– Я был женат ровно два дня, – медленно проговорил он. – Три года вместе, познакомились на последнем курсе института. Алина. – Никита словно выплюнул это имя и потянулся к бутылке, вновь наполняя свой стакан. – Сбежала с моим другом сразу после свадьбы. Кто ж знал, что знакомить невесту с лучшим другом перед мальчишником – плохая идея?

– А… как?.. – Юля смотрела на него во все глаза, вспоминая девушку с фотографии. Сейчас ей и в голову прийти не могло, как можно так поступить. Тем более, с ним.

– Мы должны были лететь в Мексику, свадебное путешествие. Но она полетела не со мной, – по слогам проговорил Никита. – Любовь, все дела. Прости, прощай. Нам было хорошо вместе.

– И что с ними теперь?

– Поженились. – Никита пожал плечами. – Не знаю, где они и что с ними. Вроде бы живут в Америке.

Юля молча выпила и вздохнула. Если бы Никита был её другом, она обязательно обняла бы его и попробовала утешить. Но сейчас боялась, что лишнее проявление чувств вызовет волну насмешек, а ведь между ними только установились нормальные отношения.

– Вот поэтому я считаю, что животные лучше людей, – произнесла она задумчиво. – Мой Ленни меня никогда не предаст.

Стоило вспомнить о коте, который сейчас сидит там один, в пустой квартире, в темноте, наверняка боится, на глаза навернулись слёзы. Юля тихо всхлипнула, выпила и вытерла нос рукой.

– Наверное, ты права, – вздохнул Никита и вдруг встрепенулся: – А знаешь, пусть его сюда привезут.

– Кого?

– Ну, кота твоего. Если он, конечно, не будет гадить по углам и драть мебель.

– Ты серьёзно? – Юля аж подпрыгнула. – Конечно же, не будет! Ленни очень воспитанный мальчик! Ты правда разрешишь привезти его сюда?

– Правда, – улыбнулся Никита, довольно наблюдая за тем, как она расцвела и буквально засветилась. Странно, но видеть её счастливой оказалось не менее приятно, чем рассерженной. Юля вдруг взвизгнула и бросилась к нему, крепко обнимая. От неожиданности он опешил и машинально обнял в ответ, невольно глубоко вздохнув. Жасмин, лёгкий запах рома и аромат её тела наполнили лёгкие, заставляя сердце биться чаще. Никита осторожно отстранился, неловко кашлянул и опёрся о диван, поднимаясь.

– Я… мне… сейчас вернусь.

Закрыв за собой дверь ванной, Никита несколько раз глубоко вздохнул и потёр переносицу. Невинный вечер грозился перерасти в нечто большее, в нечто, чего он явно не планировал. Да и Юля, наверняка, тоже. Но как перевести всё в безопасное русло, он сейчас представлял с трудом, ведь доводить до ссоры сейчас, когда он увидел её искреннюю счастливую улыбку, Никита попросту не мог. Глубоко выдохнув, он решительно открыл дверь, собираясь сказать, что пора сворачивать праздник, но остановился и усмехнулся, качая головой. Растянувшись на ковре, подоткнув руку под голову, Юля спала.

11. День шестой. О новых соседях и странных мыслях

Свет давно дали. В окнах соседних домов загорелись яркие огоньки. Чужая жизнь. Чужое счастье. Никита не спешил тушить свечи – оставил одну и время от времени проводил над пламенем рукой, не обжигаясь. Глупая игра, ненужная. И откровенность тоже. Глупая. Новая порция виски, зазвенели кубики льда, в воздухе разнёсся нежный аромат шоколада и крепкого алкоголя. Никита, не глядя, залпом осушил стакан и налил новую порцию. Хотелось кричать из-за собственной глупости, из-за длинного языка и желания поделиться. Сделать кого-то сопричастным. Потому что он так устал нести свою память один. Мама, конечно же, была не в счёт. А друзья… Их просто не стало после той… свадьбы. Кого-то он не простил, потому что знали об измене и том, что Алина хотела сбежать с Димой. Другие отсеялись после сотен лживых сочувствий и заверений в том, что непременно поддержат. Нет, Никита больше не верил в дружбу. И в любовь тоже не верил. Но отчего-то решил доверить свой секрет девушке, на которую иначе как с пренебрежением никогда не смотрел. Это было странно. И даже немного пугало.

Никита вздохнул и посмотрел на своё отражение в пустой, сияющей барной стойке. Он успел убрать еду в холодильник, напитки – в бар, комната вновь сияла чистотой, а уборка всегда успокаивала, но сейчас спокойствия не было, только смутная тревога. Только Никита понятия не имел о природе этой тревоги, она просто была. Смутная и щекочущая между лопаток. Устало прикрыв глаза, Никита неспешно перебирал события сегодняшнего вечера, невольно улыбаясь, когда представлял Юлю. Она, словно солнечный лучик, озарила вечер, который мог бы стать либо провальным, либо очень горячим. Ни того, ни другого Никита не хотел. Или хотел? Он нахмурился – перед внутренним взором так ярко вспыхнула лучезарная улыбка и смешливые искорки в глазах, что на душе невольно стало тепло. Поморщившись, Никита открыл глаза и осушил новый стакан. Просто тяжёлая неделя. Просто надо было расслабиться. Просто организм от воздержания выдаёт ненужные импульсы. Вот и всё.

Когда Юля проснулась, она долгое время не могла открыть глаза, пытаясь понять – лежит она на диване или плывёт на катере, который преследуют сомалийские пираты. Голова, земля, диван – всё кружилось с бешеной скоростью, стоило лишь пошевелить пальцем на ноге. Что бы там Ливарский ни говорил, алкоголь явно был некачественный. Либо Юля привыкла к слишком разбавленным его вариантам. Она вообще не считала себя великим дегустатором – чтобы свалиться замертво ей хватало порой выпить пару бокалов вина. В редких случаях Юля и Марина выпивали несколько шотов или пару-тройку коктейлей, но результат всегда был один и тот же: полная беспомощность на следующий день.

С тихим стоном Юля повернулась на спину и потянулась. Глаза резко распахнулись, Юля нахмурилась и привстала на локтях, пытаясь понять, где оказалась. Вместо уже знакомой комнаты и дивана она лежала на большой кровати, застланной сизо-серыми простынями, вокруг едва заметно пахло пачули. Светло-серый цвет стен разбавляли редкие, чёрно-белые с красным реплики знаменитых фотографий, справа всю стену скрывали матовые дверцы шкафа. Две пустые прикроватные тумбочки, хромированные плафоны, телевизор напротив кровати… Юля резко села и невольно прижала одеяло к груди – сомнений не было, она в спальне Никиты!

Подняв одеяло, Юля убедилась, что полностью одета. На полу рядом обнаружились тапочки с котами. На тумбочке ближе к ней стоял стакан с водой. А из-за двери не доносилось ни звука. Юля медленно вздохнула, прислушалась и, только убедившись, что там тихо, присосалась к стакану, осушив его в несколько долгих глотков. Стало легче, но ненадолго. Обречённо выдохнув, Юля откинулась на подушку и осторожно сжала голову. Вот сколько раз зарекалась не мешать алкоголь и всегда наступает на одни и те же грабли!

Минуты шли, ничего ужасного не происходило, и