Сейчас ситуация лишь немного прояснилась, а в остальное придется по ходу дела вникать. Хорошо, что есть дядюшка Ивер.

Получив еще кое-какую информацию о планируемом явлении княгини народу, решила забросить эльфов в Киградес, пока ничем новым не нагрузили. Надо глянуть, смогут ли они нормально устроиться, как уверяет артефакт, или придется менять планы на ходу и тащить компанию назад в Нейссар.

Я попрощалась с Ивером, Чейр сослался на дела в стане охотников и необходимость оформления у руководства долгоиграющего контракта со мной (хорошо, что не на меня). Хвостатый намеревался отбыть, коль я отправляюсь в Киградес. Уж куда-куда, а туда он теперь мог опустить меня без опаски.

Глава 13. «МАЛЕНЬКИЙ НЕВИННЫЙ САДИК»

Архет проложил нам дорогу не через коридор по постоянно действующему проходу, а прямо из кабинета Ивера на каменную площадку неподалеку от замка. Тут я еще побывать не успела, как и почти везде в фамильной резиденции. Несколько коридоров, тронный зал и многоуровневый склеп не в счет. Вокруг, если сойти с каменного пятачка, простирался совершенно заброшенный, неухоженный сад. То, что это сад, угадывалось лишь по каменным дорожкам, а так и за лес можно было легко принять. Странный лес, в котором я не узнавала ни одного растения.

Вроде бы какие-то, если не приглядываться, выглядели почти похоже, но стоило всмотреться повнимательнее, как сразу становилось ясно: это не наша трава, даже если это куст или дерево, все равно не наша. Чужая, но почему-то казавшаяся почти родной. Может, потому что Киградес, как ни крути, оказался моим? Домом, владением, подотчетной территорией?

Эльфы же, если в первые секунды после переноса выглядели пришибленными, то теперь, как на растениях сфокусировались, глазки у них разгорелись зелеными фонариками. Фанатики травы, точно! По Лёну помню! Лишь бы ее курить и жевать не начали. А то с местных разновидностей, чую, будут очень мощные приходы.

В целом пока ушастые выглядели как кучка городских подростков на выезде, жаждущих немедленно обследовать местность. Того мощного давления угрозой неминуемой смерти, какому подвергались вчера мы с Чейром, не было. Значит, Архет сработал как надо и допуск у моих новых подданных на территорию Киградеса точно имелся.

Кстати, о новом. Не пора ли нам познакомиться? Я кашлянула, отвлекая глазеющих фанатиков:

– Я, как уже слышали, Алира. Как вас-то звать?

– Прости, княгиня, – девушка с каре исполнила что-то среднее между коротким танцем и поклоном, с удивительной синхронностью все ее «па» повторили и парни с косами. – Наши титулы остались в Дивнолесье, отныне я лишь Кайриль, а моих спутников именуй Айдэс и Диэс.

Я порадовалась тому, что титулы остались где-то там, потому что длинные и многосоставные конструкции в названиях не люблю. Они ж, заразы, какой-то логике подчиняются очень редко, чаще всего приходится зубрить. А тут каждое имя два слога – просто сказка для склеротиков!

– Вот и познакомились. Вы сад хотите сразу весь осмотреть или в замок завернем и вам комнаты подыщем? Я сама Киградес лишь мельком видела, но места, где кости бросить, там точно хватит.

Кто-то из троих шумно сглотнул, и я поняла, что после дядюшки мои слова как-то не так поняли, потому постаралась исправить ситуацию:

– Эй, я говорю о том, чтобы отыскать место, где удобно есть и спать, а не про убийства или пытки. Некромант у нас только дядя Ивер. Но он умелый управленец и переводить ради развлечения ценную именно в своем живом качестве рабочую силу в мертвое состояние не будет. Не по доброте душевной, конечно, просто не целесообразно!

– Прости, княгиня, мы ранее не имели чести знать вашего почтенного дядю, – постаралась оправдаться Кайриль.

«Я тоже», – подумала я, но озвучивать не стала, чтобы новых подданных не пугать пуще прежнего. У них и так сильный стресс: угроза смерти, экстренный переезд в другой мир, новый работодатель и так далее. Еще заикаться начнут или в обморок падать.

– Ригаль-эш Алира, а каким даром обладаешь ты? Позволено ли нам узнать? – осторожно уточнил тот, кого представили как Айдэса.

По мне, они с братом были совершенно одинаковыми, и что он именно Айдэс, а не Диэс, я видела лишь потому, что они стояли на каменном пятачке один слева, а другой справа от Кайриль во время представления и пока не поменяли положения. А разойдутся, я ж их нипочем не отличу. Может, попросить их нарукавные повязки носить или ленточки разного цвета в косу вплести? Не на лбу же им маркером по первой букве имени рисовать?

И тут я поняла, что артефакт Архет, во-первых, откликается на мои желания-движения мысли, во-вторых, хм, а вот тут уже возможны варианты: либо совершенно лишен чувства юмора, либо тролль восьмидесятого уровня. Потому что на лбах эльфов и впрямь возникли маленькие светящиеся буквы «А» и «Д». Видимые, если судить по отсутствию реакции на происходящее со стороны эльфов, только мне.

Однако компания ждала ответа на вопрос о даре и ждала не с вежливым любопытством, свойственным заурядному интересу к теме из области общих знаний, а чрезмерно настороженно. Почему? Ха, если их эльфийский мир с нашим соседствует, то информации о зловещих дарах реш-кери просачивается достаточно, попутно обрастая гиперболизированными деталями. Да и без использования литературного приема преувеличения возможности реш-кери милыми невинными причудами не назовешь. Это вам не цветочки и даже не баобабы пестовать. Вспомним хоть выдающийся талант папы Гвенда по части прахообразования, и все вопросы сами собой снимутся. Короче, зная хотя бы понаслышке покойного князя и только что увидав наяву дядю-некроманта, эльфы вполне могли сделать страшный вывод: даже если у реш-кери поголовно не весьма зловещие таланты, то та, которая зовет дядей повелителя мертвых, а отцом такое чудовище, как усопший ригаль-эш, и сама от них с гарантией не далеко ушла. Яблочко от яблони, дурная наследственность и все такое…

– Про дар свой пока ничего не знаю, если и проявлен, то не мне, или пока вовсе не проявлен. Как выясню, скажу, – пожала я плечами.

Может, и соврала бы про что-нибудь безобидное, так ведь про дары реш-кери, кроме Чейрова и дядюшкиного, не андестенд, статистики нет. Потому и правдоподобно лапшу на острые уши развесить не получится. А неправдоподобно – нет смысла. Польза сомнительна, зато вред очевиден. Доверие, разок подорванное, вмиг не восстановишь. Если верить сказкам, то эльфов вообще обмануть сложно, они якобы умеют чувствовать ложь. Так что не рискнула мистифицировать.

– Я слышала от наставников, что порой особо редкие дары у реш-кери просыпаются поздно, – неуверенно постаралась меня утешить Кайриль с