— Мне понадобится помощь кузнеца и много железа, — немного поразмыслив, ответил я.

— А можете поподробнее рассказать, как вы всё перечисленное будете использовать? — во взгляде моего собеседника было неприкрытое любопытство. Как бы попроще это объяснить…

— Чтобы защитить Муракх Харит от бури молний, я создам множество специальных артефактов из железа. Будут нужны толстые и длинные железные штыри, которые я размещу на крышах зданий. От них к земле будут идти железные провода. И соединены они будут с закопанными в грунте металлическими плитами.

— Как много подобных артефактов нужно сделать? — спросил Кухаг нахмурившись.

— Один артефакт на здание, — заметил я.

— Муракх Харит огромен, — скептически покачал он головой. — Боюсь, поставить эти артефакты на всех зданиях будет слишком затратно. Особенно, когда мы ещё не знаем, работает ли придуманный тобой артефакт на самом деле или нет. Думаю, будет правильным сначала протестировать твою задумку на одном квартале и уже после того, как мы увидим результат, решать: стоит ли создавать артефакты в больших объёмах.

— Вполне разумно, — кивнул я, в логике орку не откажешь. Как я уже давно понял, рассказы и истории о невероятной ограниченности и тупости этого народа явно преувеличены.

— Тогда если ты готов, могу сейчас тебя отвести к нашему кузнецу, и ты сможешь поставить перед ним задачу. Искуснее мастера в Муракх Харит не найти!

Так мы и сделали. Поплутав по оживлённым городским улицам, мы вышли к массивному зданию, которое оказалось кузницей. Внутри раздавались удары кузнечного молота и слышались гортанные крики-приказы… Когда мы зашли внутрь через распахнутую настежь дверь, я практически мгновенно вспотел от жары, которая стояла внутри. В кузнице расположилось три горна. Рядом с каждым находились наковальни и бачки с водой. То тут, то там стояли небольшие железные столы, на которых были разложены инструменты и заготовки. Возле них суетились с десяток орков без верхней одежды, которые усердно работали под контролем седого орка, который то и дело срывался на крик, объясняя что-то своим подопечным. Когда главный кузнец увидел, что мы зашли, он подошёл к нам и кивнул Кухагу, удостоив меня лишь мимолётным взглядом.

— Привет тебе, уважаемый Кухаг, — произнёс он. — С чем пожаловал?

— И тебе привет, Мкраг, — уважительно ответил мой сопровождающий. — Распоряжение Верховного жреца.

— Всегда готов выполнить распоряжение Верховного жреца, — сразу поклонился кузнец, — во имя Рдала!

— Во имя Рдала! — вернул ему слова Кухаг. — Вот этот человек объяснит, что нужно, — кивнул он на меня.

Так что я не стал терять времени и, показав явно удивлённому таким поворотом орку заранее подготовленные чертежи, начал объяснять, что мне от него требуется. Но растерянность кузнеца быстро прошла. Мастер есть мастер… С Кухагом мы договорились, что сперва сделаем девять железных штырей-молниеприёмников и три металлические плиты-заземлители. По три штыря на одну плиту. Когда я всё объяснил кузнецу, тот сразу же вернулся в гостиницу. Теперь оставалось только ждать, когда тот выполнит заказ. К счастью, орк работал оперативно, и уже через три дня всё было готово.

Хоть можно было обойтись и без этого, но я решил наложить на молниеприёмники плетения, которые усилят их свойства проводников. Подумал, что так будет надёжнее. Всё-таки Буря молний носит магический характер. К счастью, я уже давно выучил руну молнии, которую мне предоставила гильдия убийц. И вот наконец всё было готово. С помощью рабов мы закрепили железные штыри на самых высоких точках нескольких городских зданий, закопали заземлители в грунте и соединили их с молниеприёмниками. Теперь оставалось только ждать, когда случится следующая буря молний. Как мне сообщил Кухаг, обычно это происходит достаточно часто. Предсказать её точное начало, увы, было невозможно, но определить, что она случится в течение, например, пары ближайших дней, вполне вероятно. И я всё-таки хотел завершить это дело до моего похода в Город Безумного Жреца, мне хотелось, чтобы Лания получила кровь грифона Истинной ступени до того, как я пойду за короной орков. А для этого нужно было, чтобы мои научные артефакты показали себя во всей красе.

И мои ожидания оправдались. За несколько дней до того, как Город Безумного Жреца должен был быть, открыт грозовые тучи вновь начали собираться над Муракх Харит. Правда, предупредить меня заранее не успели, Кухаг появился уже перед самой Бурей. И когда она началась, мы с Кухагом стояли у окна гостиницы. Я с замиранием сердца наблюдал за закреплённым на соседнем здании громоотводом.

Но вот молнии начали сыпаться с неба. Однако если там, где громоотвода не было, молнии, как обычно, суматошно били по зданиям и улицам, то вокруг нашей экспериментальной области царило практически спокойствие. Молнии не причиняли зданиям и улицам вокруг них никакого урона. Вместо этого все они эффектными зигзагообразными узорами поражали железные штыри и спокойно уходили в грунт через заземлитель.

У Кухага заработал переговорный амулет. Это докладывали другие наблюдатели. Выслушав их доклады, орк повернулся ко мне, не скрывая своего восторга.

— Поразительно. У вас получилось! — воскликнул он. — В кварталах, где были установлены громоотводы, не пострадали ни одно здание или орк.

Я же в ответ лишь хмыкнул. Когда Буря молний закончилась, Кухаг выбежал наружу и первым делом дотошно изучил крыши зданий, на которых стояли созданные мной громоотводы, и буквально обнюхал все близлежащие улицы. Потом ещё долго общался по переговорному артефакту. Я наблюдал за этим, стоя рядом с входом в гостиницу. Кхирр с сыном и несколькими орками, составившие мне компанию, с любопытством наблюдали за действиями Кухага. Порцию восхищённых поздравлений я от них уже получил.

Чуть ли не прыгая от радости, Кухаг подбежал ко мне и заявил:

— Я сейчас же сообщу многоуважаемым жрецам об успехе! — с этими словами он буквально убежал.

— Тогда я буду ждать, когда они со мной свяжутся, — крикнул я вслед ему и отправился в таверну, где мы вместе с остальными орками немного отметили достойное завершение моего эксперимента.

И, кстати, ждать мне пришлось недолго. Через два часа Кухаг вернулся с вестью, что жрецы ожидают меня в храме Рдала. Так что я тут же отправился туда, провожаемый уважительными взглядами Кхира и его орков.

Храм Рдала в Муракх Харит поражал своей монументальностью. Это было огромное величественное здание, войдя в которое, мы оказались в огромном зале, где в центре расположилась массивная каменная колонна, на которой был выгравирован символ Рдала. Перед самой колонной располагались три массивных каменных кресла, на них в данный момент восседали трое орочьих жрецов.

Я остановился в двадцати шагах от них. Феррир кивнул Кухагу, и тот тут же нас покинул. Так что я остался наедине со жрецами.

— Что же, Ирос Валленштайн. Ты нас удивил, — краем губ ухмыльнулся Феррир.

— Да, то, что ты сделал, весьма впечатляет, — добавил Таххир.