СТО, на которой Анна ремонтировала свою машину, находилась неподалеку от коттеджного поселка. Впрочем, у женщины была практически новая «Хонда», купленная в салоне, и она регулярно делала лишь профилактику, меняла масло и прочее, в ремонте машина ни разу не нуждалась. До того момента, когда у автомобиля внезапно отказали тормоза прямо на дороге.

Анна частенько игнорировала гараж и оставляла автомобиль просто во дворе, полагаясь на сигнализацию и охрану коттеджного поселка. Она не ожидала никакого подвоха и ничего не опасалась. Даже после первого покушения. Правда, Анна все же была настороже, ведь какое-то внутреннее чувство заставило ее проверить педаль тормоза до того, как возникла надобность в торможении. Что, вероятнее всего, и спасло жизнь женщине. Впрочем, прежде чем рассуждать об этом, я хотела бы узнать мнение специалиста.

По дороге Анна по моей просьбе еще раз рассказала подробности того утра. Но женщина не вспомнила ничего нового и полезного для расследования.

СТО представляла собой просторную огороженную площадку, на которой стоял большой ангар с инструментами на стеллажах и смотровыми ямами, а также несколько гаражей поблизости от него. По длинной стене ангара стоял грубо сколоченный стол с лавками, за которым отдыхали рабочие.

Мы припарковались в удобном месте, вышли из машины, и тут же, завидев Анну, навстречу нам из-за стола вышел мужчина среднего роста в промасленном комбинезоне.

— Здравствуйте, Павел, я звонила вам сегодня утром.

— Здравствуйте, — мастер тщательно тер руки грязной тряпкой, — простите, что не подаю руки, весь в мазуте и не хочу вас испачкать.

— Ничего страшного, позвольте представить, моя кузина Евгения, — махнула Анна рукой в мою сторону, — недавно погостить приехала.

— Приятно познакомиться. — Мужчина замялся, помолчал немного и только после осторожно продолжил. — Я вроде как сказал уже, что машина будет готова только через недельку. Детали ждем, потом работа тоже время займет.

— Это не проблема, я на машине, — приветливо кивнула ему я, — и смогу подвозить Анну, куда нужно.

— Тогда я не совсем понимаю, чем обязан?

— Задаток привезла, — моя подопечная лучисто улыбнулась, — как и обещала.

— Спасибо, только самим ехать было незачем, нужную сумму можно ведь и на карту перечислить.

— И честно говоря, мы хотели с вами поговорить, — добавила я.

— Конечно, чем могу помочь?

— Нам требуются некоторые пояснения. И тормозные шланги машины, вы ведь не успели их выбросить? Мы хотели бы отдать их на экспертизу. Дело в том, что мы подозреваем, что это далеко не случайная поломка.

— Правильно подозреваете, девушки, — кивнул Павел, — да я и без экспертизы вам скажу. Перерезали тормоза, в этом нет и не может быть никаких сомнений!

— А можно услышать более подробные пояснения? Чтобы мы могли разделить вашу уверенность.

— Анна Степановна мой постоянный клиент. Машина у нее была новая, тем более регулярно проводились проверки технического состояния. Такой проблемы в автомобиле просто не могло быть! Понимаете?

Я хорошо понимала, о чем говорит мастер, но, тем не менее, решила его подначить:

— А просмотреть назревающую проблему вы никак не могли?

— Милая девушка, — с нажимом произнес мужчина, — тормозные шланги, бывает, приходят в негодность со временем! Но лишь в том случае, когда машина прослужила не один год! Понимаете?

— Да, — кивнула я, — и склонна согласиться с вашим мнением. Скажите, есть что-то еще, что нам необходимо знать?

— Возможно, тормозные шланги перерезали, и сделал это не профессионал. И вообще, этот человек не слишком хорошо разбирается во внутреннем устройстве автомобиля.

— То есть как? Чтобы перерезать тормозные шланги, нужно знать, где они находятся, это как минимум! Кроме того, машина была на сигнализации, и злоумышленник, кто бы он ни был, отключил ее совершенно без шума, то есть достаточно профессионально.

— Да поймите вы, Евгения, в наш век не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы вскрыть машину на сигнализации, достаточно купить специальный приборчик, который подберет частоту. То есть и снимет машину с сигнализации, и потом, когда вся работа будет проделана, обратно поставит.

— Насколько я знаю, подобные приборчики незаконны.

— Да, но это не отменяет того, что они существуют! — рассмеялся Павел.

— Философская идея, — вернула я улыбку, — но, тем не менее, вы можете пояснить, почему думаете, что злоумышленник — профан с нужным приборчиком?

— Вы все же уловили мою основную мысль. Убийца, кто бы он ни был, допустил одну большую ошибку. Он перерезал тормозные шланги полностью, и педаль просто «упала в пол». Похоже, благодаря этому Анна и решила нажать на тормоз, пока не разогналась особо, то есть когда ничем не рисковала.

— А нужно было только надрезать шланг, — подхватила я мысль мастера, — чуть-чуть, не до конца.

— Именно! А если это сделать правильно, внешне все будет в порядке. Но когда водитель в случае необходимости начнет тормозить, тормоза пропадут, и автомобиль гарантированно попадает в аварию.

— Понимаю, — задумчиво кивнула я, — но насколько могу судить, вокруг поселка, в котором живет Анна, нет опасных дорог. Нет крутых спусков или слепых поворотов. Где гарантия того, что она, когда выедет из дома на сломанной машине, действительно попадет в аварийную ситуацию?

— Это в любом случае работает как лотерея. Вы же понимаете?

— Да, разумеется. Или есть другой вариант.

— Какой именно? — с деловитым видом вставила, наконец, реплику Анна.

— Тебя просто хотели испугать, дорогая сестричка, — мягко объяснила я.

— Уж будто? — недоверчиво протянула она.

— Да, Анна Степановна, такой вариант очень даже возможен, — согласно кивнул Павел, — но на вашем месте, девушки, я все же обратился бы в полицию. Порча дорого имущества в любом случае имеет место. Даже если это чья-то дурная шутка, шутника непременно нужно наказать. Хотя это вам решать, девушки. И говоря откровенно, служители закона терпеть не могут разбираться с ситуациями, в которых нет пока реальных пострадавших.

— Это точно. Но мы все равно попробуем их побеспокоить, — заверила я.

Мы еще немного времени провели на СТО. Анна еще раз уточнила сроки готовности машины, и мы подождали, пока Павел вынесет нам пакет с испорченными деталями из «Хонды». А потом мы с Анной отправились в отделение полиции, чтобы написать заявление и сдать тормозные шланги на экспертизу. Коллеги, как всегда, провозились почти до самого вечера. Неторопливо задали огромную порцию разных вопросов и практически довели мою подопечную до нервного срыва. Но, как и все на свете, эти испытания закончились, и мы с Анной, наконец, откланялись. После чего ненадолго заехали ко мне домой. Не только для того, чтобы проведать тетушку, но и чтобы захватить необходимое мне оборудование. А ближе к вечеру мы вернулись домой, в поселок.