, на котором в ряд лежало шесть таблеток. Как только я здесь появился, глубокий голос вдруг вновь заговорил:

— Да начнётся второе испытание! На постаменте лежат шесть таблеток. Две первого типа, две второго типа и две третьего типа. Чтобы пройти испытание, тебе нужно проглотить три таблетки, каждая из которых должна быть разного типа. Если ты примешь больше трёх таблеток, или их соотношение будет неверным, то ты провалишь испытание, не сможешь получить корону орков и будешь телепортирован из моего города.

Что же, эта задача была интересной. По идее, я мог выбрать три таблетки в случайном порядке. Даже в этом случае существовал неплохой шанс, что я пройду испытание. Полагаю, именно так и делали другие орки. Однако это было испытание безумного жреца, и оно должно было быть на интеллект, а не наудачу. Так что это означало, что существовал способ, при котором я пройду испытание со стопроцентной вероятностью. Поэтому я задумался, как это можно было сделать. Размышлял я в течение трёх минут, прежде чем мне в голову вдруг не пришло озарение. Решение этой задачи было таким простым, что мне невольно стало стыдно, что я так долго думал. Нужно было разделить каждую из шести таблеток пополам и съесть половинку каждой таблетки. Тогда в итоге я съем две половинки таблетки каждого типа, что в конечном результате даст три полноценные таблетки.

Так я и поступил. Разделив шесть таблеток пополам с помощью миниатюрного воздушного лезвия, я проглотил их, и тогда вновь прозвучал тот самый голос:

— Второе испытание пройдено!

И вновь меня телепортировало в другую комнату. На этот раз на стене я увидел перед собой конструкцию, состоящую из множества ячеек. В некоторых из них были нарисованы цифры, а другие пустовали. Прямо перед стеной стояла коробка, наполненная пластинами с цифрами, которые по идее нужно было вставлять в ячейки.

И вот наконец создатель города вновь начал вещать о следующем задании:

— Перед тобой платформа девять на девять ячеек. Также она разделена на девять квадратов. Некоторые ячейки платформы уже заполнены цифрами. Твоя задача — вставить пластины с цифрами из коробки в места ячеек таким образом, чтобы в каждом ряде, столбце и квадрате были все девять цифр. Ни одна цифра не должна повторяться.

О десятеро Первобытных! Это же Мелековое судоку. А этот безумный жрец хорош… Он придумал то, что уже существует на Земле. Но главное то, что всё складывалось удачно. Так что, улыбаясь, я начал быстро заполнять ячейки цифрами. Возможно, эта головоломка будет сложна для орков, но уж точно не для меня. В итоге мне понадобилось пять минут, чтобы закончить задание. И когда последняя ячейка была заполнена, я услышал знакомые слова:

— Третье испытание пройдено!

Теперь я оказался в огромном помещении, где в воздухе висели тысячи сплетённых узоров. Под каждым узором располагалась красная каменная кнопка.

— Я буду говорить название плетения, а ты должен будешь выбирать, из каких узоров его сделать, нажимая на соответствующие кнопки. Твоя задача выбрать те узоры, благодаря которым, плетения получатся максимально эффективными. Итак! Первое плетение — это огненный шар.

Мелек. Это же то, чему меня учил дед. Для меня это испытание не будет проблемой. Так что… я начал ходить по помещению и нажимать кнопки под нужными узорами. Когда я закончил выбирать узоры для огненного шара, голос выбрал следующее плетение. И так раз за разом я выполнял задания. Когда десятое плетение было выполнено, прозвучало знакомое:

— Четвёртое задание пройдено!

И я вновь переместился в помещение, где в центре находился шар шириной в метр. Он состоял из множества сегментов, которые можно было вращать и передвигать. Походу, это и была следующая головоломка.

— Открой шар, и корона орков будет твоя! — прозвучал голос.

Что же, вот наконец-то последнее задание. Так что я подошёл к головоломке и начал вращать и передвигать сегменты шара. Пришлось поломать голову. Кто же знал, что решить эту головоломку будет так сложно. Если предыдущие задания я выполнял за короткий срок, то тут мне пришлось возиться несколько часов. За это время я успел раз десять проклясть Мелекового жреца и весь его город, но, наконец, справился с задачей. Я не сдержал торжествующего крика, когда шар щёлкнул и раскрылся, а внутри него на подушечке из красного бархата я увидел совершенно невзрачную корону. Выглядела она не слишком презентабельно. Корона была сделана из какого-то грязно-серого металла, без каких-либо украшений. Если бы я не знал заранее, то никогда бы не подумал, что это настолько ценный артефакт.

Я осторожно взял корону в руки, и спрятал её в пространственное кольцо. И что теперь? Меня телепортирует обратно? Вроде всё, что надо, я выполнил.